Книги с автографами Михаила Задорнова и Игоря Губермана
Подарки в багодарность за взносы на приобретение новой программы портала











Главная    Новости и объявления    Круглый стол    Лента рецензий    Ленты форумов    Обзоры и итоги конкурсов    Диалоги, дискуссии, обсуждения    Презентации книг    Cправочник писателей    Наши писатели: информация к размышлению    Избранные произведения    Литобъединения и союзы писателей    Литературные салоны, гостинные, студии, кафе    Kонкурсы и премии    Проекты критики    Новости Литературной сети    Журналы    Издательские проекты    Издать книгу   
Главный вопрос на сегодня
О новой программе для нашего портала.
Буфет. Истории
за нашим столом
1 июня - международный день защиты детей.
Лучшие рассказчики
в нашем Буфете
Конкурсы на призы Литературного фонда имени Сергея Есенина
Литературный конкурс "Рассвет"
Английский Клуб
Положение о Клубе
Зал Прозы
Зал Поэзии
Английская дуэль
Вход для авторов
Логин:
Пароль:
Запомнить меня
Забыли пароль?
Сделать стартовой
Добавить в избранное
Наши авторы
Знакомьтесь: нашего полку прибыло!
Первые шаги на портале
Правила портала
Размышления
о литературном труде
Новости и объявления
Блиц-конкурсы
Тема недели
Диалоги, дискуссии, обсуждения
С днем рождения!
Клуб мудрецов
Наши Бенефисы
Книга предложений
Писатели России
Центральный ФО
Москва и область
Рязанская область
Липецкая область
Тамбовская область
Белгородская область
Курская область
Ивановская область
Ярославская область
Калужская область
Воронежская область
Костромская область
Тверская область
Оровская область
Смоленская область
Тульская область
Северо-Западный ФО
Санкт-Петербург и Ленинградская область
Мурманская область
Архангельская область
Калининградская область
Республика Карелия
Вологодская область
Псковская область
Новгородская область
Приволжский ФО
Cаратовская область
Cамарская область
Республика Мордовия
Республика Татарстан
Республика Удмуртия
Нижегородская область
Ульяновская область
Республика Башкирия
Пермский Край
Оренбурская область
Южный ФО
Ростовская область
Краснодарский край
Волгоградская область
Республика Адыгея
Астраханская область
Город Севастополь
Республика Крым
Донецкая народная республика
Луганская народная республика
Северо-Кавказский ФО
Северная Осетия Алания
Республика Дагестан
Ставропольский край
Уральский ФО
Cвердловская область
Тюменская область
Челябинская область
Курганская область
Сибирский ФО
Республика Алтай
Алтайcкий край
Республика Хакассия
Красноярский край
Омская область
Кемеровская область
Иркутская область
Новосибирская область
Томская область
Дальневосточный ФО
Магаданская область
Приморский край
Cахалинская область
Писатели Зарубежья
Писатели Украины
Писатели Белоруссии
Писатели Молдавии
Писатели Азербайджана
Писатели Казахстана
Писатели Узбекистана
Писатели Германии
Писатели Франции
Писатели Болгарии
Писатели Испании
Писатели Литвы
Писатели Латвии
Писатели Финляндии
Писатели Израиля
Писатели США
Писатели Канады
Положение о баллах как условных расчетных единицах
Реклама

логотип оплаты

Конструктор визуальных новелл.

Просмотр произведения в рамках конкурса(проекта):

Литературный турнир на Кубок МСП «Новый Современник»

Все произведения

Произведение
Жанр: РазноеАвтор: Кащей Бессмертный
Объем: 71676 [ символов ]
Эликсир жизни
Пронзительно заверещал будильник. Сэм вздрогнул и проснулся. Одной рукой нашаривая вопящую звенящую железяку, другой мальчик начал усердно тереть себе глаза.
- Что, уже пора? – семилетняя Мари сладко потянулась и вскочила – Который час?
- Половина восьмого… - сказал мальчик и лишь потом осознал сказанное – Скорее, Ми! Автобус будет через шесть минут!
Мгновенно проснувшись, дети принялись максимально быстро одеваться. Сэм схватил свой рюкзак и помчался вниз по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Из кухни доносились голоса старших братьев.
- Нет, интеграл считается вот так! – доказывал Майкл.
- Да ничего ты не понимаешь! – рьяно возмущался Джордж – Если бы ты, вместо того, чтобы гулять с девчонками, ходил на пары, то не утверждал бы такую чушь!
- Кто прогуливает? Я?!!
- Тише, дети! – мама на секунду выглянула из кухни и успела лишь крикнуть в спину убегающего в сторону прихожей Сэма – Поешь хоть, троглодит!
- Некогда! – крикнул мальчик, захлопывая дверь.
- Мы не голодные! – подтвердила Мари, выбегая следом.
Длинный продолговатый школьный автобус немного смахивал на покрашенную в жёлтый цвет таксу, нетерпеливо бибикающую у поворота.
- Опять опаздываете! – проворчал водитель, когда дети, задыхаясь, ввалились внутрь – В следующий раз ждать не буду!
Автобус, рыча, тронулся с места. Мари тут же подсела к группе подружек-второклассниц, а Сэм устроился в гордом одиночестве. Мимо проносились луга и стоявшие тут и там двухэтажные домики. Водитель то и дело останавливался, подбирая школьников. Наконец автобус, скрипя и громыхая, остановился возле здания школы. Дети горохом высыпались из него. Сэм зашёл в свой класс и сел за парту. На парте лежала мятая бумажка с надписью “Сэм - дурак”. Мальчик скомкал бумажку и запустил ею в окно.
- Ну что-ж, дети, доброе утро! – поприветствовал их мистер Элиот, входя в класс – Доставайте уче…
Дверь открылась, и в класс зашёл высокий мужчина в белом пиджаке. Сидел он на нём как на корове седло, но директору виднее, как ходить… Следом в класс проникла девочка с коротко стриженными белыми волосами.
- Доброе утро! – поприветствовал детей директор голосом раненого гризли – Это – Салли, ваша новая одноклассница.
- О, очень приятно, очень приятно… - засуетился мистер Элиот – Салли, садись пока-что за мой стол, а потом мы посмотрим, где тебя устроить…
- Ну что-ж, желаю всем удачного рабочего дня! – попрощался директор, хлопнув дверью и чуть не вывалив полстены при этом.
- Итак… - продолжил мистер Элиот, убедившись, что Салли села – Я не думаю, что после выходных так уж хочется корпеть над учебниками. Что поделаешь, шестой класс, одиннадцать лет… Я вас понимаю. Так что мы сделаем следующее: вы сейчас достанете свои тетради и напишете короткое сочинение на тему… М-мм… Что вам больше всего нравиться и где бы вы хотели побывать! Идёт? За работу!
 
Отдав тетрадь на проверку, Сэм переоделся в спортивную форму и побежал на поле. Там же он заметил и Салли, стоявшую у дерева и с интересом осматривавшуюся. Мальчик покачал головой. Он-то уже заметил, что к дереву направляется группа девятиклассниц во главе с Сьюзен Миллер. Они остановились рядом с Салли и стали изучать её со скучающе-придурковатым видом.
- Слышь, малолетка! – подала голос Сьюзен, похожая на помесь мопса и гориллы – Это наше место!
Салли пожала плечами и подвинулась, но Сьюзен не остановилась на этом.
- Ты что, не расслышала? – рыкнула она – Вон отсюда!
- Нам всем здесь хватит места… - улыбнулась Салли.
- Чего? – загалдели девятиклассницы – А ну пошла отсюда, пока цела!
Салли опустила голову и отошла в сторону. Девятиклассницы расположились вокруг дерева и принялись рьяно что-то обсуждать, искоса поглядывая на Салли. Сэм покачал головой и подошёл к учителю физкультуры.
- Итак, стройтесь у линии! – Джейкоб Эштон, физрук недовольно посмотрел на старые кроссовки Сэма, но ничего не сказал. Дети построились в ряд перед белой чертой.
- Ну чё, Сэмми? – ухмыльнулся Баг – Будешь бежать, а, хиляк?
- Ты труп! – пообещал Баск, вставая с другой стороны.
- А ну тихо там! – прикрикнул физрук – Приготовьтесь лучше!
Неожиданно кое-что привлекло внимание Сэма: Салли подошла и встала скраю.
- Эй! – Баг ухмыльнулся – Это соревнования для мальчишек, а не для таких слабачек, как ты!
- Что, боишься, что тебя сделает девочка? – не удержался Сэм. Баг закрыл рот и нахмурился.
- Итак! – преподаватель поднял руку – При-иготовились! Раздватричетырестарт!
Сэм рванулся вперёд, Баг опередил его на доли секунды. Салли, несмотря на неожиданно резвый старт, тоже не отставала. Сэм сконцентрировался и начал медленно вырываться вперёд. Баг, с которого ручьями лился пот, яростно замахал руками, но не выдержал конкуренции и отстал. Сэм теперь бежал первым. Он ликовал, всё его нутро пело: победа! До финиша оставалось не более сорока метров, когда мальчик увидел, что его кто-то обходит слева. Он повернул голову, и у него отпала челюсть. Салли, легко и непринуждённо, сантиметр за сантиметром обгоняла Сэма. Мальчик напрягся, выкладываясь до последнего, но так и не смог вернуть себе утраченное превосходство. Салли бежала иначе, не так, как он. В своей белой курточке и штанах она летела вперёд, точно птица, улыбаясь чему-то, ведомому лишь ей одной. И она пересекла финишную черту на три с половиной секунды раньше Сэма.
И на восемь секунд раньше Бага. Но это уже было неважно.
Сэм, задыхаясь, сел на траву. Сердце стучало отбойным молотком.
- Что, Сэмми? – выпалил багровый Баг – Оказался слабее девчонки?
- Молчал бы! – отбрила его Салли, садясь рядом с Сэмом – Сам-то где оказался?
Баг замолчал; возможно, у него впервые в жизни не нашлось что ответить. Девочка заглянула в глаза Сэма и улыбнулась.
- Ты хорошо бежал, - она протянула руку. Сэм, чувствуя в душе противную пустоту, молча встал и ушёл в свою раздевалку. Салли опустила голову и отправилась в душ.
- Кто она? – приставала к Сэму Мари, когда они шли к бибикающему автобусу – Ну кто она?
- Отстань! – попросил мальчик, находясь далеко не в лучший чувствах.
- Ну хоть имя скажи! – не унималась сестрёнка.
- Салли! – отрезал Сэм – Всё?
Он забрался в автобус и сел на сиденье, уставившись в окно. Салли, войдя в автобус, окинула его лучистым взглядом и селя перед Сэмом. Автобус зарычал и тронулся. Девочка повернулась и посмотрела на Сэма, что-то рисовавшего в альбоме.
- Ух ты! – восхитилась она – А ты классно рисуешь!
Сэм хмуро захлопнул альбом, повернул голову и уставился в окно. Салли вздохнула, улыбнулась и протянула ему жевательную резинку. Мальчик взглянула на Салли, на пластинку в её руке, вспомнил сегодняшнее поражение, тоже улыбнулся и взял резинку. Салли подмигнула ему и тряхнула чёлкой, поворачиваясь к окну.
Через некоторое время автобус остановился у узкой лесной дороги.
- Сандерсоны! – водитель махнул рукой – На выход!
Сэм и Мари встали и вышли на заросшую травой дорогу.
- Стойте! Стойте! – крикнула Салли водителю, выбираясь следом. Двери закрылись, автобус тронулся и исчез за поворотом.
- ты что, преследуешь меня? – удивился Сэм.
- Да нет, я просто живу тут… - Салли махнула рукой в сторону светло-синего домика, забыв, что в руке она держала портфель. Тот раскрылся, и ручки вперемешку с тетрадками полетели на землю. Все трое бросились их собирать.
- Спасибо! – Салли улыбнулась, складывая всё в портфель. Затем снова протянула руку Сэму и сказала:
- Салли!
Сэм улыбнулся и пожал руку.
- Сэм.
- Салли? Очень приятно! – кивнула Мари – А меня зовут Мари. А ты та самая Салли, обогнала сегодня Сэма? Очень приятно!
Салли смущённо посмотрела на Сэма, мальчик махнул рукой, мол, пустяки, нашли о чём спорить…
- А мы живём во-он там, за тем холмом! – показала Мари – Заходи к нам в гости!
- Непременно! – пообещала Салли.
- Салли? – на дорогу выехал небольшой пикап, за рулём которого сидел смуглый бородатый мужчина.
- Привет, па! – Салли подбежала к машине – А это… Это мои друзья, Сэм и Мари!
Брат и сестра смущённо кивнули.
- Очень приятно! – мужчина широко улыбнулся, теперь понятно, в кого пошла Салли – А меня зовут Джек, Джек МакНалли… Салли, я собираюсь в город за продуктами, ты со мной?
- Конечно! – девочка села в кабину и помахала рукой Сэму и Мари – До встречи!
Пикап, рыча как раненый бегемот, тронулся с места и исчез за поворотом.
- А она хорошая… - сказала мари, когда они походили к дому.
- Кто? Салли? – Сэм вздохнул – Да, хорошая… Удивительная девочка.
Он открыл дверь, и они вошли в дом.
 
