Снег ярко блестел под холодными лучами солнце. Высокие горы, покрытые снежным нарядом, мрачно смотрели на небольшую тропу, которая едва виднелась после вчерашнего снегопада. Через горный перевал осторожно прошли трое человек. Впереди шёл моджахед Али Нуриев. Косые глаза злобно блестели из-под низко насунутой чалмы. Рваный халат навряд ли обогревал мусульманина, который, не обращая внимания на холод, вёл за собой двое спутников к высокой скале. За ним, бряцая оружием и утопая по колено в снег, двигался полевой командир душманов Кариан Муфти. Его отряд, в который входило около двухсот воинов Аллаха, получил задание: выбить гяуров с высоты, которая на карте обозначалась под номером 3234. Последним замыкал группу наёмник из Англии Джим Кортес, по кличке Хитрый Лис. Он прибыл в лагерь душманов в роли советника по особо опасным операциям прямо из Пакистана. Высокий, худощавый англичанин свысока смотрел на афганских бойцов, словно не доверяя их военному таланту. И теперь он должен спланировать операцию по захвату высоты у русских. Эта возвышенность имело большое значение для армий, как советских войск, так и моджахедов, ибо она контролировала дорогу, через которую по перевалу душманы проводили свои караваны.

Вскоре группа добралась до скалы, и удобно расположившись на узком плато, и началось наблюдение за советскими десантниками…

…Высота гордо возвышалось над раскинувшими под ней полями. На самом верху возвышенности были выкопаны окопы по всему периметру. На углах возвышались высокие вышки, на которых часовые просматривали территорию. Все подступы к укреплениям, кроме дороги, были хорошо заминированы. Дорога была единственной в этой местности, которая соединяла роту охраны высоты с советским гарнизоном, и она хорошо охранялась невысокими, но достаточно прочными дзотами. В маленькие окошка выглядывали грозные стволы крупнокалиберных пулемётов.

В восемь часов утра на суточное дежурство по охране особо важного стратегического объекта заступила третья рота. Капитан Ерёмин с самого начала распределил бойцов на объекты таким образом, что вместе с опытными солдатами в паре была необстрелянная молодёжь. Повезло больше всех тем, кто занял позиции в дзотах. Каменные плиты надежно укрывали людей от ледяного ветра, а небольшая печка – буржуйка приятно обдавало помещение тёплым воздухом. Самыми сложными считались посты на смотровых вышках. На одной из них сидели, скорчившись на корточках два десантника.

- Послушай Клоп, а что ты делал на гражданке? – спросил младший сержант Криштопенко у молодого бойца Клопаря.

- А я, товарищ гвардии младший сержант, учился в музыкальном училище, а затем работал музыкантом в небольшом посёлке, - весело ответил белобрысый паренёк, закутываясь от ветра в тёплый бушлат.

- Значит, баян умеешь растянуть? - насмешливо спросил командир расчёта.

- Да нет, я на пианино играю – скромно промолвил боец.

- Ничего себе, маэстро! – удивлённо присвистнул Криштопенко.

Он взял бинокль, и стал внимательно всматриваться в горы. Неожиданно его взор наткнулся на странный блеск света. Десантник увеличил резкость, и буквально окаменел от неожиданности. Прямо перед ним на узком плато лежало трое человек, которые в бинокли рассматривали позиции советских войск.

- О, чёрт. Духи прощупывают наши окопы. Нужно срочно предупредить капитана. Возможно душманы готовятся к атаке, - тихо произнёс младший сержант, внимательно всматриваясь в незнакомцев. Внезапно десантник вздрогнул, и про себя выругнулся.

- Эй! Тихон! – крикнул Криштопенко своему другу, который проходил около вышки.

- Что тебе нужно, Криштоп, - отозвался рядовой Сизонов, который вместе с младшим сержантом служили ещё с учебки.

- Подмени меня, а мне нужно к капитану, - сказал Криштопенко.

- Ладно. Только с тебя за мою услугу одна сигарета полагается, - оскалился рыжеволосый десантник.

- Я тебе целых три дам, - грубо обрезал своего друга младший сержант, и быстро помчался в командный блиндаж…

… Посмотри Муфти, - процедил сквозь зубы англичанин, - У русских дорога очень сильно укреплена. И навряд ли твои псы могут прорваться через дзоты.

- Ты что не веришь в моих воинов? – вскипел мусульманин.

- Нет, ты не так меня понял. Правда воины могут пройти, только вопрос в одном, сколько их останется, - миролюбиво протянул наёмник.

- Воины Аллаха побьют любого врага, и нам не страшны пули гяуров, - гордо сказал Кариан.

- Хорошо сказал, - тихо рассмеялся Кортес, - А как же ты тогда думаешь выполнить задание?

- А мы его выполним, - пробурчал Али, - Даже если нам придётся пройти по горам трупов.

