- Ой, что это? - заинтересовалась Елена, открыла коробочку и увидела старинный перстень с огромным бриллиантом. Камень был странным, словно живым. Елене даже показалось, что, если на него смотреть под разными углами, он меняет цвет, и внутри него возникают какие-то всполохи, и мелькают языки пламени ------------------------------------------- --------- ДЕМИДОВА ЛЮБОВЬ Обдуваемая свежим ветерком Елена Королёва, в ожидании Александра, сидела в сквере на скамейке у здания администрации области, окруженного стройными, голубыми, канадскими елями. Она нежилась в лучах сентябрьского, еще греющего, солнца и читала женский журнал. В это время мимо Елены к зданию администрации, не спеша, громко что-то обсуждая, прошла группа солидно одетых мужчин. Один из них, важный, плотный тип, начинающий лысеть, среднего роста, лет пятидесяти пяти, в дорогом, хорошо скроенном костюме и в ярком галстуке, на ходу бросил на нее случайный взгляд. Мужчина замедлил шаг, еще раз обернулся и, потрясенный красотой и нежным обаянием молодой женщины остановился как завороженный. Его спутники, несколько седоволосых господ и пара молодых, крепкого вида парней, переглянулись между собой и остановились в ожидании. Елена, почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд, подняла голову и увидела уставившегося на нее губернатора области Демидова. По растерянному его виду, потому, как он нерешительно замялся, и как страстно горели его глаза, Елена поняла, что она ему понравилась. Привыкшая к вниманию со стороны мужской половины, Елена, демонстрируя, что не хочет никаких разговоров, как ни в чем не бывало, опустила голову и продолжила чтение. Демидов властно махнул рукой сопровождающим чиновникам и охране, чтобы те отошли и не мешали ему, подошел к скамейке, заслонив Елену от солнца, и, явно волнуясь, представился: - Здравствуйте, я губернатор области Демидов! Елена закрыла журнал, подняла голову и спокойно, словно говорила с обыкновенным прохожим, с иронией в голосе, желая «отшить» его, произнесла: - А я знаю. Я видела вас раньше по телевизору. Привыкший к лести и заискивающему к себе отношению со стороны окружающих, Демидов удивился и критически оглядел себя. «Может быть, у меня что-то с одеждой не так?» - подумал он, но все было в порядке. - А вы кто будете, не гость ли нашего города? - спросил Демидов, заводя разговор, с волнением и восхищенно разглядывая ее. «И этот клеится. Мне только губернатора в поклонниках не хватало», - мелькнуло у Елены в голове, и она нехотя ответила: - Нет, я не приезжая, я местная, - произнесла она. - Разрешите отвлечь вас от вашего занятия. Мне как руководителю, интересно знать, чем живут люди в нашей области, чем увлекаются, что волнует их в повседневной жизни, какие у них проблемы, - произнес он и, не дожидаясь разрешения, присел рядом. Елена, молча, равнодушно посмотрела на губернатора и стала ожидать дальнейшего развития событий. - Как вас зовут, чудесная незнакомка, чем вы занимаетесь, где работаете? - прокашлявшись от волнения, выдавил Демидов. «Если послать губернатора, наверное, это будет слишком. Пожалуй, не стоит так горячиться», - подумала она и ответила: - Елена. Не работаю, студентка, заочница. Еще вопросы будут? «Боже, как она прекрасна! Бог мой, какие глаза, какая нежная кожа, какие у нее сладкие губы! Какая смелая, независимая и гордая девушка! Какой у нее приятный голос», - подумал потрясенный Демидов, слушая ее. Не в силах отвести от нее восхищенного взгляда и уйти, он еще раз оценил удивительно притягательные и манящие черты Елены. Ему нравились такие гордые, смелые и независимые женщины, знающие себе цену и умеющие за себя постоять. Губернатор ощутил, как сердце в груди его вдруг сильно заколотилось, и в глубине его огрубевшей, очерствевшей от власти души проснулось странное, давно забытое, полыхающее жарким пламенем чувство, как когда-то давно, в далекой юности. Повидав многое на своем веку, Демидов на плачевном опыте друзей и знакомых убедился, что от любви чаще всего бывают вечные проблемы. Прожив немало лет, он был свидетелем множества жизненных катастроф. На его глазах разваливались благополучные семьи, в схватках из-за женщины становились врагами неразлучные друзья, у товарищей начинались неприятности по службе, люди теряли работу, спивались. Возможно, именно поэтому он, благодаря его невероятно развитому, почти животному инстинкту самосохранения, выбирался из разных жизненных передряг, искусно выживал в «дворцовых» интригах и упорно поднимался вверх по административной лестнице. Инстинкт подсказывал ему, что не следует заводить отношений с этой женщиной. Сначала Демидов, по обыкновению, хотел довериться инстинкту, послушаться его, но что-то мешало ему повернуться и уйти. Попытка сопротивляться рождающемуся в глубине сердца невероятному, огромному чувству, не удалась. К своему удивлению, он понял, что его душа и сердце не хотят слушать его буйную голову, что он не в силах им противиться. Продолжая с глупым видом пялиться на Елену, он ощутил, как пересохло у него в горле и наступает легкое, приятное головокружение. Не в состоянии отвести от нее глаз, он внутренне ощутил, как эта необыкновенная девушка его «заводит», и он теряет голову. - Почему же не работаете, если не секрет? Не хотите трудиться или муж хорошо зарабатывает? - желая завязать разговор и снова услышать ее милый голосок, спросил он. - Я пока не замужем. А