Сэму снилось, что он летит. Под мальчиком пролетали луга и холмы, покрытые лесом. Вот он увидел маленькую речку, верёвку-тарзанку, привязанную к ветвям…
И тут как всегда невовремя зазвенел будильник!
- Сэм! Вставай, Сэм! – Мари трясла его за плечо – Вставай скорей! Половина девятого!
Мальчик с трудом отодрал голову от подушки и сел. Рядом с ним в окне на штативе был укреплён маленький телескоп, а сама кровать была завалена листами бумаги с изображениями гор, рек, облаков, фантастических животных…
- Сколько?!! – Сэм вскочил и принялся судорожно одеваться. Мари, подхватив оба портфеля, побежала вниз. Где-то вдалеке пронзительно гудел автобус. Сэм схватил два пластиковых контейнера с бутербродами и выбежал следом за сестрой. Но, добежав до дороги, они увидели, что автобуса и след постыл.
- О нет! – простонал Сэм – Мы опоздаем в школу!
- Эй! – из леса выехал пикап Джека МакНалли. Джек помахал детям и предложил – Вас подбросить?
- Ага! – дети с восторгом залезли в кузов, и машина, скрипя рессорами, тронулась в путь. Ехала она не в пример быстрее школьной таксы, поэтому через некоторое время они нагнали автобус. Салли, как всегда, сидела у окна и смотрела на дорогу. Увидев пикап отца, а потом и Сэма с Мари, сидящих в кузове, она широко раскрыла глаза и засмеялась. Сэм и Мари помахали ей руками, и пикап оставил автобус далеко позади.
- Круто! – Салли вся светилась от счастья, когда они рассаживались за партами – Я так и знала, что папа вас подвезёт!
- У тебя хороший папа… - Сэм вздохнул – Добрый и улыбается. А мой всё время угрюмый и не смеётся никогда. Во всяком случае при мне.
- Да-а… - Салли вздохнула – Наверное, это хорошо, когда у тебя есть сестра…
- У меня ещё два брата, они учатся в институте, и обоих я бы обменял на собаку.
- Я бы тоже хотела собаку, - кивнула девочка.
- А ты одна в семье? – спросил Сэм, доставая учебник. Салли улыбнулась.
- Как видишь…
- итак, дети! – мистер Элиот вынырнул из подсобки словно рыба из подводной пещеры – Прежде чем раздавать работы и оглашать оценки, я хотел бы отметить одну из них… “Глубина”, автор – Салли МакНалли.. Салли, может, ты выйдешь и сама прочитаешь его нам?
- Ну… - девочка кивнула, поднялась и подошла к учительскому столу. Мистер Элиот с улыбкой протянул ей тетрадь.
- Глубина… - начала читать Салли – Это дивный мир, где можно двигаться в любую сторону, где нет ни пола, ни потолка, где тело легко, как перо. Я осторожно спускаюсь туда, где смутно виднеются большие кораллы, похожие на разлапистые оленьи рога. Меня сопровождает стайка рыбок серебристого цвета, они кружатся вокруг меня словно в хороводе, освещая путь блеском чешуек… Я выпускаю рой маленький пузырей, они очень похожи на маленьких пухлых медуз и, кружась, быстро всплывают на поверхность. Взгляд на часы: времени осталось немного, но мне так хочется остаться здесь дольше, как можно дольше… Для меня волны моря – дом родной, они тихие и спокойные, и я не в силах оторвать взгляда от тех красот, что я вижу и ещё увижу в будущем… Как бы мне хотелось остаться тут навсегда…
- Очень хорошо, Салли, просто отлично! – мистер Элиот даже захлопал – Отлично с плюсом! Двенадцать баллов!
По классу понёсся долгий завистливый вздох. Салли улыбнулась и села на место.
- Урок окончен! – сказал мистер Элиот через полчаса – Сегодня по телевизору будет идти хорошая передача про Ирвина Годсуома, известного мореплавателя. Посмотрите её, и дома напишете сочинение на эту тему.
- Мистер Элиот… - Салли подняла руку.
- Да, Салли? – отозвался учитель, складывая журнал в портфель.
- А если кому-то не удастся посмотреть передачу?
- Уверяю вас: если вы загодя предупредите родителей, что это необходимо для выполнения домашнего задания, никаких помех они чинить вам не будут.
- Ну… - девочка смутилась – А если у кого-то нет телевизора?
По классу прокатилась волна смеха. Салли опустила глаза, потом тихо сказала:
- Мой папа говорит, что телевизор портит мозги.
- Да ничего твой папа не понимает! – Баг ухмыльнулся – Мы смотрим телек каждый день!
- Оно видно, - кивнула Салли. Сэм улыбнулся.
- Ну что-ж, Салли, можешь взять любую тему, - мистер Элиот кивнул – Всё, ребята, до встречи!
 
Сэм вошёл в автобус следом за Мари и сел у окна. За окном, у забора стояли несколько девочек из его класса, о чём-то шушукавшихся.
- Эй, Салли! – крикнула одна из них, Дени Тонг – Иди сюда!
Салли подошла, закидывая за спину портфель.
- О чём писать будешь? – громко спросила Дени – “как я лазила по помойке”?
Салли, тряхнув чёлкой, воздохнула и пошла к автобусу. Вслед ей неслось:
- Дурында!
- Заучка!
- Ну погоди ещё!
Войдя в автобус, девочка села на пустующий задний ряд и мрачно посмотрела на пол.
Неожиданно в двери вошла кодла старшеклассниц во главе с незабвенной Сьюзен Миллер.
- Сэм! – Мари быстро повернулась – Девятиклассницы! Они убьют Салли!
- Уходи оттуда! – Сэм бросился к Салли и схватил её портфель – Задние ряды – для девятиклассников!
- Вот именно! – Сьюзен толкнула Сэма так, что он чуть не упал – С дороги, сопляки!
Сэм, устояв, бросился обратно. Тем временем Салли скамейками добралась до него и села рядом. Сэм сунул ей портфель.
- Спасибо, ребята! – Салли горячо улыбнулась Сэму и Мари – Вы меня только что спасли от мучительной смерти!
 
Автобус, рыча, скрылся за поворотом. Салли помахала вслед старшеклассницам и засмеялась.
- Нарываешься…. – неодобрительно покачал головой Сэм.
- Ей нет разницы, над кем издеваться… - ответила девочка.
- Странные у тебя развлечения… - хмыкнул Сэм.
- А у тебя какие? – поинтересовалась Салли.
- Ну… - Сэм замялся.
- Он рисовать любит! – с потрохами заложила его Мари – А ещё он любит смотреть в телескоп!
- Да? – Салли покачала головой – Никогда не видела телескопов…
- Он маленький совсем, - буркнул Сэм.
- А… Что делать будем?
- Ну… - Сэм пожал плечами – Придумаем что-нибудь?
- Давайте поиграем! – воскликнула Мари.
- Тебе с нами нельзя! – остановил её Сэм.
- Почему? – обиделась девочка – Я тоже хочу поиграть!
- Ты ещё маленькая, иди домой! – нахмурился брат.
Мари шмыгнула носом и побрела домой.
- Мари! – окликнула её Салли – Это тебе!
Девочка приняла из рук Салли продолговатый пакет и открыла его. Внутри оказалась новенькая кукла.
- Это мне? – задыхаясь от восторга, спросила малышка.
- Да, конечно! – Салли улыбнулась – Но сейчас не иди с нами. Хорошо?
- Хорошо! – Мари вприпрыжку побежала домой.
- Ну что? – спросил Сэм, лишь только девочка скрылась в подлеске – Давай, кто быстрее до конца поля?
- Давай! – Салли улыбнулась – Раздватричетырестарт!
И дети устремились по пахнущей травой дороге, ведущей в поля.
 
Сэму снова казалось, что он летит. Но летать вместе с Салли оказалось на удивление приятнее. Перебрасываясь шутками, они взбегали на холмы, петляли по лабиринтам ущельев, играли в догонялки среди могучих старых деревьев… Наконец, запыхавшиеся и счастливые, они выбежали к маленькой речке.
- Ух ты, гляди! – Салли указала на висящую над рекой тарзанку – Давай покатаемся!
- Осторожнее, она уже долго тут висит! – предупредил Сэм, но девочка лишь улыбнулась и зацепила верёвку длинной палкой. Затем, посмотрев на речку, она взобралась на корягу.
- Что ты делаешь? – не понял Сэм.
- Забираюсь повыше… - Салли глубоко вздохнула и прыгнула.
- Кла-ас! – простонала она, когда вновь очутилась на земле – Попробуй, не пожалеешь!
- Ну… - Сэм неуверенно взялся обеими руками за верёвку, вздохнул и прыгнул.
- Ничего себе! – поделился он впечатлениями, отдавая верёвку Салли. Девочка радостно кивнула и прыгнула, запрокинув голову. Верёвка тихо поскрипывала, но рваться пока не собиралась.
- Когда смотришь вверх, такое ощущение, что летишь! – Салли протянула верёвку Сэму и улыбнулась – Вот это да…
Мальчик последовал её совету и поднял голову. И вправду, ощущения говорили ему, что он сейчас птицей взлетит над лесом…
- Ух! -Сэм сел на корягу.
- Да, здесь классно… - Салли села рядом – Нужно найти место лишь для нас. Ну… Чтобы всякие там Баги, Барки, Сьюзен Миллер и всяких особ подобного рода там не было.
- Когда мы приходим в школу, они тут как тут… - мальчик покачал головой – Где найти такое место?
- А давай выдумаем это место! – глаза Салли стали серьёзными – Скажем, волшебное королевство! А попасть туда можно будет… А попасть уда можно будет лишь по этому броду!
Девочка для убедительности указала на речку. И вправду, из воды торчали большущие камни, длинной цепочкой протянувшиеся от этого берега до того. Салли вскочила на ближайший из них и указала на противоположный берег:
- Вон! Видишь?
- Что вижу? – мальчик старательно напряг зрение.
- Наше королевство! – Салли глубоко вздохнула, кинула рюкзак под корягу и прыгнула дальше. За какие-то шесть секунд она преодолела переправу, прыгнула на берег…
И исчезла в зарослях папоротника.
- Салли! – Сэм кинул рюкзак под корягу и бросился следом за девочкой. Кроссовки надёжно держались на шершавой поверхности камней, и вскоре он уже стоял на том берегу.
- Салли! – снова крикнул мальчик.
Метрах в сорока от него из-за деревьев выглянула Салли и помахала рукой:
- Пошли скорей!
- Погоди, Салли! – Сэм побежал туда, но, когда добрался до дерева, то Салли и след простыл. Ветер яростно атаковал верхушки деревьев, заставляя их жутковато подвывать.
- Салли? – Сэм поднял с земли увесистую палку, пугливо оглянулся по сторонам и побежал вперёд – Салли!
Лишь деревья шелестели на ветру в пустынном лесу.
- Салли! – вновь крикнул Сэм.
- Гав! – выскочила из-за дерева Салли. Мальчик вздрогнул.
- Нужно уходить! – сказал он испуганно – Это чужой лес!
- Это наше государство! – Салли оглянулась и широко раскрыла глаза – Сэм, смотри!
Дети подбежали и остановились рядом со старым фургоном, окружным могучими соснами. Фургон был ржавым, стёкол не было, шин тоже.
- Они подобрались слишком близко! – таинственно прошептала Салли, заглядывая внутрь.
- Куда? – не понял Сэм.
- К границе Королевства! – пояснила девочка.
В лесу послышался тихий звон.
- Что это? – нервно спросил Сэм.
- Это Мастер Ключей звенит! – не вдаваясь в подробности пояснила Салли.
- Уйдём отсюда! – попросил Сэм: он мог поклясться, что увидел, как от дерева вдалеке метнулась чья-то коренастая фигура.
- Сейчас… - Салли сощурилась – Сэм, ты только посмотри на это!
Попетляв ещё немного между деревьев, дети выбежали к огромному коренастому дубу, на котором виднелся широкий дощатый помост. Очевидно, когда-то он был домом. Домом на дереве. Ветхие стенки развалились, крыша зияла прорехами…
И всё-таки это был дом.
- Ничего себе… - выдавил Сэм.
- Это – руины древнего замка, захваченного Мастером Ключей! – Салли ловко взобралась на помост – Жители закрывали двери, в то время как Мастер Ключей может открыть любой замок!
- А как же от него защититься? – удивился Сэм.
- Нужно всегда держать дверь открытой! – пояснила девочка – Но они не смогли дождаться нас и были схвачены… Сэм, мы должны спасти их!
- Я не знаю такой игры… - Сэм неуверенно оглянулся: ему показалось, что он слышит звон ключей за спиной.
- Какая игра? – Салли сощурилась – Это всё по-настоящему!
Дети поднялись и вошли в полуразвалившуюся хижину. Старые консервы, шишки, мусор…
- Нам предназначено отстроить замок и спасти пленников! – Салли подняла руки – Вы слышите меня? Мы пришли освободить вас!
Порыв ветра взъерошил ей волосы, девочка радостно засмеялась.
- Просто случайность, не более того! – Сэм неуверенно улыбнулся – Сегодня весь день ветер дует.
Салли хмыкнула и вновь подняла руки:
- Я не слышу вас!
Резкий порыв ветра пронёсся по лесу, взъерошив детям волосы и вынося из дома всякий мусор. У Сэма перехватило дыхание.
- Теперь нам нужно отремонтировать наш замок… - Салли улыбнулась – Как мы его назовём?
- Лунный замок! – предложил Сэм. Девочка кивнула и внезапно указала куда-то за спину Сэма:
- Смотри!
Мальчик обернулся и увиден несколько крупных жуков, витавших у окна.
- Хм? Обычные жуки… - фыркнул он.
- Да нет же! – Салли сощурилась – Это воины! Воины королевства! Нашего королевства!
- А воины умеют строить? – с сомнением спросил Сэм. Салли хлопнула его по плечу:
- Мы научимся. Иначе какие же мы короли?
 
