Вопреки ожиданиям, наступивший июль не принёс ни дождей, ни прохлады: зной стоял несусветный. Дача моя была ещё не продана, и в один из таких дней, как обычно, я пласталась на своих грядках, мечтая лишь об одном, – поскорее окунуться в прохладную озёрную воду. Попутно замечу, что в районе нашей реки имеется множество небольших озёр, образованных от выемки пород щебкарьером, и народ предпочитает купаться именно в них: вода там чистая, прохладная и даже напоминает морскую, – по цвету.

Быстренько свернув дела, я стала собираться домой. Запирая дачный домик, услышала отдалённые раскаты грома. Глянула на небо. Заметила потемневший горизонт на юго-западе и поняла, что маленькая, но эффектная синева, обитающая там, в одночасье может превратиться в огромную зловещую тучу, с которой тут же примчатся секущие небо молнии, оглушительный гром, а то и град с голубиное яйцо. Ничего не оставалось, как напялить на голову соломенную шляпу и что есть духу помчаться домой, – тут уж не до купания, хотя солнце, не задетое тучей, всё ещё палило по-прежнему.

Мой путь лежал по берегу реки к понтонному мосту. Но сначала я прошла улицу, миновала вагончик, принадлежащий дачному обществу, и только потом спустилась к реке, вернее, к водохранилищу. В своё время через водохранилище, или необъятное Н-ское море, как иногда в шутку называем его мы, горожане, ходил паром, хотя паром, это – громко сказано. Скорее всего, он был похож на большую вместительную лодку, с помощью которой, держась за натянутый над рекой трос, люди переправлялись с одного берега на другой. Потом был возведён и понтонный мост.

Но не успела я дойти до его середины, как налетел ветер, да такой силы, что моя шляпа в один миг слетела с головы. Плавно пикируя, она также плавно опустилась на потемневшую воду и вместе с лентами, раскинувшимися по обе стороны от неё, стала безмятежно раскачиваться на речных волнах. Машинально схватившись за голову, я подбежала к перилам и, перегнувшись через них, с тоской воззрилась на соломенную красавицу, – она медленно и величаво дрейфовала по направлению ветра к середине реки. И тут я услышала:

- Как это вас угораздило?

Я обернулась, ко мне приближался незнакомый мужчина. Он шёл, не торопясь, вразвалочку, – наверное тоже возвращался с дачи, а может и с рыбалки: в его руках виднелось что-то наподобие удочек. Он был примерно моего возраста, высокий, плотный, симпатичный, в джинсовой ветровке и в кедах. Но ни его внешность, ни личность не вызвали во мне ни малейшего интереса, уж слишком я сожалела о своей шляпе, и честно говоря, мне было не до него.

- Вот так и угораздило, – видите, какой ветер поднимается! – с досадой сказала я и снова уставилась на шляпу, которая уплывала всё дальше и дальше.

Я стояла так некоторое время, пока не услышала непонятную возню около себя. Повернув голову направо, оторопела. Ошибки не было – незнакомец раздевался. Он снял кеды, ветровку и уже принялся за брюки.

- Что вы делаете? – воскликнула я.

- Раздеваюсь, - улыбнулся он, – а что, не видно?

- Боже, но зачем?

- Вам шляпу жалко?

- Жалко, - уныло кивнула я.

- Тогда, в чём же дело? – и забравшись на перила, незнакомец решительно сиганул в воду. Не успела я и глазом моргнуть, как приличное расстояние до беглянки, преодолеваемое размашистым кролем, стало быстро уменьшаться.

В этот момент рядом затормозила машина. Оборачиваюсь и вижу, – из-под руля тёмно-синей десятки выпрыгивает живенькая молодица с круглыми глазами и возбуждённо, почти с визгом, кричит:

- Что… покончил с собой?

Посмотрев на неё, а также в оба конца моста, я с удивлением обнаружила, что не только она интересуется происходящим, но и остальной народ тоже. В мгновение ока все, кто был на мосту, выстроились в рядочек по одну его сторону, и, не отрывая глаз, стали следить за спасителем моей шляпы.

«Этого только не хватало!», - подумала я и также возбуждённо ответила:

- Да что вы, – за шляпой поплыл.

- За вашей? – спросила она, глянув на меня.

- За моей, – с гордостью ответила я. – А что, не видно? - и вдруг отметила про себя, что говорю почти тем же тоном и теми же словами, которыми только что говорил этот улыбчивый мужчина.

- Смотрите-ка, рыцарь какой выискался! – почему-то фыркнула молодица.

Не дождавшись ответной реакции, она шагнула к машине.

- Да иди ты… к своей десятке, - мысленно сказала я и снова облокотилась на перила.

А рыцарь между тем возвращался обратно. На его голове красовалась моя шляпа, а в зубах сияли крупные жёлтые цветы, – на фоне сгущающейся темноты они казались маленькими яркими солнышками. Оказывается, пока мы тут разбирались с молодицей, он успел завернуть к берегу и нарвать кувшинок.

- Вот она, ваша шляпа, - сказал он, забираясь на мост. - А это, – чтобы вы не грустили, - и вслед за ней протянул кувшинки.

- О, спасибо, – не знаю, как и благодарить вас.

Он улыбнулся.

- Не стоит, это обычный мужской поступок.

А я подумала:

Слава богу, не перевелись ещё рыцари в наше время.

 

2005 г.