не работаю потому, что не могу найти достойную работу. Мужчины-руководители руки распускают, а мне это не нравится. - Компьютером владеете? Языки знаете? - задал вопрос Демидов, за секунду до этого решив трудоустроить ее у себя, чтобы лицезреть это чудное создание каждый день. - Как пользователь, компьютером владею хорошо, по-английски не говорю, но понимаю все. Что из этого? - с некоторой иронией в голосе сказала она. Демидов, растерявшись, как мальчишка, желая непременно произвести впечатление на Елену, покраснел, важно надулся и произнес: - Думаю, что это непорядок, когда такие красивые и образованные женщины в нашей области сидят безработные. Да-а! Как много мы еще недорабатываем! А ведь, не поверите, трудимся и стараемся для народа, не покладая рук. К огорчению, люди не всегда могут оценить по заслугам этот наш самоотверженный труд. Елена, вы не представляете, сколько я сил и времени теряю, требуя со своих подчиненных расширения малого бизнеса, объясняю им, что это - локомотив экономики во всем мире! Я устал им повторять, что малый бизнес, развиваясь, создаст тысячи новых рабочих мест и вытащит нас из нищеты. - А вы что, тоже живете в нищете? - съязвила Елена и бросила на Демидова насмешливый взгляд. - Нет, ну что вы! Я же, как проклятый, работаю с утра до поздней ночи. Слава богу, на жизнь мне хватает, - смутившись и покраснев до кончиков ушей, признался Демидов. И чувствуя, как он теряется перед этой женщиной, волнуясь, он вдруг продолжил: - Так чем же мне вам помочь? Могу предложить вам должность Главы моей администрации, станете лицом нашей области. На этой должности никто не посмеет прикоснуться к вам, а тем более распускать свои руки. Как вы смотрите на это предложение? Елена удивилась предложению и с вызовом спросила: - И вы сами не попытаетесь распускать руки? Такой вопрос прямо в лоб огорошил Демидова. Он растерялся, снова покрылся румянцем и смущенно заявил: - Что еще за глупые вопросы?! Естественно и я не стану приставать к вам, я же губернатор, - и про себя подумал: «Боже, мой! Что я несу? Куда же мне теперь девать нынешнего Главу администрации?» Елена посмотрела в глаза губернатора, пытаясь определить, шутит ли тот, предлагая работу, или говорит серьезно. А в это время в голове Демидова начался полный сумбур, одни мысли начали нагромождаться на другие: «Вот дурень, я ей пообещал, что не стану к ней приставать! А смогу ли я сдержать обещание? Это же безумие, видеть каждый день рядом такую женщину и не сжать ее в своих объятиях!» Елена выдержала паузу и ничего не сказала. Демидов секунду-другую мялся, боясь своим напором спугнуть новую знакомую, и у него мелькнула мысль: «Я не стану торопить события. Я умею ждать! Я человек упорный. Дождусь, пока плод созреет, женщины любят долгие ухаживания! Я докажу, я заслужу, я добьюсь твоей любви, Леночка!» В свою очередь она, посмотрев куда-то через Демидова в неведомую даль, и, вспомнив обидные и оскорбительные обвинения в свой адрес со стороны будущей свекрови - матери Александра, подумала: «А может быть, это судьба. Она дает мне шанс насладиться местью и увидеть, как вы будет беситься, «дорогая» Екатерина Николаевна, когда узнаете, что меня приняли в «избранный» круг местной элиты!» Елена, еле заметно и загадочно улыбнувшись одними уголками губ, произнесла: - Я подумаю над вашим предложением. Но предупреждаю, что мне раньше не приходилось занимать такую должность. Боюсь, что я не справлюсь и завалю вам работу. Чтобы потом вы на меня не ругались. - Уверяю Вас, справитесь! Обещаю, я вас обеспечу помощниками и консультантами, - успокоил ее торопившийся для разговора с премьер-министром Демидов. Губернатор бросил взгляд на часы, вздохнул, нехотя поднялся, волнуясь и не сводя глаз с Елены, протянул ей визитку и сказал: - Елена, нас когда-то в институте марксизма-ленинизма учили не бояться никакой работы. Нам там говорили: «Помните, что не боги горшки обжигают, и нет в мире такой задачи, которую не решили бы коммунисты». Увидев, как Елена вопросительно вскинула вверх брови, поглядывая на часы, он с пафосом продолжил: - Я вам скажу, что они, коммунисты, дело свое знали отлично. Они, как никто другой, умели подбирать и воспитывать кадры. Они понимали, что за молодежью будущее, и учили нас, что кадры решают все. Слушая Демидова, Елена представила себя в огромном кабинете с дубовой мебелью и множеством телефонов, окруженную помощниками и секретарями, и рассмеялась. Демидов снова смутился, потом помахал в воздухе указательным пальцем, не в силах оторвать глаз от обворожительной и манящей Елены сказал: - А вы не смейтесь! Пожалуйста, отнеситесь к моему предложению со всей серьезностью. Даю вам на обдумывание три дня, звоните в любое время. Обязательно позвоните! - Спасибо, я подумаю, - взяв визитку, сухо ответила Елена и увидела выходящего из здания администрации Александра. - Елена, я забыл спросить у вас, как ваша фамилия? - на прощание, повернувшись к ней, поинтересовался Демидов. - Моя фамилия Лукашина. - Лукашина, Лукашина, - чтобы лучше запомнить несколько раз повторил губернатор, и в эту минуту к ним подошел Александр и поздоровался с Демидовым. - А, Саша! Привет, привет. Рад видеть тебя в добром здравии! Как-нибудь зайди ко мне на пять минут, надо бы потолковать, - сказал он на ходу и направился к ожидающей в стороне охране. - Леночка, а чего хотел от тебя Демидов? - ревниво полюбопытствовал