- Хорошо! А дальше? Мы захватим высоту, положим половину твоих людей мёртвыми в землю, но у русских в гарнизоне ещё три боевых роты с бронетехникой. Они сметут нас как сусликов с этой высоты, - язвительно заметил англичанин.

Долгое время моджахеды думали, а затем Муфти улыбнулся.

- А ты действительно умный парень. Не зря ты у хозяина получаешь солидные деньги.

- Вот почему ты вынужден быть со мной, и меня постоянно обязан слушаться, - высокомерно ответил наёмник.

- А что ты предлагаешь? – спросил Али.

- Мы пойдём вон по тому склону, где у русских много мин.

Услышав такой ответ, душманы оторопело уставились на сумасшедшего англичанина.

- Ведь там минные заграждения? – растерянно пробурчал Муфти.

- Зато после мин у русских находится самое слабое место в обороне.

- А как мы эти мины пройдём?

- Очень просто, если твои люди выполнят мои приказания полностью и до последней мелочи…

…- Товарищ гвардии капитан, разрешите обратиться? – громко отрапортовал младший сержант Криштопенко, входя в помещения штаба.

- Хорошо, докладывай, - кивнул головой капитан Ерёмин.

- Я увидел трёх моджахедов, которые в бинокли рассматривали наши позиции.

Офицер насторожился, и развернул на столе карту.

- Где он были?

- Вот здесь, товарищ гвардии капитан, - уверенно ответил младший сержант, и пальцем показал место на карте, где он обнаружил душманов.

- Спасибо. Свободен, - промолвил капитан, и задумался.

Через десять минут перед ним за столом сидели офицеры и прапорщики роты…

…К горному переходу двигался большой отряд моджахедов. Они медленно проходили по глубокому снегу, звеня и бренча многочисленным оружием.

- Скоро будем на месте, - сказал Али, и оскалился в волчьей улыбке.

Англичанин в очередной раз обошёл всю колонну, и ещё раз повторяя команды младшим командирам. Вскоре душманы начали осторожно переходить перевал по группам, которые на ту сторону гор занимала определённую позицию.

Англичанин взглянул на свои золотые часы, и хищно улыбнулся.

- Сейчас 15.30. Можно уже начинать спектакль, - промолвил он на английском языке. Лежавший рядом бородатый боец отрицательно помотал головой, услышав незнакомую речь.

- Джефор, давай сигнал ракетой, - приказал Кортес по-арабски. Душман утвердительно кивнул головой, и взвёл курок ракетницы.

В небо взметнулась синяя ракета, и вскоре местность огласилась рёвом животных…

… Младший сержант Криштопенко медленно шёл на свой пост и всё думал. У него из головы не выходили эти душманы. Он смог внимательно рассмотреть всех троих, и только теперь до десантника дошло: один из них не был мусульманином. Парень вновь представил перед собой лицо незнакомца, и похолодел. Белорус вспомнил лекцию о наёмниках, и те фотографии, которые им давал смотреть полковой комиссар. И теперь Криштопенко понял: среди душманов был наёмник из Европы.

- Если операцией по захвату нашей высоты занялся наёмник, значит проблема с душманами ещё более трудная, чем мы предполагаем.

Он уже повернул назад, и хотел бежать вновь в штаб, что бы рассказать о своих подозрениях капитану, как вдруг в воздухе зашипела ракета, и по небу рассыпались синие огоньки. И в это время из горного ущелья прямо на укрепления советских войск помчалось разъяренное стадо быков…

… Первая часть плана по захвату высоты у душманов удалась на славу. Эффект неожиданности сработал на сто процентов. По знаку синей ракеты, моджахеды направили стадо быков прямо к минному заграждению. Все взоры русских неотрывно следили за перемещениями обезумивших животных. А в это время с другой стороны отрядов саперов – мусульман ползком начал пробираться к окопам, осторожно снимая растяжки и перекусывая аккуратно провода к минам.

Быки уже практически приблизились к минам.

- Не стрелять, - крикнул капитан, - Нам только не хватает ещё получить проблемы с местным населением.

- А что нам делать? Ведь сейчас животные рванут прямо на мины, - взволнованно промолвил лейтенант Каютов.

- Я знаю что делать, - быстро нашёл решение замполит роты, и выстрелил по стаду из ракетницы. Ракета, шипя и свистя, пролетела прямо над головами животных. Быки от неожиданности начали крутиться на одном месте. Но когда ракета разорвалась, и на землю посыпался огненный дождь, стадо развернулось и помчалось назад в горы.

- Ну, вот и всё. И волки сыты, и овцы целы, - рассмеялся лейтенант Каютов.

- Нет. Это еще не всё, - угрюмо промолвил командир роты…

… Молодой боец Клопарь смеялся, видя, как быки улепётывают от растяжек. Он повернул голову в зону своего обзора, и от неожиданности оторопел. Прямо перед вышкой моджахеды уже преодолевали последний минный рубеж. Десантник схватил автомат, и передёрнул затвор…

… - Наши уже практически в окопах гяуров, - довольным голосом сказал Кариан Муфти, и от удовольствия потёр руки.