И началось строительство. Сэм приволок несколько дрелей, молотков, огромную двуручную пилу и три банки с гвоздями и шурупами, Салли где-то раздобыла доски и брезент – и закипела работа. Тихий лес огласился стуком молотков, гудением дрелей (они работали на батарейках), визгом пилы и криками Сэма, периодически получавшего молотком по пальцам. Дети заменили прогнившие стены, заново покрыли крышу, навесили над домом брезент для защиты от дождя и законопатили щели мхом. Снизу к помосту Сэм прикрепил две верёвки с коротким обрубком доски посередине – получились отличные качели! Затем дети приволокли из леса несколько охапок мха и устроили замечательные лежанки. Сэм укрепил уже имевшиеся в доме стол. Два стула и несколько полок на стенах и накрыл пол раздобытым в своём сарае ковром. Вначале он выглядел маленьким, пыльным и свалявшимся, но когда Сэм и Салли помыли его в ручье, а потом ещё хорошенько выбили и высушили на солнышке, то оказалось, что это огромный мягкий ковёр. Салли притащила из дома некоторую посуду первой необходимости, а потом – великолепную старинную керосиновую лампу, которую повесила под потолок. На реставрацию Лунного Замка ушло два дня. Когда наступили сумерки, дети зажгли лампу и сели, свесив ноги и хрустя вафлями. Лес тихо сверчал и стрекотал (это трудились сверчки) и периодически перемигивался огоньками светлячков. Луна освещала домик, придавая замку необычную красоту.
- Как красиво… - Салли устало потянулась – Это звёздное небо…
- Звёзды – всегда красиво… - согласился Сэм.
- Как бы мне хотелось посмотреть на них поближе… - девочка вздохнула. Сэм улыбнулся, зашёл в дом и начал чем-то увлечённо шуршать.
- Что ты делаешь? – удивлённо спросила Салли.
- Иногда… Звёзды можно приблизить… - мальчик вынес на площадку телескоп и штатив – ненамного, но можно.
- Вот это да! – восхитилась Сади, вскочив и наблюдая за тем, как Сэм устанавливает длинную трубу на штатив и подкручивает какие-то колёсики.
- Готово! – гордо сказал Сэм, отходя в сторону – Можно смотреть!
Салли осторожно глянула в телескоп одним глазом и затаила дыхание. На фоне бархатно-чёрного неба звёзды казались маленькими жемчужинами, искрящейся пылью светился Млечный Путь, скраю был виден кусочек Луны…
- Это прекрасно… - прошептала девочка.
- Да… - Сэм вздохнул – А мне бы хотелось побывать на глубине, как ты… Как там, внизу?
- Салли грустно улыбнулась.
- Я не была на море ни разу в жизни…
- Ты всё наврала! – удивился Сэм.
- Вовсе нет! – возразила Салли – Я всё выдумала! Это… Не одно и то же.
- Ну…
- Вот скажи, те животные, которых ты рисуешь… Ты их видел когда-нибудь?
- Не-а… - Сэм понимающе кивнул – Ладно, я понял!
Салли улыбнулась, взглянула на часы и схватилась за голову – Какой кошмар! Восемь часов!
- Скорее домой! – крикнул Сэм, развинчивая штатив.
Салли затушила лампу, и дети побежали по освещённому луной лесу. Салли почти сразу же споткнулась и едва не упала. Точнее, непременно упала бы, не подхвати её Сэм.
- Салли! – крикнул он – Мы же быстрее всех в нашем королевстве!
- Верно! – девочка кивнула, и дети помчались вперёд как две ракеты, деревья слились в туманное мелькание… И они вылетели к переправе. Проскакав по камням, они схватили сумки, лежавшие под корягой в зарослях папоротника и побежали по дороге.
- Ну что, до завтра? – Салли помахала рукой на прощание – Спокойной ночи!
- Спокойной ночи! – Сэм улыбнулся и потрусил домой.
 
Следующий день особо ничем не выделялся. Единственный хороший момент – в школу вернулась мисс Лакрой, учительница музыки, и они почти весь день пели песни, танцевали и играли на разнообразных инструментах. Зашедший на шум директор тоже с удовольствием потанцевал с мисс Лакрой, чем изрядно всех удивил: оказалось, он ещё умеет танцевать, и к тому же весьма неплохо! В общем, Сэм и Салли сели в автобус в совершенно великолепном настроении.
Сьюзен Миллер вошла в салон и пробежала по нему, но на полпути споткнулась об чей-то рюкзак и растянулась на полу. Девятиклассники взорвались хохотом.
- В чём дело? – не понял водитель.
- Сэм Сандерсон подставил мне ножку! – без зазрения совести соврала Сьюзен.
Водитель махнул рукой:
- Сэм – на выход!
- Но он же ни в чём не виноват! – возмутилась Салли.
- На выход! – повторил водитель – А вы, мисс МакНалли, составите ему компанию, если будете возражать.
Сэм схватил портфель и под насмешливый хохот девятиклассниц покинул автобус.
- Ну и ладно! – Салли схватила свой рюкзак и, выходя, сказала водителю – Вы знали, как всё было на самом деле!
Автобус, рыча, укатил вперёд по дороге.
- А ты чего осталась? – удивился Сэм.
- Да ну, ехать с ними… - девочка содрогнулась – Лучше уж с тобой пройдусь. Заодно подышим свежим воздухом!
- Идея! – Сэм улыбнулся – Давай бегом до дома?
- По дороге? – удивилась Салли.
- ДА нет, я не о том доме… - Сэм махнул рукой в сторону полей – Тут можно срезать, и мы будем у речки раньше, чем автобус доедет до нашего дома!
- Побежали! – Салли закинула за спину рюкзак, и дети устремились по незаметной тропинке, вившейся между золотыми полями пшеницы и кукурузы.
 