Александр и посмотрел вслед губернатору. - А ты чего, ревнуешь, да? - спросила Елена, весело заглянула ему в глаза и засмеялась. - Нет, - пробурчал он, смущенно опустив глаза, и протянул: - Просто мне интересно, что он от тебя хотел. Работа, предложенная Демидовым, неожиданно предоставляла ей возможность занять высокий административный и общественный статус на уровне областной элиты. В эти минуты Елене вспомнились оскорбления в свой адрес со стороны матери Александра и ее обидные слова, что она не может быть невесткой сына, потому что она из «низов». Она с гневом вспомнила, как мать Александра, желая унизить и раздавить ее морально, кричала, обзывала ее нищенкой и заявляла, что ее, развратную девку, никогда не примут в их обществе и в их кругу. - «Как же мне лучше сказать Саше о предложении Демидова? Ведь он, глупенький, может про себя решить, что Демидов хочет сделать меня своей любовницей и покупает меня этой должностью». Она, изучившая психологию мужчин, заметила в глазах губернатора страсть к себе и его огромное «желание». Она догадывалась, что предложение Демидова продиктовано его тайной надеждой, когда-то добиться ее. Потому Елена задумалась, размышляя, сумеет ли она провести Демидова и выиграть эту партию, если согласится работать в его аппарате. - «Несколько месяцев я точно продержусь на этой должности и смогу избегать его домогательств. При удачном стечении обстоятельств я смогу продержаться и больше года, - думала она. - Ведь губернатор - лицо публичное: он часто выезжает в командировки за границы области, в Москву, за рубеж, бывает в отпуске, болеет, в конце концов, как все смертные. А там, глядишь, пойдет на повышение или его переизберут на очередных выборах». - Лена, ты что, меня не слышишь?! Чего от тебя хотел Демидов? - мучимый нехорошими предчувствиями, повторил свой вопрос Александр. - Саша, он шел мимо и подумал, что я гостья города и стал у меня интересоваться, нравится ли мне город и область, имеются ли у людей претензии к власти, - попыталась отговориться Елена. - И все? - не поверил Александр. - Все, - слукавила Елена, не желая травмировать любимого. - А что он тебе дал? - Я подумала, может, мне воспользоваться случаем и попросить помощи. Пожаловалась, что я имею дочь и не могу трудоустроиться. Демидов сказал, что область много делает для создания новых рабочих мест, сказал, что попробует чем-нибудь помочь, оставил свою визитку и велел позвонить через пару дней. - Лена, зачем тебе работать? Тебе что, денег не хватает? - раскинув руки в стороны, искренне удивился Александр. Хитрая женщина обняла Александра, поцеловала его в губы и сказала: - Ну, почему бы мне, не устроиться на работу?! Во-первых, сидеть без дела в четырех стенах мне будет тяжело, мне нужно общение с людьми. Во-вторых, а вдруг ты завтра меня бросишь, или что с тобой случится, и я останусь одна, без средств к существованию. И, кроме того, мне нужно заработать стаж к пенсии. - Лена, это все несерьезно, блажь какая-то, - не согласился он. Она снова поцеловала его, повисла у него на шее и, умоляюще глядя ему в глаза, заметила: - Саша, никакая это не блажь. Просто ты все время жил на «готовеньком», а у нас в семье все доставалось трудом. Давай сделаем так. Я устроюсь на работу, поработаю немного. И хотя в душе Александр не был согласен с ней, он не мог устоять против просьбы в такой форме. - Ну, хорошо, давай попробуем. Поработай месяц-другой, а там видно будет. - Саша, любимый! Какой же ты у меня хороший! - нежно воскликнула Елена, взяла его под руку и повела к машине. - «Боже мой, чтобы мне придумать и как объяснить Елене, что меня сегодня до утра не будет?» - размышлял он на ходу. - Ты передал приглашение? Что сказал твой папа? - А, приглашение… Все нормально, я передал ему, - быстро ответил Александр и попытался перевести разговор на другую тему: - Ты, знаешь, у меня сегодня срочное дело. - А что сказал папа? - перебила она его. - Папа сказал, что мама заболела, ей очень плохо, он просил меня ее навестить, - соврал он «во благо», как считал Александр. Елена обиженно насупилась. - И ты сегодня поедешь к ней? - Лена, я не мог ему отказать. Я вынужден поехать, это же моя мама! - И когда ты решил ехать? - Вечером заеду за папой, и мы поедем к ним домой, - произнес он, обнял Елену и принялся повторять: - Лена, буду очень скучать без тебя! Я буду очень-очень торопиться к тебе, обещаю! Она грустно улыбнулась, погладила его по щеке и попросила: - Очень-очень быстро ехать не надо! Не дай бог, еще разобьешься! Я же этого не переживу и умру без тебя! - Хорошо, я буду ехать медленно, но быстро, - улыбнувшись, успокоил он ее. После этих слов Александр нежно обнял Елену, прижал ее к себе, поцеловал в мокрые губы и сказал: - Запомни, глупенькая! Я люблю тебя! И никто на свете не сможет меня с тобой разлучить, даже моя мама! Елена прижалась к плечу Александра и подумала: «Эх-х, Сашенька, Сашенька! Любимый и родненький ты мой! Ты плохо знаешь женщин и особенно матерей! Сколько семей было разбито ими из благих побуждений! Неужели и я когда-нибудь стану такой же стервой?» ЛАЗУРНЫЙ БЕРЕГ Сентябрьское небо в Киеве было затянуто низкими, свинцовыми тучами, и с раннего утра зарядил моросящий, затяжной дождь. Было холодно и сыро. Когда в международном аэропорту Борисполя диктор объявила посадку на самолет рейсом до Франкфурта-на-Майне, к зданию аэровокзала, разбрызгивая