- Это очень хорошо, - согласился англичанин, осматривая место прорыва душманов через прицел снайперской винтовки. Он отчётливо видел, как люди Али практически преодолели последние метры заминированного поля, и тут их увидел русский на сторожевой вышки. Действие наёмника было мгновенным. Он быстро прицелился, и нажал на спусковой крючок…

… Внезапно тишину разорвал громкий выстрел из винтовки. Боец на вышке покачнулся, и с криком полетел вниз.

- Душманы, - закричал Тихон, и дал длинную очередь по прорывающим моджахедам. Но второй выстрел снайпера свалил парня с ног.

Эффект неожиданности мусульман провалился. Их сапёров встретил дружный залп автоматов десантников. Снег окрасился в красный цвет, и на холодное покрывало упали мёртвые тела.

Воздух разрывали разрывы гранат, и трели автоматных очередей. Вскоре к этой смертельной музыки присоединились мощные звуки тяжёлых пулемётов.

На помощь поределой кучке сапёров двинулись основные силы душманов.

Младший сержант Криштопенко залёг в окоп, и с яростью отстреливался от наседавших мусульман. Пули свистели над головой, или вонзались в мёрзлую землю, вздымая при этом комья земли.

Постепенно душманы полностью окружили высоту.

- Товарищ гвардии капитан. Связь с полком налажена, - прокричал радист Иванов.

- Хорошо. Что они говорят? Когда придёт подкрепление? – в ответ закричал капитан.

- К сожалению, мы отрезаны полностью до утра, так как душманы повредили дорогу.

- Вот чёрт возьми! Это только нам не хватает, - прорычал капитан Ерёмин, вставляя в автомат новый магазин.

Бой принял затяжной характер. Душманы, узнав, что подкрепления гяурам не будет, приободрились. Они уже отказались от массового штурма, а залегли в укрытия.

На небе уже появились первые звёздочки, и постепенно на землю опустилась ночь.

- Ребята, будьте очень осторожны, - давал наставления десантникам капитан Ерёмин, обходя окопы бойцов…

… Почему мы медлим? – со злостью спросил полевой командир моджахедов.

- Да потому, что они перестреляют нас как котят, - проревел англичанин, беря на прицел советского бойца.

- Но уже наступила ночь, - пробормотал уязвлённый Муфти.

- Вот именно. Ночью все коты серые. И мы сможем незаметно ворваться во вражеские укрепления, - рявкнул наёмник, убивая очередного десантника…

… Младший сержант, - прокричал капитан Криштопенку.

- Да, товарищ гвардии капитан.

- Нужно убрать снайпера, а не то он перещёлкает словно куропаток.

- Понял, - быстро произнёс белорус, закладывая гранату в подствольник автомата.

- Парни. Ракету в ту сторону, - приказал он бойцам своего отделения. Приказы в бою десантники выполняли быстро и без промедления. И через мгновение горы осветила белая ракета, и вслед за ней Криштопенко дал длинную очередь, и перестраховался залпом гранат, который метко накрыл место, где находился снайпер. Наёмник умер сразу, а вот Муфти отбросило далеко в сторону…

…Младшой! Берегись! – вдруг закричал десантник, показывая рукой на землю. Криштопенко всмотрелся, и оторопел. Около него вертелась, словно юла, ручная граната. Парень попытался по ней ударить ногой, что бы отбросить в сторону, но промахнулся. Темнота помешала ему правильно оценить расстояние до смертоносной игрушки. И в это мгновение прогремел взрыв. Взрывная волна вначале подняла белоруса вверх, а затем швырнула его на камни. От удара десантник потерял сознание. Когда он очнулся, то увидел, что лежит перевязанный в санчасти роты.

Младший сержант прислушался, но на улице стояла тишина.

- А где духи? – прошептал он, с трудом подавляя крик от жгучей боли.

- Мы их уже давно отбили, - спокойно ответил военный врач, перевязывая раненого десантника.

- Бой продолжался до самого утра, а потом прилетели вертолёты. Так что душманам пришлось срочно убираться, - весело пояснил молодой санитар.

- Готовьте раненых к эвакуации, - приказал врач, и вышел на улицу.

Вскоре вертолёт взмыл в воздух, увозя с собой раненых бойцов. Но в пути младшему сержанту Криштопенко стало плохо. Несмотря на все старания врачей, его не удалось спасти.

Он был посмертно награждён орденом Красной Звезды, и со всеми почестями похоронен в городе Крупки Минской области.

А в посёлок Ленок Крупского района родителям Криштопенко пришло письмо от командования части, в котором офицеры выражали глубокое соболезнование и благодарность за хорошего сына, патриота своей Родины.