- А твои родители не удивятся тому, что из дома исчезают вещи? – спросил Сэм, сидя на лежанке и попивая чай из эмалированной кружки.
- Пока они заняты, то не заметят… - Салли открутила колпачок термоса и налила себе ещё чая.
- А чем они заняты? – поинтересовался мальчик.
- Они писатели, пишут книгу… - пояснила Салли.
- Да? А что за книга?
- Фантастика.
Сэм помолчал, потом сказал.
- Тогда всё ясно.
- Что ясно? – повернулась к нему Салли.
- Ну… Ты их дочь, а они писатели. Тогда ясно, откуда у тебя такой дар всё выдумывать!
Салли помолчала, потом спросила:
- Ты в ремонте разбираешься?
- Не-а… - Сэм покачал головой.
- А почему? – Салли пожала плечами – Твой папа ведь зарабатывает ремонтом, не так ли?
- И всё равно ты хорошо строишь… - Сэм хмыкнул – Как для девчонки.
- Я ещё и бегаю хорошо, как для девчонки… - напомнила ему Салли – А ты хорошо рисуешь. Как для мальчишки.
- Ладно, ладно… - Сэм обмакнул кисть и вывел ещё одну линию на их карте – Я понял.
Салли, помолчав, добавила:
- Ты – это ты, а не твои родители. И всегда нужно делать лишь то, к чему у тебя лежит сердце.
- Ага, - Сэм гордо взглянул на творение своих рук – Слушай, Салли, а как мы назовём наше королевство?
- Ну… - девочка задумчиво посмотрела на Сэма и улыбнулась – Пусть будет Лесное Королевство!
- Отличная идея! – Сэм вывел внизу карты название и прикрепил её к стене.
- Ух ты… - Салли восхищённо вздохнула – Ничего себе... Я так не умею…
- Зато ты пишешь классно! – Сэм похлопал её по плечу – Скажи, а как мы увидим наши земли?
- А это что? – девочка указала на маленькую площадку в кроне дерева – Сторожевая башня! Давай, туда!
- Как? – Сэм взглянул наверх – Я хоть и люблю лазить по деревьям, но не до такой же степени!
- Мы здесь можем делать всё, что угодно, ты что, забыл? – напомнила ему Салли – Ты полетишь. Мы полетим!
- Как? – у Сэма аж дух захватило.
- Ты летал во сне? – поинтересовалась Салли.
- Конечно! - подтвердил Сэм – Иногда…
- Так представь, что ты летишь! – Салли закрыла глаза, глубоко вздохнула… И поднялась в воздух.
- Салли! – крикнул Сэм. Девочка открыла глаза, оглянулась и радостно улыбнулась:
- Давай! Ты сможешь!
Сэм закрыл глаза, вздохнул и представил себе максимально ясно, как он поднимается в воздух.
Ничего не произошло.
- Ну, всё не так уж плохо! – обнадёжила его Салли – Ничего, со временем будешь летать не хуже птиц!
- Так я же не лечу! – крикнул Сэм.
- Глаза открой! – крикнула в ответ Салли.
И Сэм открыл глаза.
Мальчик висел в воздухе головой вниз на высоте примерно трёх метров над землёй.
- А-аа! – завопил он, думая, что сейчас брякнется вниз.
- Ну чего ты вопишь, переворачивайся давай! – Салли схватила его за руку и придала нормальное положение в пространстве.
- А двигаться как? – у Сэма голова пошла кругом от приключений.
- Представляй, что ты движешься! – посоветовала Салли – Делай всё то, что ты делаешь во сне! И верь в это всем сердцем!
Стараясь удержать в голове все эти советы, Сэм махнул руками и закрутился волчком.
- А-аа! – снова завопил он.
- А мне казалось, тебе нравятся полёты! – невинно сказала Салли, ловя его за руку и толкая к вершине.
- Летать-то ради Бога… - мальчик перевёл дух – Но то, что вытворяешь ты…
- Хватайся! – Салли зацепилась рукой за ветку и притянула себя к смотровой площадке. Сэм, ещё разок перекувыркнувшись в воздухе, тоже дотянулся до ветки, и дети выглянули из кроны. Салли широко раскрыла глаза.
- И это всё – наше королевство… От гор и до океана…
Сэм недоуменно оглянулся по сторонам. За лесом расстилались аккуратно возделанные поля, на холмах стояли разноцветные двухэтажные домики.
- А как это всё увидеть? – спросил он.
- Просто закрой глаза… - Салли улыбнулась – Закрой глаза и дай волю своему воображению…
Сэм закрыл глаза, глубоко вздохнул живительный лесной воздух, крепко зажмурился и снова открыл глаза. И ахнул от восхищения.
Поля исчезли. На месте холмов теперь тянулся девственный лес, широкая равнина была окружена высокими горами, а за горами… За горами было море, оно переливалось всеми оттенками розового и сиреневого, оно манило к себе…
- Мы там обязательно побываем… - Салли спустилась вниз и взглянула на удивительно подробную карту – Очень скоро я вдоволь искупаюсь в прохладной воде…
Неожиданно шишка больно ударила её по голове.
- Эй! – Сэм схватил её за руку – Мы подверглись нападению! Это граната!
Мальчик схватил шишку и от души швырнул подальше.
- Смотри! – Салли схватила его за руку и указала на ближайшую сосну, а точнее – на белку, прыгавшую по ней – Вот она!
- Это не просто белка! – Сэм прищурился – Это бобробелк! Глянь, какой хвост!
- Нам нужно оружие! – крикнула девочка. Дети выскочили из своего убежища и начали собирать шишки, в изобилии валяющиеся под соснами.
- О нет! – Сэм отступил, когда бобробелк величиной с крупную овчарку приземлился прямо перед ним – Прячься за меня!
- Куда? – Салли стала к нему спиной к спине – Оглянись!
Ещё два бобробелка спрыгнули с деревьев, беря детей в кольцо. Мальчик подхватил с земли две увесистые палки, кинул одну Салли, а другой замахал перед собой и приготовился принять бой. Но враг оказался быстрее. Сэм полетел на землю вместе с Салли. Мальчик оказался проворнее и успел откатиться, а Салли просто сунула палку в пасть врага. Страшные челюсти сомкнулись, и раздался отвратительный хруст, от которого Салли мороз пробрал по коже. Она продолжала пихать палку в пасть бобробелка, а тот словно мясорубка крошил её в щепки, норовя добраться до девочки.
- Сэм! – крикнула Салли – Скорее, на помощь! Палки надолго не хватит!
Сэм пнул белку пониже хвоста и вскочил, поднимая палку над головой. Ветер пронёсся по поляне, и вот мальчик сжимает в руках уже не палку, но превосходный боевой посох, сияющий синим огнём. Первая белка даже не успела осознать, когда именно получила мощный удар в нос. Зато вторая, судя по яростно сверкнувшим глазам, успела, но слишком поздно. Салли тем временем героическим жестом запихнула в бобробелка остатки палки и задала стрекача. Бобробелк с явным отвращением выплюнул остатки палки и погнался за девочкой.
- Пригнись! – крикнул Сэм, размахиваясь. Бобробелк прыгнул, Салли упала, и Сэм от души врезал по противной роже бобробелка посохом. Палка с треском сломалась. Бобробелк с удивлённым воем улетел куда-то далеко за деревья.
- Жива? – улыбнулся Сэм, помогая девочке подняться.
- Да… - Салли округлила глаза – Смотри!
К ним со всех сторон сбегались стаи хищных бестий.
- Ну и где же наша армия? – нервно спросил Сэм, заслоняя Салли – Они бы нам сейчас ох как пригодились…
Перед ним, трепеща крылышками, завис крупный жук. Одетый в серебристые с чёрным доспехи, он держал в руках тяжёлый меч, которым и отсалютовал детям.
- Отлично! – Сэм скептически хмыкнул – теперь нас трое.
- Жук взмахнул мечом… И из-за деревьев вылетели тучи жуков, все как один одетые в чёрные с серебром доспехи. В лапах они сжимали алебарды, топоры, мечи и копья.
- Отлично! – Салли указала рукой на армию бобробелков – В атаку!
Трепеща крыльями, жучья армия бросилась в атаку. Бобробелки сначала пытались отбиваться, размахивая лапами, хвостом и устрашающе щёлкая челюстями, но жуки были во много раз быстрее, а их оружие – стремительнее. И враги побежали. Они позорным воем сбежали в лес, оставив поле боя победителям. Дети торжествующе закричали, армия жуков отсалютовала им и тоже исчезла за деревьями.
- Ура! – Сэм зажёг лампу и устало повалился на кушетку. Салли рухнула рядом, вздохнула и сказала:
- Замечательный день… Слушай, а у тебя телескоп ещё тут?
- Да, а что? – мальчик взглянул на неё. Салли улыбнулась.
- Можешь его собрать? Хочу снова взглянуть на звёздное небо…
- Какие проблемы? – Сэм кивнул, встал и настроил телескоп. Девочка приникла к телескопу и улыбнулась.
- О, глянь! – Сэм вскочил – Звезда падает!
- Где? – Салли оторвалась от телескопа – Ух ты…
Казалось, небо прочертила длинная белая линия. Она всё росла и ширилась, и создавалось впечатление, что она несётся прямо на детей…
- Осторожно! – крикнул Сэм.
- Почему? – Салли достала сумочку, висевшую у неё на поясе, раскрыла её, и маленький белый огонёк молнией упал туда. Девочка сразу же захлопнула сумочку и подпрыгнула от восторга.
- Мы поймали звезду! – она потрясла сумочкой – Ничего себе!
- Круто! – согласился Сэм – А что мы будем с ней делать?
- Это же звезда! – пояснила Салли – Мы её поймали, когда она умирала.
- Так мы спасли её! – улыбнулся мальчик.
- Ну да! Пусть немного отдохнёт, и мы её выпустим… Скажем, послезавтра ночью!
- Хорошая идея! – одобрил её Сэм – Ну а теперь… Давай, кто быстрее до речки?
 
- С днём рождения! – воскликнули братья, Мари, мама и папа, стоя у кровати Сэма. Тот вскочил, с трудом понимая, о чём идёт речь. Потом до него дошло:
- Мне же сегодня исполняется двенадцать!
- Вспомнил! – мама взлохматила его волосы – С днём рождения!
Сияющая Мари протянула Сэму торт с двенадцатью горящими свечками.
- Задувай! – папа улыбнулся – И не забудь загадать желание!
Сэм кивнул и, глубоко вздохнув, дунул. Все свечи разом потухли. Раздались аплодисменты.
- А теперь – подарки! – папа протянул Сэму набор, состоящий из дрели, молотка, лобзика, целого семейства свёрл и вдобавок кучу гвоздей и шурупов и рабочий сантиметр в придачу. Мама презентовала новый штатив для телескопа, Майкл расщедрился на кожаную куртку, а Джордж – на хорошие спортивные кроссовки. Мари, покраснев, протянула ему отличный альбом для рисования.
- Ну что, именинник, собирайся, а то мы опоздаем в школу! – Мари посмотрела на часы и схватилась за голову – О Боже! Половина девятого!
Сэм как ужаленный обернулся и лишь после этого услыхал за спиной довольное хихиканье сестрёнки.
- Мари права, - мама с серьёзным видом кивнула – Давайте собирайтесь!
 
Сэм, как всегда, сел у окна. Салли некоторое время посидела, глядя в окно, а потом наклонилась и прошептала Сэму на ухо:
- Под скамейкой!
Сэм опустил руку под сиденье и взял из рук Салли продолговатую деревянную коробку.
- Открой! – прошептала Салли – У тебя же сегодня день рождения…
Мальчик откинул крышку и остолбенел. В маленьких кармашках лежали разнообразные тюбики с красками, смесители, кисточки, карандаши…
- Нравиться? – Салли улыбнулась.
- Ого… - Сэм вздохнул – Это, наверное, очень дорого…
- А тебе какое дело? – поинтересовалась Салли.
- Ну… Не знаю…
- Если хочешь, я могу забрать и купить тебе подешевле… - девочка пожала плечами.
- Спасибо… - Сэм улыбнулся - Спасибо, Салли! Это великолепный подарок!
Салли расцвела в улыбке.
- Если не секрет… - Сэм понизил голос – Откуда ты знала, что у меня сегодня день рождения?
- НУ… - Салли улыбнулась – У меня просто хорошие осведомители.
Сэм понимающе глянул на улыбающуюся Салли, потом на хихикающую Мари и тоже заулыбался.
 
- Ну вот, вон они стоят… - Сэм указал глазами на ухмылявшихся Бага и Бака, стоявших у входа в класс.
- Неужели король Лесного Королевства боится двух балбесов? – Салли улыбнулась и тут же нахмурилась – Слушай, может, ей помочь?
Сэм глянул на мисс Лакрой, вынимавшую из багажника своей машины тяжёлые ящики с инструментами и кивнул.
- Мисс Лакрой! – они подошли к машине – Может, вам помочь?
Учительница музыки изумлённо расширила глаза:
- Мир перевернулся? Или сегодня что, какой-то праздник?
- Можно и так сказать… - Сэм подхватил тяжеленный ящик и двинулся в класс. Мисс Лакрой собиралась было взять ящик поменьше, но Салли оказалась быстрее. Учительница хмыкнула и пошла следом за ними. Багу и Баку ничего не оставалось делать, как посторониться.
- Как мы их? – восхищался Сэм, садясь на краю помоста и свесив вниз ноги.
- Отлично! Ты превзошёл самого себя! – кивнула Салли, качаясь на качелях – Они чуть языки не проглотили от злости!
Грянул гром, и по листьям ударили тугие струи дождя.
- Н-да… - Салли подошла к Сэму и вгляделась в пелену дождя – Как же мы завтра пойдём к морю?
- А мы не пойдём! – Сэм взглянул Салли в глаза – Мы полетим!
- Ах да, точно! – девочка хлопнула себя по лбу – Совсем забыла!
- Но сейчас нам нужно бежать домой, и поскорее! – Сэм затушил лампу, Салли расправила брезентовую крышу, и дети бросились к реке.
- Осторожнее, камни скользкие! – предупредил Сэм и сам чуть не полетел в воду – Ой!
- Держись! – Салли качнулась вперёд и поймала его за руку. Дети прыжками пересекли переправу, достали из-под коряги сумки и поспешили домой.
- Завтра идём к морю! – напомнила Салли.
- Непременно! – Сэм помахал ей рукой – До встречи!
Зайдя в дом, мальчик скинул намокшую куртку и, переодевшись в сухое, подошёл к лестнице, но его окликнул отец:
- Сэм! Иди-ка сюда!
Сэм подошёл и сел за стол.
- Слушай, Сэм… - начал Джон – Я, конечно, понимаю, тебе одиннадцать… Уже двенадцать, это период детства, романтики, приключений… Но посмотри на то, на что ты тратишь время? Вместо того, чтобы учить уроки, бегаешь по лесу с этой МакНалли… Лучше бы занялся учёбой, быть может, тогда бы достиг уровня Майкла или даже Джорджа…
- Но мне это нравиться! – попытался возразить Сэм.
- Ты проиграл какой-то девчонке соревнования по бегу! – из уст отца это прозвучало словно ругательство – Ты уже совсем хиляком стал! А твои рисунки? Мазня! Если ты такой мастер кисти, нарисуй нам деньги! Хоть какая-то польза от тебя будет!
Сэм сидел. Не в силах вымолвить ни слова, а отец продолжал бушевать:
- Всё, Сэм! Хватит играть в игры! Пора становиться взрослым! Хотя чуточку более серьёзным!
- Джон! – воскликнула мама, появляясь из погреба – У него сегодня день рождения!
Отец расширила глаза, но ничего сказать не успел: Сэм вскочил и бросился вверх по лестнице. Там он плашмя рухнул на кровать и уставился в окно.
- Сэм… - робко сказала Мари, садясь на краешек его кровати – Я не думаю .что папа прав… Ведь каждый должен делать лишь то, к чему у него лежит сердце…
- Что, Салли наслушалась? – Сэм ненавидел себя в этот момент, но поделать ничего не мог. Чужие слова сами рвались с языка:
- Пора взрослеть. Хватит игр.
И эти слова ледяными стрелами пронзили его сердце.
 