воду в лужах в разные стороны, подкатили три иномарки. Из машин вылезла группа подтянутых молодых, крепких, украинских бизнесменов с дипломатами в руках. Они, расправив сильные крепкие плечи, в сопровождении молоденькой чернокожей переводчицы поспешили на таможенный досмотр и паспортный контроль. Через несколько часов, благополучно приземлившись во Франкфурте, бизнесмены, веселясь и подшучивая друг над другом, проехали в город, на железнодорожный вокзал и дальше уже через несколько часов скоростным поездом добрались в Швейцарии до Женевы. Далее местные партнеры их привезли на берег Женевского озера и предложили прокатиться на яхте. Скоро гостей Швейцарии доставили на середину огромного, словно море, водоема. Делегацию с Украины встретил другой скоростной катер с французскими парнями, любителями «экстрима с законом». И, так как государственная граница Франции со Швейцарией охраняется не так строго, как российская, спустя немного времени группа украинских бизнесменов, сопровождаемая местными компаньонами, благополучно высадились на французский берег. Там прибывших гостей встретили шустрые выходцы из России и за неплохую оплату помогли им добраться до Ниццы. Вечером они бизнесменов с украинскими паспортами познакомили с французскими влиятельными криминальными авторитетами. С помощью французских мафиози украинские бизнесмены обзавелись настоящими французскими паспортами и в один миг превратившись в граждан Франции и Евросоюза. Дальше они уже как французские туристы устроились в небольшом отеле в пригороде Ниццы. В отеле мужчины переоделись, оставили в отеле свой небольшой багаж и направились проветриться. На предоставленной им их французскими «коллегами» «Тойоте» туристы, которыми оказалась группа Рафика Сафина, поехали в направлении Монако по указанному Кабанчиковым адресу посмотреть виллу Смолкина. Они хотели на месте осмотреться и прикинуть, как им лучше проникнуть на территорию виллы и захватить зарвавшихся нуворишей. Молодые люди, впервые попав на юг Франции, проехали по удивительному побережью вдоль моря, и были поражены богатству и буйству природы средиземноморья в это время года. - Да-а! - многозначительно произнес Меньшов, глядя на мелькающие мимо стройные пальмы, прекрасные, словно игрушки, дома, кафе, дорогие рестораны, машины, забитые купальщиками пляжи и праздно отдыхающую публику. - Что, Коля? Наверное, думаешь, «повезло этим буржуям, ни хрена не делают, жрут, пьют и нежатся под прекрасным солнцем», - полушутя-полувсерьез спросил Андрей, любуясь плывущими по морю яхтами. - Конечно, повезло им с климатом! Разве не так? Фрукты и овощи почти круглый год, на топливе и теплой одежде экономят и рубят доллары и евро, ни за что, с приезжих: только за пользование побережьем, - с умным видом заметил Меньшов. От нечего делать Андрей, не соглашаясь с Николаем, попытался поспорить с ним и сказал: - А ты что, думаешь, у них эти овощи и фрукты сами растут, и люди здесь не вкладывают труда? Меньшов усмехнулся и бросил: - Я не думаю, я знаю. Тут нет заморозков, лето длинное, климат ровный, без перепадов, позволяет созреть любому овощу. Андрей промолчал, и Меньшов, как будто всю жизнь крестьянствовал, начал всем объяснять: - У нас в России как? То весна - поздняя, заморозки могут быть даже в конце мая, то летом - засуха, а на другой год холод жуткий, и все заливают дожди. - Хватит, Коля, доставать проблемами сельского хозяйства России, давай поговорим о чем-нибудь хорошем. Например, о том, где бы здесь тебе хотелось отдохнуть, - перебил Рафик. - Я раньше считал, что нет ничего лучше отдыха на Волге, а теперь вижу, что ошибался. У нас сейчас холодно, а здесь такое теплое красивое море, все так ухожено, чистенько и аккуратно, - задумчиво и с обидой в голосе признался Меньшов. - Коля, обрати внимание, на родине парижских коммунаров капитализм, и люди здесь от этого совсем не страдают. Видишь, как франки живут неплохо. А запусти сюда наших пролетариев-большевиков, так ведь быстро все переломают, заплюют, завалят банками из-под пива и окурками, - ухмыльнулся Андрей и толкнул Меньшова в плечо. - Андрюха, прекрати, не доставай Колю! Мне надоели ваши политические споры, социализм-капитализм, - вмешался в их диалог Рафик и заметил: - Если у власти честное, профессиональное правительство, современное законодательство и справедливый суд, хорошая система образования и трудолюбивый народ, в любой стране будет порядок и достаток. Вы посмотрите, как здесь чисто. Думаете, что это так все просто богом дано? Нет! Это огромный труд французов! Великая нация! Меньшов откуда-то достал бутылку пива и, отпив из нее, произнес: - Положим, великим у них был только один Наполеон, уважаю его, классный был вояка. И чтобы ты мне не говорил про их трудолюбие, все же французам повезло с природой. Я бы посмотрел на них, что бы они делали в наши морозы. Наполеон, и тот, войну проиграл нам из-за морозов. - То, что им повезло с климатом, это однозначно, - согласился Рафик и заявил: - Но у нас на Волге тоже неплохо! Конечно, загадили мы несчастную реку отходами, загадили! Надо бы давно разработать государственную программу, и взяться всем народам, живущим на ее берегах, за очистку великой реки! Надо же понимать, что Волга - это гордость России! Самая большая река в Европе! Э-э-эх! Если бы каждый из нас хотя бы раз в году не бросил в Волгу всего лишь одну банку пива, пачку сигарет, бутылку или еще какую гадость, насколько чище она стала бы! Некоторое время они ехали молча, и каждый думал о своем. Наконец, Рафик нарушил молчание и признался всем о своей мечте: - Хочется как-нибудь потолковать с бизнесменами, депутатами, с партийными лидерами и создать общественное движение за спасение красавицы-Волги! Уверен, что люди меня поддержат! А там приложим руки, вложим свою энергию, немного средств и тоже по ее берегам понастроим красивые дороги, уютные, небольшие кафе, шикарные гостиницы, облагородим набережные и пляжи, и будет не хуже, чем здесь! Ведь нужно-то немного - желание и культура! - Ни хрена у тебя не получится с твоими буржуями! Не станут они строить очистные сооружения! Им главное - прибыль! Они дома на Родине все изгадят, заработают баксов и приедут со своими женами и детьми отдыхать сюда, во Францию! - проворчал Меньшов. - Законы надо менять, и никуда не денутся наши капиталисты! Вот при царе-батюшке, чтобы не портить экологию, было запрещено строить фабрики и заводы ближе десяти верст от берега реки! И потому природа вокруг была чистая! - пояснил Андрей и заметил: - К сожалению, капитализм на сегодня - самая лучшая из всех существовавших общественных формаций и государственного устройства. Пока люди лучше не придумали. Рафик, сидевший за рулем, взял вправо, в ответ на слова товарища лишь покачал головой, остановился и спросил у него: - Андрюха, посмотри на карту, мы правильно едем? - Вроде, правильно. - «Вроде» меня не устраивает, - произнес Рафик и попросил Сюзан: - Пойди, спроси у местных, как нам проехать по этому адресу. Вернувшись, Сюзан пересказала то, что она услышала от французов, и вместе с ребятами принялась разбираться по карте. - А-а-а! Так мы почти приехали. Мы сейчас находимся вот здесь, а вилла Смолкина вот тут, - сказал Рафик, водя пальцем по карте. Он завел машину, проехал метров пятьсот и въехал на небольшую гору, откуда внизу, в полукилометре вдоль моря, простирался вид на владение русских банкиров. Меньшов первым выскочил из кабины, постоял на краю склона, посмотрел на все это великолепие, что открылось их взору и, увидев шикарную виллу, утопающую в зелени, выругался матом. - Вот где наши деньги! Мы там у себя на заводах вкалываем, рвем жилы, а они снимают сливки и жируют тут! - Неправильно, марксист, это не сливки. По Марксу и Ленину, это называется присвоением прибавочного продукта, - с умным видом поправил товарища Андрей. - Я же просил вас заткнуться! Вы что, во Францию приехали готовить революцию или работать? Вы бы лучше подумали, как нам проникнуть на виллу и тихо, незаметно, выкрасть банкиров, - взорвался Рафик и кинул на друзей недовольный взгляд. Андрей сразу все понял, подозвал к себе Сюзан, поставил ее на краю обрыва, спиной к домовладению Смолкина, и сказал: - Постой тут, будем изображать туристов, а я, вроде как, тебя фотографирую. После этого он сделал несколько шагов назад и, направив фотоаппарат мимо девушки, сделал серию детальных снимков виллы, утопающей среди зелени деревьев и цветущих кустарников. Одновременно с Андреем Рафик прямо из кабины машины крупным планом вел видеосъемку местности. - Что-то никого не видно. Может быть, там их и нет? - задал риторический вопрос Андрей. - Вот это мы и выясним, что там у них происходит, - произнес Рафик и сообщил: - За деревьями вижу скрытый за листвой кустарника «Мерседес». Вряд ли здешняя прислуга ездит на таких дорогих автомобилях. Скромно молчавшая Сюзан, впервые увидевшая море и восхищенная им, обдуваемая морским свежим ветром, незаметно бросила на Рафика влюбленный взгляд и сказала: - Как здесь прекрасно! Какое красивое море! Мне тут так нравится! На душе так легко и весело! Какая тут странная растительность бледно-зелено-беловатого цвета! - У нас на Волге, в районе Волгограда и Астрахани, растения такие же, - пояснил он ей. - А там хорошо? Рафик, ты возьмешь меня на Волгу? - вдруг спросила у него Сюзан и хитро улыбнулась. Задумавшийся Рафик на секунду обернулся к ней и автоматически пообещал: - Обязательно возьму. Волга - одна из величайших рек мира, это мощь и красота! На ней должен побывать каждый россиянин. Потом Рафик еще раз, взглядом уже не туриста, а спецназовца, окинул местность внизу. Его очень заинтересовало побережье, пляж, виллы и бетонный мол с пешеходным тротуаром, уходящим далеко в море. Он сразу начал прикидывать в голове различные варианты проникновения на территорию домовладения. Одним из них был вариант выхода туда прямо из-под воды, из пучин моря. - «Ну, хорошо. Ворвемся мы в дом, упакуем молодцов и что дальше? Как их вывезти из Франции в Россию?» - размышлял он про себя, разглядывая побережье из бинокля. После этого, сделав еще несколько интересующих его снимков, он объявил: - Ну что, пацаны, кому-то надо спуститься вниз и провести разведку прямо у входа. Думаю, что это лучше сделать Андрею и Сюзан. Изобразите западных туристов, пофотографируйтесь. Мы вас подождем во-о-н там. - Можешь не продолжать, я все понял, командир, - ответил Андрей, опустил на глаза солнцезащитные очки, повесил на шею камеру и протянул руку девушке. Пока Андрей и Сюзан невинно прогуливались внизу на берегу и запечатлевали себя на фоне чудной природы, скал и моря, Рафик достал из большой сумки модель самолета. С Меньшовым они быстро собрали авиамодель, заправили двигатель топливом и прикрепили внизу под фюзеляжем, между колес, миниатюрную