- Ну что? – спросила его Салли, лишь только он чел в автобус Летим сегодня к морю?
- Хватит, Салли! – отозвался он чужим голосом.
- Что? – Салли отшатнулась.
- Хватит играть в игры! Пора взрослеть. И брось эти глупые выдумки! – ответил Сэм чужим голосом, глядя в окно.
Мари в ужасе закрыла рот руками.
- Глупости… - спокойно сказала Салли – Смотри, чтобы жители нашего королевства тебя не услышали… Они думали, ты их король…
И столько мягкого, невысказанного укора было в этих словах, что Сэм чуть не закричал. Но мальчик лишь упрямо сжал зубы и, выйдя из автобуса, направился к раздевалкам.
Она права, шепнул ему внутренний голос.
Нет, она – всего лишь глупая девчонка!, отрезал другой, злой и скрипучий голос.
Не слушай его, Сэм! Светлый голос излучал тепло, от которого ледяные стрелы в сердце мальчика таяли и исчезали без следа.
Он станет таким же, как и она!, отрезал страшный голос.
Это хорошо, шепнул добрый. За этой девочкой будущее…
Смотри, чтобы жители нашего королевства тебя не услышали… Они думали, ты их король…
И словно пелена спала с глаз мальчика.
Боже мой, что же я наделал?, с ужасом подумал он.
Пробегавший мимо Баг сильно толкнул его, и Сэм упал на пол. Рюкзак расстегнулся, и альбом подлетел к ногам мисс Лакрой.
- Ого! – только и сказала она, глядя на творчество Сэма – Ты посещал кружок рисования?
- Нет… - Сэм покачал головой – Я сам рисую.
-У тебя талант! – Мисс Лакрой погладила его по голове и шепнула – Не позволяй другим влиять на себя. Ты сможешь сам сделать свой выбор.
 
Проходя мимо Салли на перемене, Сэм подмигнул ей и кинул записку. Развернув её, девочка прочитала:
 
“К морю летим сегодня после школы!”
И рисунок: облака, горы, а вдалеке – тихие волны моря. Салли оглянулась и подняла вверх большой палец.
Едва только уроки закончились, дети вместе прибежали к речке, кинули рюкзаки под корягу и лишь потом обратили внимание на уровень воды в бывшем ручье. Камни почти скрылись под волнами, да и течение приускорилось.
- Как же мы попадём туда? – Сэм нахмурился – Там мы можем всё, а здесь…
- Давай попробуем тарзанкой! – предложила Салли – Если держаться пониже, то вполне должно хватить!
- Ну давай… - Сэм нехотя кивнул. Салли собиралась прыгнуть первой, но мальчик отобрал у неё верёвку и прыгнул.
- Нормально! – крикнул Сэм – Давай!
- Отлично! – Салли хлопнула его по плечу, и дети устремились к дому на дереве. Поколебавшись. Сэм достал две длинные, гладко обструганные палки. Одну он оставил себе, другую протянул девочке.
- Так, на всякий случай… - смутился он.
- Ну что, полетели? – Салли взлетела, опустила голову, и, не увидев Сэма, вскрикнула – Сэм! Ты где?
- Я тут! – донёсся до неё голос Сэма откуда-то сверху. Девочка задрала голову и с удивлением увидела Сэма, описывающего круги в воздухе.
- Ничего себе… - Салли хмыкнула – А говорил, летать не любишь!
- Полетели! – Сэм взмахнул палкой, и дети полетели к мор.
- Смотри! – крикнул Сэм минут через пять – Вон там!
- Змеекоршуны! – подтвердила Салли – Они нападают на Синюю птицу! Это птица удачи!
- Скорее, мы должны ей помочь! – Сэм махнул рукой – Я отвлеку их .а ты приведи наши армии!
- Удачи, и береги себя! – крикнула Салли, разворачиваясь и устремляясь обратно. Сэм нахмурил брови и взмахнул посохом, превратившимся в длинный меч, полыхнувший в лучах заходящего солнца огненной молнией. Коршуны, каждый размером с упитанного телёнка, бросились наперерез, выставив страшные клинообразные когти и щёлкая клювами. Вместо хвостов у них были вытянутые змеиные головы с торчащими клыками. Но Сэм-то недаром был королём! Он заложил лихой вираж и ударил одного коршуна, превратившегося в пепел и осыпавшегося на землю. Синяя птица еле держалась в воздухе, её крылья были помяты, некоторые перья выдраны…
Сэм яростно замахал мечом и убил ещё троих змеекоршунов, но остальные напали на него со всех сторон одновременно. Мальчик выписывал в воздухе очередной вираж, когда один змеекоршун оцарапал Сэму руку когтями. За что и получил мечом по башке. Но секундной заминки хватило, чтобы на отвлёкшегося Сэма набросились остальные. Получив удар когтями в живот, мальчик согнулся пополам и начал падать, всё ещё сжимая в руках ставшую бесполезной палку… Змеекоршуны бросились следом…
И Сэм увидел, как из леса наперерез им движется переливающееся всеми цветами радуги облако. Впереди его летела Салли и стреляла из длинного лука, в который превратился её посох. Стрелы так и свистели в воздухе.
- Держись! – крикнула она, ныряя в почти отвесное пике и хватая падающего Сэма за руку. Змеекоршуны пронзительно завозмущались, но тут их настигла армия Лесного Королевства. Бесстрашная гвардия Лунного Замка, вооружённая длинными мечами, луками, арбалетами, топорами и копьями, они окружили змеекоршунов, заставив их отвлечься на более насущные проблемы. Змеекоршуны были во много раз сильнее и имели преимущество в скорости, но зато жуки были лучше защищены, имели более совершенное вооружение, а главное – они действовали как единое целое, быстро и слаженно. И Змеекоршуны предпочли бежать с поля боя, подгоняемые стрелами Салли. Сэм бросился к начавшей падать Синей Птице, подхватил её и неуверенно освободился. Дети переглянулись.
- Я тоже так думаю, - Салли улыбнулась – Море может подождать. Нужно вылечить Синюю Птицу!
И тут произошло нечто совершенно невообразимое. Сэм ничего не замечал до тех пор, пока его правая рука не вспыхнула жгучей болью. Салли успела заметить, как один из змеекоршунов быстрее молнии метнулся к мальчику и ужалил его своим змеиным жалом. Салли тут же натянула тетиву, и враг рухнул вниз, рассеиваясь на ветру. Но Сэм уже почувствовал действе яда. Перед глазами всё поплыло, и мир стал терять краски, вертеться в смертоносном хороводе…
- Сэм! – крикнула Салли, но мальчик уже нёсся к земле с головокружительной скоростью, чувствуя, как голова раскалывается на мелкие кусочки… С большим трудом он долетел до дома и, не долетев каких-то трёх метров, упал на землю. Салли бросилась к нему… И замерла. Из леса вышла маленькая девушка-берёза, она склонилась над мальчиком и переломила одну из своих веток. Сок закапал на страшную рану на плече Сэма. И девочка увидела, как вначале незаметно, а потом всё быстрее и быстрее рана начала затягиваться. Вот она исчезла без следа, и Сэм открыл глаза. Салли помогла ему встать, и они оба поклонились берёзе. Та зашелестела маленькими ветками, уходя, и детям словно сквозь густой туман послышались слова:
- Удачи…
- С ума сойти можно! – Салли осмотрела руку Сэма – Ты тоже её видел?
- Да… - Сэм кивнул и, наклонившись, поднял птицу, лежащую на земле рядом с ним – Пошли скорее, нужно её накормить!
Он быстро взобрался на помост. Салли сперва слазила на башню посмотреть, нет ли погони, и лишь потом спустилась вниз.
- Будет жить! – вынес вердикт Сэм, осмотрев крыло птицы – Она немного поцарапана, но не более того. к тому же её никто не успел ужалить. Сейчас важно её хорошенько накормить, потом пусть немного отдохнёт – и может снова лететь!
- Отлично! – Салли расстегнула походный рюкзачок с продуктами – Э-ээ… Скажи, а Синие Птицы едят апельсины?
- Не знаю, но сейчас узнаем! – Сэм принялся чистить апельсины, в то время как Салли разлила по кружкам холодный чай и открыла коробку зефира в шоколаде. Оказалось, Синяя Птица вполне ест зефир и пьёт чай, но больше всего ей понравились апельсины. Дети не отставали, и вскоре перед ними выросла внушительная гора оранжевой кожуры.
Наконец Птица встала, окинула детей лучистым взглядом, взмахнула крыльями и взлетела в синее небо. Дети смотрели ей вслед до тех пор, пока она не превратилась в маленькую точку и не исчезла в белом облаке, которое тут же рассеялось.
- Жаль, что мы не долетели в этот раз до моря… - вздохнул Сэм.
- Жаль… -согласилась Салли – Но… Я в некоторой степени даже рада этому.
- Я тоже… - Кивнул Сэм. Дети переглянулись и, весело рассмеявшись, стали собираться домой.
 
- Сэм! Сэм! – Мари подбежала к бару и схватила его за руку – Сьюзен Миллер забрала мою куклу!
- Я же говорил тебе – будь осторожней… - Сэм вздохнул.
- Ты должен пойти и забрать куклу! – Мари шмыгнула носом – Ты же мой брат!
- Нет, так продолжаться не может! – Салли хлопнула Сэма по плечу – Пора проучить её!
- Но как? – мальчик вздохнул – Драться с девятиклассницей…
- Когда сила не помогает, поможет ловкость! – напомнила ему Салли. Прозвенел звонок, и дети побежали на урок.
- И как же ты собираешься её проучить? – спросил Сэм – Здесь нет нашей армии…
- У каждого есть своё слабое место… - шепнула Салли.
- А у неё есть слабое место? – не поверил Сэм – Какое, например?
- Ну… - Салли задумалась – Слабое место у девятиклассницы… Наверное, девятиклассник!
Друзья обрадовано переглянулись.
- Сэм Солксберри! – выпалил Сэм – Он самый крутой в девятых классах!
- Точно! – Салли улыбнулась – Пиши!
- Почему я? Сама пиши! – протянул ей блокнот Сэм.
- Мальчишечий почерк – ацтой! – фыркнула Салли –Не обижайся. Так что лучше пиши ты.
- Ладно… Что там писать? – согласился Сэм, улыбаясь.
- Значит, так… - Салли почесала нос – Милая Сьюзен…
 
- А как я парту её узнаю? – нервно спросил Сэм, осторожно заглядывая в класс Сьюзен.
- Там полно обглоданных костей и кровавые пятна! – прошептала Салли, сделав страшные глаза. Сэм улыбнулся и зашёл внутрь.
- Н-да, ну здесь и бардак… - прошептал он, поднимая по одной крышки парт и изучая содержимое. Он успел проверить примерно половину и приметить несколько подходящих, когда дверь скрипнула, и в класс вошёл мистер Соммерсет, школьный уборщик. Сэм нырнул под парту. Если мистер Соммерсет найдёт его здесь, их затея с треском провалиться.
- Э-ээ… Мистер Соммерсет? – раздался голос Салли, и Сэм увидел девочку, вошедшую в класс следом.
- Да? – спросил уборщик, доставая швабру.
- Мне кажется, кого-то стошнило в женском туалете… - Салли увидела Сэма и подмигнула ему.
- Да? – мистер Соммерсет вздохнул – Ладно, я проверю…
Они вышли, дверь закрылась. Сэм перевёл дыхание и, подняв очередную крышку, увидел куклу Мари. Схватив её, он положил на видное место записку, придавил её полусьеденным яблоком из запасов Сьюзен и выскочил из класса.
- Если они поймут, что это мы, нам крышка! Во всяком случае, бить они нас будут точно вдвоём, и не исключено, что к этому мероприятию подключатся все девятые классы! – сказал Сэм Салли, когда они сели в автобус через час. Оба как бы совершенно случайно смотрели в окно и потому первые увидели, как из школы вышла Сьюзен Миллер и встала у ворот с видом терьера, почуявшего куропатку. Дети радостно переглянулись.
- Клюнула! – прошептала Салли.
Сэм привстал и открыл окно, чтобы было лучше слышно.
Тем временем девятиклассники позади вели обстоятельную беседу.
- Это место занято!
- Для кого?
- Сэм и Сьюзен!
- А что они?
- Ты что, совсем тупой? Сьюзен и Сэм влюбились друг в друга!
Девятиклассники бросились к окнам.
- Это очень хорошо с твоей стороны… - услышали они обрывок речи Сьюзен.
- Чё? – рослый девятиклассник ухмыльнулся – Чё ты себе навоображала?
- Не знаю, как насчёт Сьюзен… - Дэвид Бакстер усмехнулся – Но Сэм едет сегодня на другом автобусе!
Обескураженная Сьюзен вошла в салон и тут же подверглась граду насмешек со стороны одноклассников:
- Ну что, как он тебе?
- Добилась взаимности?
- Когда у вас первое свидание?
- Вы теперь отличная пара, да?
Мари, подождав, пока Сьюзен пройдёт мимо, повернулась и вопрошающе подняла брови. Сэм кивнул и тихонько передал ей куклу. Мари улыбнулась, схватила куклу и спрятала её в рюкзак. Сэм и Салли переглянулись и тихонько захихикали.
 