видеокамеру. - Коля, запускай двигатель, - велел он, подняв конструкцию над головой. Чихнув пару раз, моторчик выпустил клубы сизого дыма и пронзительно затрещал. Рафик дождался, пока моторчик начнет работать стабильно, и бросил самолет против ветра в сторону моря. Маленький аэроплан уверенно полетел. Запуск авиамодели увидели два любопытных мальчика лет восьми-девяти и, встав на круче, размахивая ручонками и прикрывая ими глаза от слепящего солнца, стали оживленно обсуждать полет самолета и рассматривать его. Рафик, заметив детей, не желая привлекать внимания посторонних, сел в кабину машины на заднее сидение. Положив на колени пульт дистанционного управления, он направил модель подальше, в сторону открытого моря, чтобы мальчики потеряли его из виду и ушли. - Коля, включи мне телевизор, - попросил он Меньшова. Через минуту на экране небольшого переносного телевизора друзья увидели кадры, передаваемые видеокамерой самолета с высоты птичьего полета. На экране замелькали ласковые, теплые, голубовато-зеленоватые волны, катера и водные мотоциклы. - Ты можешь опуститься ниже, вернуться назад и пролететь над дачей? - спросил любопытный Меньшов, желая посмотреть поближе, как живут миллионеры. - Могу, - ответил Рафик, бросил взгляд на уходящих мальчишек и, работая рычагами управления, пояснил Николаю: - Из-за прибоя и ветра шума нашего самолетика все равно никто не услышит. Самолет опустился и низко прошел над владением банкиров. На экране быстро замелькали ограда, деревья, кусты, дорожки, бассейн и еще что-то. - Тоже мне, техника на грани фантастики! Так мы толком ничего не разглядим, у меня от мелькания рябит в глазах, - недовольно произнёс Меньшов. - Ничего, потом мы на стоп-кадрах получше рассмотрим все , - успокоил Меньшова Рафик и направил самолет по кругу. Разочаровавшись в самолётах, Меньшов открыл дверцу «Тойоты», взял в руки бинокль и проворчал: - Ты смотри свой телевизор, а я по привычке погляжу в цейсовскую оптику. Меньшов повел биноклем по территории виллы, потом по морскому горизонту, затем взглядом пробежался по яхтам на море и заметил, как одна из яхт изменила курс и пошла прямо в сторону берега в направлении виллы. Вскоре он уже достаточно хорошо разглядел белоснежную яхту, на борту у штурвала узнал Смолкина, целующегося с девушкой, и лежащих обнаженных и загорающих на палубе мужчину и женщину. - «О-о! На ловца и зверь бежит!» - с удовлетворением подумал Меньшов, наблюдая за тем, как яхта красиво движется, покачиваясь и рассекая волны. - Рафик, я вижу яхту наших банкиров! - крикнул он, нагнувшись к открытой дверце. - Куда они плывут? - Они уже подгребают к берегу! У них там такие голые телочки! Направь самолетик в сторону причала, давай полюбуемся на девочек! - воскликнул Меньшов и бросил бинокль на сидение машины. - «Вот это достойный отдых русских миллионеров! Вот так живут белые люди! Море, солнце, воздух, яхта, пышногрудые девицы и французское шампанское», - мелькнула у него в голове ироническая мысль, когда он вместе с Рафиком увидел, как яхта причалила к молу, служащему одновременно и причалом. Друзья видели, как на бетонную дорожку причала по трапу сошли «мореплаватели» и, игриво подталкивая друг друга, балуясь и смеясь, направились к утопающей в зелени вилле. Рафик еще раз провел самолет над ними и проводил банкиров до самого дома. После этого он еще немного покружил его над домом, посмотрел на часы и прикинул, что топливо в самолетике кончается и что его пора сажать на землю. Оглядевшись по сторонам, он присмотрел небольшую асфальтированную площадку перед машиной и подумал: «Посажу, места хватит, в конце концов, это не «Боинг»». Пока Рафик сажал аэроплан, не спеша заправлял его и проверял крепление видеокамеры, к машине подошел Меньшов с биноклем в руке и сообщил: - Рафик! Смолкин с девушками выезжает с виллы на «Мерседесе»! - Куда они поехали? - спросил Рафик, поднимая над головой самолет. - Да откуда я знаю? Наверное, на самую крутую дискотеку, - ответил Меньшов и помог товарищу запустить двигатель. - Говоришь, поехали на крутую дискотеку? - Ага, - бросил Меньшов, - у меня на пластиковой карточке есть десять штук. Может, тоже поедем? - Значит, они поехали в клуб миллионеров, в «ВиАйПи». Крутое место, но я тебя туда сводить могу, - пошутил Рафик. - Если хозяева свалили, на вилле, наверное, осталась только одна прислуга, - предположил он. - И что? - А то, Коля, что надо позвонить Сюзан, пусть она пройдет на виллу с видеокамерой и поговорит с прислугой, пока хозяев нет. - О чем поговорит? - не понял Меньшов, провожая биноклем удаляющийся автомобиль с банкирами. Рафик повернулся к другу и сказал: - Например, о том, что она ищет работу. Ну, не о погоде же! Меньшов набрал номер телефона Андрея и сказал: - Андрей, поднимайтесь сюда срочно, есть разговор. Когда запыхавшиеся Андрей и Сюзан, с трудом передвигая ноги, поднялись на кручу, Рафик подозвал к себе девушку и начал ей объяснять: - Сейчас я укреплю на твоей сумочке видеокамеру. Попробуй пройти на виллу, поговори с прислугой. Скажи, что хочешь устроиться на работу. Они тебе ответят, что хозяев нет, приходите позже. Попробуй незаметно установить вот это подслушивающее устройство. Главное - будь спокойна, не волнуйся, тебе там ничего не угрожает. Не торопись, действуй спокойно. Вечером, искупавшись в теплом, ласковом море и поужинав в небольшом, уютном ресторанчике, команда Рафика собралась в отеле, его номере, для обсуждения плана действий. Сначала они просмотрели видеоматериалы, сделанные с авиамодели, а потом те, что сумела заснять на видеокамеру Сюзан, затем на столе разложили фотографии и рассмотрели «застывшие мгновения жизни» в деталях. - Прислуга сказала, что в пятницу хозяева на неделю уезжают отдохнуть в Италию, и потому мне предложили поторопиться и прийти завтра к одиннадцати часам на собеседование, с рекомендациями и прочими документами. У них пару дней назад уволилась девушка, что занималась уборкой в доме, - пояснила она. - Интересно, а на чем они поедут в Рим, на машине или на яхте? - не обращаясь ни к кому конкретно, размышляя вслух, произнес Меньшов. - Ты установила «подслушку»? – спросил Рафик у Сюзан. - Да, я же уже говорила тебе, - игриво, довольная успешно выполненным заданием, ответила девушка. - В таком случае мы скоро узнаем, на чем банкиры собираются в Вечный Город, - заметил Рафик и поинтересовался: - А собак в доме ты не видела? Сюзан снова оживилась и затараторила: - Собак на вилле нет. Я выясняла, сказала им, что жуть, как их боюсь. Экономка призналась, что молодые люди собак не любят, потому что они постоянно лают и гадят, где попало. - Понятно, - многозначительно бросил Рафик и вышел на балкон. Там он, обдуваемый ласковым ветром со Средиземного моря, поразмышлял полчаса наедине с самим собой, любуясь приморским городком. Вернувшись в комнату, Рафик сказал: - Развратников возьмем рано утром, в пятницу сонных, тепленьких, прямо в постели. Погрузим на яхту и пойдем на Одессу или в Крым. Судно скоростное, за сутки на нем мы дойдем до берегов Украины, а оттуда на машинах - до Москвы. За оставшиеся дни через французских партнеров надо срочно выправить все документы, - сказал Рафик и, не дождавшись возражений или других предложений, продолжил: - Андрей, вы завтра с Сюзан поедете к вилле и займетесь прослушкой. - Я могу и один поехать. - А по-французски ты говоришь и понимаешь? - ехидно оборвал его Рафик и заметил: - А мы с Колей и местными русскими проедем по французским партнерам, оформим все документы и разрешения на выход яхты в открытое море и посещение Одессы. После утверждения плана Сюзан, незаметно для остальных, вызвала Рафика на балкон, заглянула ему в глаза и, взяв его за руку, умоляюще произнесла: - Рафик, давай пойдем, прогуляемся по Ницце. Здесь так красиво! Он хотел было придумать отговорку, но Сюзан словно почувствовала это и, опередив его, прошептала: - Ну, пожалуйста, погуляй со мной! Я тебя очень прошу! Может быть, я больше никогда не попаду во Францию! Рафик вздохнул и сказал: -Ну, что поделаешь с тобой, придется согласиться! - и ткнул ее пальцем в носик. - У-у-р-а-а-а! - радостно воскликнула она, бросилась ему на шею и поцеловала в щеку. Вернувшись к ребятам, Рафик объявил: - Вы отдыхайте, а мы с Сюзан прокатимся на машине и прогуляемся по Ницце. - У-у-у, какой ты! - почти одновременно возмутились Николай с Андреем, - Командир, так дело не пойдет! Ты, значит, будешь гулять с девушкой, а мы тут кантоваться! Ты нас тоже довези до Ниццы, а там мы разделимся. Вы с Сюзан - в одну сторону, а мы с Андреем - в другую, на свободную охоту. - Так как же вы будете охотиться? Вы же по-французски ни бум-бум, и как вы станете общаться с девушками? - засмеялся Рафик. - А ты, командир, за нас не волнуйся. Может быть, кто и помнит великий русский язык - если мне не изменяет память, в этих местах после революции поселилось очень много русских эмигрантов, - заявил Андрей. - Правильно, я найду себе здесь какую-нибудь правнучку графини и женюсь на ней, - шутя, сказал Меньшов. - Ну, хорошо, - нехотя согласился Рафик и поставил условие: - Только, чур, ни капли спиртного. Не дай бог, попадете в полицию. Андрей поднял руки перед собой и пообещал: - Честное пионерское, ничего, кроме сока и минералки! - Если так, даю вам пять минут на сборы! В Ницце Рафик с Сюзан пошли прогуляться по набережной, а Андрей с Николаем, пошуршав в карманах новенькими евро, направились искать ближайшую дискотеку. В пятницу, когда только стали появляться признаки утренней зорьки, на вершине обрыва двое в черном быстро собрали из нескольких частей дельтаплан. Затем, разбежавшись, они спрыгнули вниз и повисли на поперечной перекладине дельтаплана. В сумерках, бесшумно, дельтаплан совершил плавный разворот над морским побережьем и, никем не замеченный, тихо опустился на вилле среди кустов у бассейна. Мужчины в черном, с приборами ночного видения на головах, оставили дельтаплан, подкрались к дому и проникли в него. Тихо пробежавшись по комнатам, в одной из спален они наткнулись на Гардина, спящего в обнимку с обнаженной длинноволосой девушкой. Незваные гости одновременно достали ватные тампоны, вылили на них эфира и одновременно приложили их носам спящих. Мужчина, что был повыше ростом, достал из кармана шприц и сделал девушке укол в ягодицу. Второй, ростом пониже, оглядел с ног до головы красавицу и с иронией в голосе прошептал: - Да-а, классная телка, а спит с этим козлом! В ответ на это первый мужчина показал второму кулак и постучал пальцем по своему лбу и повертел пальцем у виска. После этого люди в черном нашли комнату Смолкина. Он спал с подругой. Со Смолкиным таинственные пришельцы поступили так же, как и с Гардинным. Затем - обоих доволокли до яхты и погрузили на нее. На яхте они с помощью нашатыря привели в чувство