- Ну что? – спросил Сэм, когда Мари скрылась за поворотом – К морю?
- Не выйдет… - Салли махнула рукой в сторону своего дома – Они дописали свою книгу…
- Сэм повернулся и увидел родителей Салли, что-то весело крутящих в стене сарая.
- Эй! – Джек МакНалли помахал им рукой – Салли, сюда! Нам нужна помощь!
- Пошли! – Салли схватила Сэма за руку и потащила к дому – Привет, ма! Привет, па!
- Привет… - женщина средних лет с золотисто-коричневой косой, одетая в забрызганный краской старый комбинезон, окинула Сэма приветливым взглядом – А ты, значит, тот самый Сэм, о котором нам так много рассказывала Салли? Очень приятно!
- Мы собираемся немного поработать… - Джек вопросительно посмотрел на Сэма – Поможешь нам?
- Конечно! – с готовностью откликнулся Сэм – А что делать надо?
- Пошли в зал! – миссис МакНалли махнула рукой, и они вчетвером вошли в большой двухэтажный дом, прошили по длинному коридору и вошли в огромный пустой зал. Пол был покрыт клеёнкой, в углу стояли шест банок с краской и несколько кистей и валиков.
- Салли говорила, что ты прекрасно управляешься с кистью! – Джек протянул Сэму кисточку и банку с золотистой краской – Поможешь нам покрасить комнату?
- А как?
- Красим так, чтобы эти стены горели огнём в лучах заходящего солнца! – Элизабет МакНалли схватила кисть и провела по стене широкий зигзаг – Вперёд!
И они начали красить. Сэм смотрел на них во все глаза. Казалось, что слово “правильно” семье МакНалли чуждо. Они прыгали, бегали, скакали и танцевали, разрисовывая стены разнообразными диковинными кляксами и полосами, соединяли их, перекрещивали… Салли включила музыку, и жизнерадостная мелодия наполнила дом. Стены, пол и даже потолок были покрашены с рекордной скоростью, а усталые, но довольные красители расположились на клеёнке в уже подсохшем углу зала и лицезрели результаты своих трудов. Результаты были впечатляющими. Мало того, что стены были покрашены замысловатыми узорами, так ещё и солнце, показавшись в окнах, заставило стены гореть красивым огненно-золотым огнём.
- Красиво… - вздохнула Салли.
- Да, мы хорошо поработали! – кивнула мисс Элизабет.
- Хотя, конечно, ничего бы у нас не вышло, не будь у нас такого великолепного художника! – Джек потрепал Сэма по голове. Тот покраснел:
- Да ладно… Я всего там три окна покрасил и кусок пола…
- Но как покрасил! – миссис МакНалли улыбнулась – и всё-таки хорошо работать вместе!
Сэм и Салли переглянулись и улыбнулись.
- Что ты делаешь завтра? – спросила Салли.
- Мы едем в церковь… - Сэм потянулся.
- Да? – заинтересовалась Салли – А можно мне с вами?
- Там девочкам не разрешается носить джинсы! – напомнил Сэм.
- У меня платье есть… - Салли улыбнулась.
- У тебя? Платье? – не поверил Сэм.
-Ну да… - Салли кивнула – Так можно, я с вами завтра поеду?
- Конечно! – Сэм махнул рукой – Мы завтра выезжаем в десять утра. Подходи к нашему дому около десяти, я попрошу папу, он подождёт тебя.
- Ну тогда до завтра! – Салли улыбнулась.
- До завтра! – Сэм кивнул.
 
Утром ровно в десять Салли подошла к дому Сандерсонов. Джон, Элизабет, Майкл и Джордж залезли в кабину, а Сэм, Мари и Салли разместились в кузове на маленьком диванчике. Небо было чистым, все набежавшие тучки сдуло резкими порывами ветра. Ехать в машине при такой погоде было сущим удовольствием! Въехав в город, машина остановилась у звенящей всеми колоколами церкви – прихожан собирали на проповедь.
Сэм и Салли встали в шестом ряду. Сэм глянул на Салли и не удержался от улыбки. В длинном голубом платье и белой курточке она выглядела очень красиво, но вот ноги, обутые в полуботинки-полусапоги… В общем, они не сильно гармонировали с остальным.
Отстояв службу, дети снова залезли в кузов, и машина понеслась обратно.
- А вот это не жестоко – убийство Иисуса? – спросила наконец Салли.
- Это поучительно! – наставительно сказала Сари – Он умер. Искупив грехи человечества!
- Вам нужно в это верить, и это ужасно! – Салли улыбнулась – А мне не надо верить в это, и это замечательно!
- Не будешь верить в библию – Бог отправит тебя в Ад, когда ты умрёшь! – Мари нахмурилась.
- Кто сказал? – удивилась Салли.
- Ведь так, Сэм? – мари обернулась к брату.
- Ну… - мальчик неопределённо пожал плечами – Так в Библии написано…
- А я не думаю, что Бог захочет отправить в ад непременно меня… - Салли раскинула руки в стороны – Он ведь слишком занят, управляя всем этим!
Машина, рыча, остановилась у дома Сандерсонов. Салли и Сэм, переглянувшись, метнулись в лес. Вода полностью залила камни, и поэтому старая тарзанка очень пригодилась.
- Ну что, к морю? – спросил Сэм.
Салли с сомнением посмотрела на затянутое густыми свинцово-серыми облаками небо и покачала головой.
- Не думаю, что сейчас самое подходящее время…
Небо прорезала ветвистая молния, и полился дождь.
- Н-да… Погодка сегодня явно не лётная… - Сэм поёжился – ладно, побежали назад, а то скоро нам даже тарзанка не поможет!
Дети добежали до реки и увидели, что предсказание Сэма начинает сбываться. К счастью, вода ещё не поднялась слишком высоко, и Сэм, а затем и Салли переправились на тот берег. Дождь хлестал со страшной силой, когда они прибежали к лесной дороге.
- Завтра к морю! – сказал Сэм. Салли улыбнулась.
- Отлично! Тогда до завтра!
- До завтра! – Сэм тоже улыбнулся и несколько мгновений стоял, глядя, как Салли скрывается за пеленой дождя. Девочка обернулась и помахала ему рукой перед тем, как исчезла за толщей воды.
Сэм накинул на голову капюшон и побежал домой.
 
- Сэм! Сэм! – Мари потрясла брата за плечо и сунула ему трубку – Это твоя подружка!
- Она мне не подружка! – Сэм погрозил сестрёнке пальцем и взял трубку – Да, привет!
- Доброе утро, Сэм… - раздался в трубке мягкий женский голос.
- Постойте… - Сэм мигом проснулся – Кто вы?
- Я понимаю, что сегодня суббота, но это звонит твоя учительница музыки. Видишь ли, я собиралась провести своих на экскурсию по городскому музею, но они не смогли… Хочешь поехать?
- Ну… - Сэм вскочил – Я сейчас у родителей спрошу…
- Конечно .я подожду…
Сэм молнией слетел вниз по лестнице и влетел в комнату родителей.
- Мам! – прошептал он.
- А? Что-то случилось? – мама встревожено подняла голову.
- Да нет, всё в порядке… - прошептал Сэм.
Мама успокоено уткнулась носом в подушку.
- Мам, мисс Лакрой предложила мне сьездить на экскурсию в город…
- Угу…
- Ты не против?
- Угу…
- Спасибо! – Сэм поднёс трубку к уху – Мисс Лакрой? Да, я поеду!
Через три минуты Сэм сел в машину и захлопнул дверь.
- Ну что, поехали? – спросила мисс Лакрой, заводя мотор и выезжая на трассу – Нелегко небось в субботу вставать?
Сэм кивнул и неожиданно увидел дом Салли, совсем синий в предрассветных сумерках.
- Что-то забыл? – поинтересовалась учительница.
- Н-нет… - Сэм покачал головой и отвернулся – Ничего. Поехали!
 
Была половина четвёртого, когда Сэм и мисс Лакрой вышли из гигантского здания городского музея и присели за столик в кафе.
- Ну как, тебе понравилось? – спросила учительница, наливая себе кофе.
- Конечно! – у Сэма перед глазами всё ещё стояли картины знаменитых художников – Ведь умеют люди рисовать…
- Может они тоже поначалу рисовали карандашами в тетрадках, как и ты? – предположила мисс Лакрой. Сэм улыбнулся.
- Салли говорит, что каждый должен делать лишь то, к чему у него лежит сердце…
- Салли права, - кивнула мисс Лакрой – Обладая таким воображением, как у вас, можно создать новый мир!
- Вы так считаете? – Сэм приподнял бровь.
- Конечно… - учительница посмотрела наверх и нахмурилась – Ладно, Сэм, давай поскорее собираться, а то, я погляжу, нас тут утопит…
Не успела она сказать эти слова, как грянул гром, блеснули молнии, и на землю полился настоящий ливень.
- О нет! – учительница вскочила – Скорей к машине!
Они сели в сухое нутро кабины и поехали в сторону пригородов. Дождь нещадно лупил по ветровому стеклу, оставляя там такие лужи, что даже дворники не справлялись. Минут через пять они остановились у лесной дороги.
- Спасибо вам! – Сэм благодарно улыбнулся – Может, как-нибудь ещё съездим?
- Непременно! – мисс Лакрой растрепала ему волосы – Иди, маленький будущий гениальный художник!
Мальчик выпрыгнул из машины и сразу же очутился под проливным дождём. У дома Салли стояли несколько машин.
У неё гости, подумал мальчик, и что было сил побежал к своему дому. И сердце его уколола совесть: они же собирались сегодня лететь к морю…
Ничего, завтра полетим!, успокоил себя Сэм, входя в прихожую.
- Я дома! – крикнул он.
- Я же говорила вам! – крикнула Мари.
- Сэм! О Боже… - мама выскочила из гостиной, обняла сына и разрыдалась.
- Где ты был, Сэм? – спросил отец дрожащим голосом.
- Но… Я же вас с утра предупредил! - воскликнул Сэм.
- Они думали, ты умер, - глухо сказал Майкл.
- Замолчи, Майкл! – оборвал его отец.
- Умер? – поражённо переспросил Сэм.
- повисла гнетущая тишина.
- Твоя подружка, Салли МакНалли… - отец взглянул сыну в глаза – Она умерла.
- Что?!! – Сэм не поверил собственным ушам, сердце сжалось, в груди похолодело.
- Она хотела покататься на верёвке, но та оборвалась… Девочка упала и ударилась головой о подводный камень… - отец опустил голову – Она утонула, Сэм.
- Нет! – Сэм потряс головой, отступая от родителей – Вы врёте! Вы все врёте!
Он бросился наружу, хлопнув дверью, и помчался к дому Салли через лес. Ветки больно хлестали его по лицу, но эта больнее шла ни в какое сравнение в той болью, которая жгла его изнутри, точно калёным железом.
Дверь ему открыл Джек МакНалли. Лишь только увидев его лицо, прежде радостное и беззаботное, а теперь осунувшееся и постаревшее, Сэм понял: пришла беда.
- А… Входи, Сэм… - Джек положил руку на плечо мальчика – Ты, верно, хочешь увидеть Салли? Иди за мной…
Они прошли по длинному коридору и вышли в тот самый зал .который недавно красили. В зале было полно людей, и все взгляды сразу же обратились на пришедших.
- Это Сэм… - миссис МакНалли обняла мальчика и, разрыдавшись, выбежала из комнаты. За ней последовали и остальные. В зале остались лишь Сэм и Джек.
И мальчик увидел то, чего так страшился увидеть.
Посередине зала на столе стоял небольшой сосновый гроб без крышки, и в нём лежала Салли. Лицо её было необычайно безмятежным, глаза были закрыты. Она была одета в то самое голубое платье, в котором была в церкви. Короткие белые волосы были схвачены на лбу белой лентой. И она улыбалась. Даже смерть не смогла забрать улыбку с губ девочки.
- Она… Утонула… - слова давались Джеку с трудом – Ты был её лучшим другом… И она тебя любила… Мы для того и переехали сюда, чтобы она смогла начать жизнь заново, смогла подружиться с кем-то… И им стал ты. Салли часто о тебе вспоминала. Спасибо тебе за это…
Сэм коснулся холодной как лёд руки девочки, и в груди словно взорвалась граната.
- А какой сегодня день… - Джек коснулся другой руки девочки – Теперь этот день станет нашим благословением и проклятием одновременно… Ведь именно в этот день, двенадцать лет назад, она появилась на свет…
Мальчик стоял, не в силах произнести ни слова. А Джек открыл шкаф и достал из него старую потрёпанную тетрадь в кожаном переплёте.
- Возьми… - он протянул её Сэму – Я думаю, Салли хотела бы, чтобы она оказалась у тебя… Эти несколько недель, которые вы учились вместе, она была так счастлива, как никогда в жизни. Спасибо тебе за это, Сэм… Спасибо тебе за всё…
Сэм не помнил, как он оказался дома. Отец попытался подойти к нему, но наткнулся на настолько обжигающе-холодный, пустой взгляд, что остановился на полпути. В полном молчании Сэм поднялся наверх, включил лампу и раскрыл тетрадь. Рассказы сочинения, повести… Салли писала великолепно. Мальчик взглянул на последний рассказ, и у него защемило сердце.
“Дружба
 
Что такое дружба? На этот вопрос каждый из нас ответит по-своему. Для одного дружба – это помощь, для другого – нужный вовремя совет… А для меня дружба – это друзья. Хотя их у меня никогда не было. За исключением родителей, у меня никогда не был друзей. Я не знаю почему. Я всю жизнь искала того, кого смогу назвать своим другом и кто сможет назвать другом меня. Но ни в школах, ни у соседей я не находила такого человека. Я не такая, как остальные. Возможно, поэтому со мной никто не хочет дружить.
А неделю назад я встретила Сэма. И нашла того самого друга. Он тоже не такой, как остальные. И это даже к лучшему. Я не хочу, чтобы Сэм стал похож на тех бездушных трусов, которых я видела до него. Я рада тому, что он есть.
А ещё друзья – это новый, неизведанный мир. Это – настоящая сказка. А в сказке возможно всё.
Я рада, что я познакомилась с Сэмом. Я верю .что он никогда не предаст меня.”
 
Мальчик сидел и смотрел на эти строчки, чувствуя, как по его щекам текут слёзы. Он только что потерял единственного друга, и в этом была его вина. Если бы он тогда позвал Салли с собой, то она бы не разбилась и не утонула… А ведь он даже не знал, что у неё сегодня день рождения!
- Нет! – мальчик спрятал тетрадь под рубашку, надел куртку и вылезая на крышу дома. Оттуда он легко спрыгнул на крышу сарая, а там перепрыгнул на клумбу и побежал в лес. Одна белая роза зацепилась за его куртку и сломалась. Мальчик думал было выбросит цветок, но потом передумал и крепко сжал его в руке.
Река пенилась бурным потоком. К счастью, каменная переправа обнажилась. Сверху свисал обрывок верёвки. Мальчик прыгнул на ближайший камень. Собственная безопасность теперь волновала его меньше всего. В блеске молний он пробежал по тропе и выбежал к помосту. Молнии осветили Лунный Замок, сделав его ещё красивее. Сэм взобрался наверх и вошёл внутрь. И тут всё было настолько пусто. Что он не выдержал и зарыдал. И сквозь слёзы увидел свет на полке. Протерев глаза, он понял .что это светится звезда в сумочке Салли. Он поднял сумочку, вышел под дождь и открыл её. Звезда, казалось, только того и ждала. Она вылетела и зависла перед Сэмом, затем засветилась ещё ярче и улетела в облака. Сэм опустил голову и побрёл обратно.
Подойдя к реке, он махнул рукой, и через неё перекинулся красивый деревянный мостик. Мальчик грустно улыбнулся, и над мостом появился щит с надписью: “Ничто не сокрушит нас”.
Свет в доме был потушен – очевидно, все впали. Сэм вошёл в прихожую, поставил цветок в стакан с водой и тихонько поднялся наверх. Мари уже спала. Сэм рухнул на кровать и уснул крепким сном без сновидений.
 
Утром его разбудила Мари, тряся за плечо:
- Сэм! Сэм! – девочка протянула трубку и заговорщицки прошептала – Это твоя подружка!
Сэм с растущим изумлением посмотрел на неё и приложил трубку к уху.
- Да? – настороженно спросил он.
- Сэм? – раздался в трубке мягкий женский голос – Я понимаю, сегодня суббота, но это твоя учительница музыки… Видишь ли… Я собиралась устроить своим экскурсию в городской музей, но они не могут… Поедешь?
Сэм пару раз моргнул.
- Какой сегодня день? – спросил он наконец.
- Суббота… - мисс Лакрой хмыкнула – Что, тяжело так рано просыпаться? Ну так что, поедешь?
- Видите ли… - промямлил Сэм, тщетно пытаясь разобраться в происходящем – Я сегодня занят… И, наверное, не смогу поехать…
- Жаль… - искренне опечалилась учительница музыки – Ну ладно… Может. в другой раз?
- Непременно! – Сэм повесил трубку и вскочил пришедшая в его голову идея была настолько невероятной… Но всё же…
- Ты куда? – крикнула Мари вслед.
- На пробежку! – Сэм захлопнул дверь и помчался к дому Салли. Машин не было. Мальчик опытным глазом окинул окна и, взобравшись на дерево, перескочил на крышу. Сэм подбежал к первому, второму, третьему окну… И остолбенел, а сердце его бешено забилось.
На кровати под одеялом лежала Салли и крепко спала.
Живая и невредимая.
Внизу хлопнула дверь. И он оглянулся. Джек МакНалли вышел, открыл дверцу пикапа и что-то поискал там, после чего повернулся и, увидев Сэма, сидящего на крыше, широко улыбнулся.
- Пришёл поздравить Салли? – спросил он – Так вошёл бы через дверь, мы же тут все свои…
- Мистер Джек… - начал Сэм.
- Просто Джек, без мистера! – попросил Джек – Мы же друзья!
- Вы не могли бы подбросить меня в город?
Джек окинул его ироничным взглядом.
- Что, настолько срочно?
- Да, - совершенно серьёзно кивнул Сэм. Джек взглянул на часы и распахнул дверцу кабины:
- Залезай…
 
Салли зажмурилась и сладко зевнула, когда солнечный зайчик упёрся ей в нос. Но назойливое солнечное животное не уходило, оно стало прыгать по её лице, пока девочка не чихнула и не открыла глаза. Несколько секунд она смотрела на окно, а потом восторженно расширила глаза. За окном сидел Сэм и пускал маленьким зеркальцем зайчиков. В руках он держал цветок – белую розу.
- Ух ты! – девочка подскочила к окну и распахнула его настежь, давая Сэму пробраться внутрь – Ну ты оригинальный человек!
- С днём рождения, Салли! – мальчик протянул ей розу и два продолговатых пакета, завёрнутых в подарочную фольгу.
- Спасибо… - Салли положила розу на стол и развернула первый пакет. И удивлённо ахнула. Там оказалась маленькая тетрадь в кожаном переплёте.
- Ты забыла её в Лунном Замке… - пояснил Сэм.
- Салли улыбнулась и развернула второй пакет. Там оказался отличный большой блокнот-дневник-тетрадь, обтянутый отличной кожей, и красивая перьевая ручка. К ручке прилагались четыре пузырька с чернилами: красные, синие, зелёные и чёрные.
- Спасибо! – Салли обняла Сэма и улыбнулась – Ну что, теперь к морю?
- К морю! – кивнул Сэм и спросил – Ты не против, чтобы с нами отправилась мари?
- Конечно, не против! – Салли вышла и вскоре вернулась уже полностью одетая, с рюкзачком за плечами – Ну что, пошли?
 
- Мари! – Сэм вошёл в комнату и сел рядом с сестрой.
- Мы играем! – предупредила Мари, смотря на куклу – Не мешай нам!
- Хорошо… - Сэм пожал плечами – Просто я знаю одно отличное место для игр, где будем лишь ты, я и Салли…
- Да? – Мари повернулась к брату – А где это?
Мальчик встал и протянул руку.
- Пошли…
Выйдя из дома, Мари поздравила Салли с днём рождения, и они втроём отправились в лес. Деревья расступились, и дети вышли к речке.
- Ух ты! – восхитилась Мари – Это вы построили?
- Ну… Можно сказать, что да, мы! – Сэм кивнул.
- А что с тарзанкой? – Салли кивнула на короткий обрывок верёвки.
- Порвалась… - Сэм взял девочек за руки и повёл по мосту на другой берег – А теперь…
Он пронзительно свистнул, и ему вторил собачий лай. Из кустов к ним вылетели три красивые собаки-колли, развевающаяся шерсть светилась в утренних лучах.
- Ух ты! – Салли и Мари задохнулись от восторга. Сэм погладил пса, севшего перед ним, и сказал:
- Это Звезда. А эти два – ваши!
- А я своего назову Другом! – Мари улыбнулась и обняла лохматую морду.
- Вихрь! – отозвалась Салли – Мой будет зваться Вихрем!
Псы радостно залаяли и стали носиться вокруг своих хозяев.
- А ты знаешь, где сейчас находишься? – спросил Сэм сестру.
- Ну… - Мари пожала плечами – В лесу?
- Верно… - Салли кивнула – А в этом лесу скрыт наш замок, Лунный Замок.
- Ничего себе! – восхитилась Мари.
- А королевство, в котором мы сейчас находимся, называется Лесным Королевством! – Салли улыбнулась – А вот и наши подданные!
Из-за деревьев начали вылетать сотни жуков в парадных доспехах, показались олени и тапиры, выбежало несколько львов, вышел жираф и семейство слонов…
- А вы здесь король и королева? – в восторге спросила мари.
- Только если ты принцесса… - улыбнулся Сэм.
Шесть одетых в золотые доспехи жуков возложили на головы детей тонкие витые серебряные венцы. Венец Сэма был несколько ветвистее остальных, у венца Салли по бокам находились маленькие кованые изящные крылышки, а у Мари венец был покрыт множеством искусно выкованных цветов и лепестков.
- А что здесь можно делать? – поинтересовалась она. Сэм и Мари переглянулись.
- Это наше королевство… - вместе сказали они – Здесь может быть всё, что угодно. Всё, что ты сможешь вообразить.
- Ничего себе! – Мари с восхищением смотрела на высокие горы, водопады, равнины, леса и далёкое море вдалеке.
- Кстати, а не полететь ли нам к морю? – напомнил Сэм.
- Что, прямо сейчас? – Салли в восторге округлила глаза.
- Ну да! – мальчик взмахнул рукой, и Звезда, Друг и Вихрь поднялись в воздух.
- А мне как лететь? – поинтересовалась Мари.
- Сэм и Салли протянули ей руки.
- Держись за нас! – сказал Сэм.
- Не бойся, мы не дадим тебе упасть! – Салли улыбнулась.
И дети вместе с собаками устремились навстречу восходящему солнцу.
Copyright: Кащей Бессмертный,
Свидетельство о публикации №135793
ДАТА ПУБЛИКАЦИИ:

Зарегистрируйтесь, чтобы оставить рецензию или проголосовать.

Рецензии
Максим Горький[ 06.05.2007 ]
   Прекрасная проза!
   Молодой человек, Вы - настоящий писатель! И не потому, что у Вас отличный язык, потрясающая способность описывать события, бурная фантазия. Просто человек, который может написать на такую нелёгкую тему, как дружба, уже заслуживает уважения.
 
Кащей Бессмертный[ 06.05.2007 ]
   Благодарю, Максим Горький.
   Не сказал бы, что я такой уж сверхгениальный писатель, есть произведения гораздо лучше моего... Но спасибо на добром слове.
   Дружба... Знаете, если ты ни с кем не дружишь, кроме одного человека, то писать про дружбу не так уж и сложно. Легче всего писать про то, чего у тебя нет...
   А вообще дружба - это замечательно. Жаль, не все её уважают...
   Ещё раз спасибо.
   С уважением, Кащей.
Илья Славицкий (Oldboy)[ 06.05.2007 ]
   Простите великодушно, уважаемый автор. Нескольуо вопросов...
   
   Пронзительно заверещал будильник. Сэм вздрогнул и проснулся. Одной рукой нашаривая вопящую звенящую железяку, другой мальчик начал усердно тереть себе глаза.
   
   ...Так ДРУГОЙ РУКОЙ или ДРУГОЙ МАЛЬЧИК?
   
   
   - Что, уже пора? – семилетняя Мари сладко потянулась и вскочила – Который час?
   - Половина восьмого… - сказал мальчик и лишь потом осознал сказанное – Скорее, Ми! Автобус будет через шесть минут!
   Мгновенно проснувшись, дети принялись максимально быстро одеваться.
   
   ...Они что, два раза проснулись? Или после первого уснули снова, и разговаривали во сне?
   
   Сэм схватил свой рюкзак и помчался вниз по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки
   
   ...Так, дети ПРИНЯЛИСЬ ОДЕВАТЬСЯ. И что, Сэм побежал по лестнице да еще с рюкзаком В ПРОЦЕССЕ ОДЕВАНИЯ. Или все-таки после? Кстати, а что в это время делала девочка, и как она в итоге попала к выходной двери? Спрыгнула со второго этажа? А если это НЕ ВАЖНО ДЛЯ НЕЕ, то почему это было так важно упомянуть про Сэма?
   
   Вывод: этот текст - сырой, опубликован поспешно, как и, увы, множество других работ вокруг. Поэтому его фабула, мысли, идеи и т.д. могут запросто погибнуть, не родившись, и не дойдя до читателя. Я, например, далее уже читать не буду, даже если там и сплошное божественное откровение. Увы...
   
   С ув
   Илья
 
Алекто[ 06.05.2007 ]
   Мне кажется, здесь Вы придираетесь. Ну и что, что есть пара ошибок?! В вашей рецензии тоже есть ошибки...И что? После первой ошибки уже не надо читать дальше?
Кащей Бессмертный[ 06.05.2007 ]
   Ув. Илья!
   Кратко и по пунктам:
   1) Одной рукой нашаривая вопящую звенящую железяку, другой мальчик начал усердно тереть себе глаза.
   Одной рукой он нашарил будильник, а другой рукой стал тереть глаза. Дабы не повторяться ,я выбросил одно лишнее слово.
   2) Вы когда-нибудь пробовали сразу проснуться после сигнала будильника? Фраза "Мгновенно проснувшись" значит "Мгновенно окончательно проснувшись".
   3) Детальное описание ВСЕХ деталей неуместно отяготит произведение. Я описываю действие кусками, достаточными для восприятия хомо сапиенсами. Если вы, ув. Илья, требуете от текста полного отчёта, когда именно Сэм почесал подбородок, какой серийный номер автобуса и т.п., то вынужден вас огорчить - это не есть основным в повествовании. НИкогда не любил статистику. И казалось, человек, пишущий стихи, должен понимать, что детальная ситуация - не есть лучший вариант.
   Знаете, ув. Илья, прочитав первые шесть страниц "Войны и Мира" очень сложно представить, что будет дальше. И если вам лень читать, то обратите внимание на правила рецензирования. ТОЛЬКО ЕСЛИ ЧИТАТЕЛЬ ПРОЧИТАЛ ПРОИЗВЕДЕНИЕ ПОЛНОСТЬЮ, ОН ИМЕЕТ ПРАВО НАПИСАТЬ РЕЦЕНЗИЮ. РЕЦЕНЗИЯ ДОЛЖНА БЫТЬ ДОСТАТОЧНО ОБОСНОВАННОЙ И ПОДРОБНОЙ, ЧТОБЫ БЫЛО ВИДНО, ЧТО ЧИТАТЕЛЬ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ПРОЧИТАЛ ПРОИЗВЕДЕНИЕ.
   Так что либо читайте произведение до конца и напишите вразумительную рецензию, либо не засоряйте поле бессмысленными придирками.
   Я уважаю вас за активную деятельность в поэззии, но постарайтесь понять: это произведение написано не головой, а сердцем. Будь там даже тысяча ошибок, я бы всё равно не стал исправлять его. Просто потому что исправить его - значит исправить себя.
   Вывод: не хотите - не читайте. Тот, кто ищет - тот найдёт. Даже если там будут полчища ошибок.
   Но я повторяюсь.
   С уважением, Кащей.
Илья Славицкий (Oldboy)[ 07.05.2007 ]
   Уважаемый Кащей
   
   Я нисколько и не претендовал и не претендую на то, что мои впечатления от знакомства с первыми фразами Вашей работы - это рецензия. Единственно, что я хотел донести до Вас, это НЕОБХОДИМОСТЬ работы с текстом. Работы тщательной и, часто, если не всегда, довольно скучной. Да, в стихах это, видимо, проще (???), хотя бы в силу их краткости. В прозе, лишенной преимуществ поэтической формы, волей неволей ведущей читателя, и строящей какие-то мостики даже и при неточном выражении (хотя, это возможно и не всегда работает), так вот, в прозе крявая фраза - и есть корявая фраза. Она не может быть "поправлена" рифмой, ритмом и т.д. Проза читается, по-моему, больше умом, логическим воспрриятием. Поэтому, любые ляпы тут - это крах всего. Так мне кажется.
   
   Кстати, Лев Толстой, как Вам должно быть известно (надеюсь) переписывал Войну и Мир (ВСЮ) неоднократно (с помощью своей многотерпеливой супруги).
   Именно поэтому, раз начав читать его роман, становишься его заложником, рабом, и идешь за Автором дальше и дальше. До последней точки...
   
   Думаю, и Вам не зазорно хоть в чем-то следовать хорошим примерам. Тогда Ваши читатели тоже пойдут за Вами... Все, а не только часть, привыкшая к языку сегодняшних газет и блогов (Ради бога, не воспринимайте это как некоторую подковырку. Просто, факт реальности)
   
   А вот Ваша убежденность в:
   
   "Вывод: не хотите - не читайте. Тот, кто ищет - тот найдёт. Даже если там будут полчища ошибок."
   
   - это, простите, полнейшая чушь. Так, кажется, даже Пророки и Мессии о себе не говорили. Если только Вы - не... :)))
   
   
   С ув
   Илья
   
   Зы
   Кстати,
   
   Одной рукой нашаривая вопящую звенящую железяку, другой ОН начал усердно тереть себе глаза.
   
   Всего одно слово изменено, и проблемы нет.
Кащей Бессмертный[ 07.05.2007 ]
   Уважаемый Илья Славицкий
   
   Ладно, может, я и погорячился.
   Я... Забавно, если бы вы знали, кто я такой, сказали бы вы ваши слова?
   Впрочем, о чём это я? Конечно, сказали бы.
   Этот рассказ... Хм... Его вариация... Заняла кучу призовых мест. Уже.
   Правда, насколько я помню, это был фильм... Наверное, из тех, что вы не досматриваете
   в силу неточности описания событий... :) Я просто напечатал свой первоначальный вариант сюжета. Потом его поменяли... Но не в этом дело.
   Вы правы, проза и поэззия - вещи разные. И порой написать действительно хорошую повесть мешает необходимость сделать её понятно читаемой. Я не говорю, что стихи писать легче...
   Потому что никогда сам не писал их... Но зачастую я жалею о том, что практически невозможно донести до читателей все те эмоции и переживания, что переполняют автора во время написания книги. Помнится, был такой рассказ у Саймака... Про Псов... Там рассказано об очень интересной философии, позволяющей передать слушателям не столько слова, сколько саму мысль. Обладай человечество сейчас такими знаниями, писать было бы просто. И соответственно писатели множились бы в геометрической прогрессии. Так что, может быть, это и к лучшему, что у нас такого нет.
   Если вы найдёте одну ошибку в произведении Олди или Лукьяненка, вы не будете читать их произведения? :)
   (Это просто так, ради интереса)
   Вывод прежний: не хотите - не читайте.
   Но...
   Спасибо за совет.
   С уважением, Кащей.
   P.S. Кстати, я бы посоветовал вам таки прочитать повесть. Может, даже в силу своей ошибочности и литературных ляпов, она вам понравится.
Илья Славицкий (Oldboy)[ 07.05.2007 ]
   Вот что несомненно, мне придется теперь прочитать! Как в старые добрые времена: Поцеловал - Женись :))) Я дам Вам знать о впечатлении (какое бы ни было)
   
   А мнения свои я пишу, обычно не очень заботясь о персоналиях, поскольку все равно, это мнение только мое - дилетанта и любителя, и стесняться или скрывать мне нечего.
   
   С уа
   Илья
Кащей Бессмертный[ 07.05.2007 ]
   Ждём-с!
   С уа, Кащей.
   :)
Илья Славицкий (Oldboy)[ 07.05.2007 ]
   Да, кстати, Олди (Ладыженского и Громова) не читал. Даже как-то не встречался с ними.
   Лукьяненко пытался. Оказалось - не интересно.
   Вообще то, фантастики я перечитал горы, прежней. Сегодняшняя мне кажется, по меньшей мере, наивной в массе своей, и, в основном, скорее развлекательной, чем философской. Хотя, скажем Star Trek существует и как удачнейший коммерческий проект, но и как интереснейшее собрание философских и социальных идей и сюжетов. Но это - особый случай, и ему уже тоже немало лет от роду.
   
   С ув
   Илья
Илья Славицкий (Oldboy)[ 07.05.2007 ]
   Мдааа!
   Даже не знаю, что сказать.
   Это не просто лучше, чем я надеялся. Это просто... сказка!
   Спасибо.
   
   Хотя, разница между классическим "повествовательным" рассказом и адаптированным сценарием все же заметна. Наверное, это то, что меня и зацепило вначале.
   
   Сюжет мне показался чем-то знакомым и вправду (если я не ошибся). Хотя этого фильма я и не смотрел, но о нем читал совсем недавно. Кстати, ТАКИЕ фильмы я как раз досматриваю до конца. Видать, в детство впадаю :)
   
   Всяких там Меттерлинков, Визардов, Малышей и прочих Мио...
   
   Удачи
   Илья
   
   Зы
   И все же (зануда я, ну куда деться?)
   Мне кажется, что АЦТОЙ в контексте этого рассказа - слово чужеродное.
 
Кащей Бессмертный[ 07.05.2007 ]
   Вам спасибо.
   Ещё бы вам показался этот фильм знакомым! О нём сейчас говорят везде, где только можно, причём услышать можно всё что угодно - от откровенных помоев в адрес режиссёров и актёров до "Ку три раза!".
   Мио... Хорошая повесть... Если вы имели ввиду "Маленький Мио"...
   А АЦТОЙ, может, и чужеродное слово, но согласитесь - они придаёт определённый шарм. Ну не мог же я сделать героев совершенно положительными? Таких не бывает. У всех есть вредные привычки. Кстати, слово ацтой - это не ругательство, это сленг.
   :)
   Рад, что вам понравилось.
   С уважением, Кащей.
   P.S. В детство... Да, такие фильмы будут ещё долго помнить...
   :)
Илья Славицкий (Oldboy)[ 07.05.2007 ]
   Смысл слова АЦТОЙ мне знаком. Но это - РОССИЙСКИЙ сленг. А Ваш сюжет помещен в, скажем так, стилизованно западную среду, вроде, англизированных городов Грина. Именно поэтому, сленг, если он нужен тут, тоже должен быть из ТОЙ среды. ИМХО.
   С ув
   Илья
Алекто[ 07.05.2007 ]
   Своё мнение я уже высказывала. Но если ты уж так хочешь увидеть его ЗДЕСь, то пойду навстречу твоему желанию.
   Ацтой пишется как "отстой".
   Главной фразой произведения я считаю: "- Не бойся, мы не дадим тебе упасть!". На мой взгляд, она передаёт весь дух рассказа.
   Написано хорошо. И я была рада, что ты не закончил рассказ смертью. Дружба должна жить!
   :)
 
Кащей Бессмертный[ 08.05.2007 ]
   Должна, ещё бы!
   Это - самое дорогое, что есть у человека.
   Спасибо, Алекто!
   :)
Алекто[ 08.05.2007 ]
   Хотела ещё написать про название. "Эликсир жизни" - гениально. Ведь жизнь порой бывает настолько ужасной, что приходится искать утешение в любимых и друзьях....Эликсир - именно этим для многих и является дружба...
   С уа,

Устав, Положения, документы для приема
Билеты МСП
Форум для членов МСП
Состав МСП
"Новый Современник"
Планета Рать
Региональные отделения МСП
"Новый Современник"
Литературные объединения МСП
"Новый Современник"
Льготы для членов МСП
"Новый Современник"
Реквизиты и способы оплаты по МСП, издательству и порталу
Организация конкурсов и рейтинги
Литературные объединения
Литературные организации и проекты по регионам России

Как стать автором книги всего за 100 слов
Положение о проекте
Общий форум проекта