ничего не понимающего Смолкина и протянули тому авторучку и подали лист бумаги. - Что за девушка была с тобой в постели? - спросил один из мужчин в маске. - Моя подруга, - пролепетал Смолкин и испуганно посмотрел на своих похитителей. - Любишь ее? Хочешь на ней жениться? - задал вопрос похититель, что был ростом пониже. - Не знаю, - признался Смолкин. - А чего ты спишь с ней и трахаешь ее? - возмутился похититель. Смолкин растерянно втянул в себя шею и сказал: - Просто она мне нравится. Не могу же я жениться на всех, кто мне нравится, и с кем я сплю. - Ты обещал ей взять с собой в Рим? - задал вопрос похититель, что был ростом повыше. В ответ Смолкин молча закивал головой. - Напиши письмо ей, я его продиктую. Будешь меня слушать, останешься жив и здоров, а нет - погибнешь от укуса этой змеи, - произнес мужчина, что был повыше, и достал из мешка змею с полметра длинной и сунул ее, извивающуюся и шипящую, под нос перепуганного до смерти Смолкина. - Что я должен написать? А вы меня после этого не убьете? - жалобно хныкая, выдавил из себя Смолкин, уклоняясь от качающейся перед ним змеиной головы. - Обещаю, что будешь жив и здоров. А теперь пиши, - велел мужчина и снова показал Смолкину извивающегося гада в руке. Второй мужчина ударил кулаком Смолкина в живот и прорычал: - Ты чего козел, не понял? Пиши, тебе говорят! - А чего писать-то? - продолжил испуганно хныкать Смолкин. «Моя дорогая мадмуазель, у меня поменялись планы, - начал диктовать мужчина со змеей. - Извини, девочка, но мне наскучило твое общество. Нам с Сережей хочется новых, более острых ощущений и удовольствий, которых вы нам предоставить не можете. Прощай, малышка, я с Сережей уезжаю в Рим за новыми приключениями без тебя! Земля круглая, и если нам судьбой суждено свидеться, может быть, наши пути когда-нибудь пересекутся. Надеюсь, что скоро ты найдешь себе другого хорошего парня и не станешь тосковать обо мне. Уплываю в Рим рано утром, пока ты спишь, потому что не люблю долгие прощания и слезные расставания». Мужчина со змеей прочитал то, что написал Смолкин, и велел: - В конце распишись и поставь дату. Тот расписался в конце письма, дрожащей протянул ручку похитителям и, с наполненными страхом глазами стал ожидать, что они станут делать дальше. Высокий мужчина спрятал змею в мешок и сказал: - А теперь, Павлик, ты немного поспи, а потом мы подружимся, и я расскажу одну занятную историю. После этих слов второй мужчина пониже ростом, ничего не говоря, одной рукой схватил Смолкина, а другой прижал к его лицу платок с эфиром. Когда Смолкин отключился, мужчина положил его на кровать и выскочил из яхты вслед за товарищем. Две черные тени, мелькая среди деревьев и кустов, снова проникли в спальню Смолкина, оставили на столике его прощальное письмо и, забрав одежду банкиров и дельтаплан, растворились в ночи. На рассвете, едва покачиваясь на небольшой утренней волне, в Средиземное море вышла белоснежная яхта. В двух милях от берега на ее борт, с подплывшего быстроходного катера, взобрались молодой мужчина и его молоденькая чернокожая подружка. Приняв пассажиров на борт судна, его капитан прибавил газу, включил двигатели на полную мощность. Яхта взяла курс на Восток - туда, где над морем, сверкая лучами, поднялся красный солнечный круг. Урча моторами, постепенно набирая скорость, маленький корабль, со стаей кричащих чаек вокруг, растворился в голубой дали - там, где море и небо сходятся с горизонтом. Через двадцать восемь часов яхта пришвартовалась в порту города Одессы. Поднявшиеся на борт украинские таможенники и пограничники были неприятно удивлены, когда перед ними предстали мертвецки пьяными хозяин яхты и его друг. На предложение предъявить паспорта и продекларировать ввозимые вещи Смолкин и Гардин, дурачась, хохоча и шатаясь, протянули паспорта, вывернули карманы своей одежды и стали повторять: «У нас ничего нет, только эта яхта». Рафик протянул таможенникам заранее оформленные бланки деклараций и сказал: - Извините, пожалуйста, за такой затрапезный вид этих господ. Это - новые русские-французы, они приехали для подписания соглашения о совместной деятельности со своими украинскими партнёрами. Вчера немного выпили, но парни молодые, сил своих не рассчитали, вот никак и не протрезвеют. - Да-а вре-ет он все-е! - заплетающимся языком пытался объясниться Смолкин, - Он-и-и гра-би-те-ли! Он-и на-ас укра-ли! Я дол-жен п-лыть в Ри-и-им! - Паша, хватит молоть чепуху. В Рим тебе на следующей неделе, а сегодня мы едем в Киев, к нам в министерство! На, возьми ручку, распишись вот тут, на декларации. У тебя нет ничего с собой кроме пяти тысяч долларов. - Не-е, а-а! У ме-ня ни-че-во нет. Есть вот эта-а ях-та! Да-а! Кста-ти-и, где-е мои пя-я-ть ты-сяч дол-ла-ров? А-а-а? - промычал Смолкин, пытаясь свести разъезжающиеся в разные стороны глаза в одну точку. Рядом со Смолкиным, приплясывая как в танце туземцев и коряво размахивая руками, стоял Гардин и тоже что-то пытался вякнуть. - Так не положено, пусть сначала протрезвеют, - начали было возражать таможенники и пограничники. Их оборвал Андрей. С хорошо поставленным украинским акцентом, как будто всю жизнь прожил на Украине, он заявил: - Да бросьте ви, хлопцы! Що значить нельзя?! Завтра нам с ними надо быть уже в Киеве, у министра. Если мы туда сегодня не поедем, убытков понесем на миллион долларов! Вы посмотрите туда… Видите, на берегу нас ждут правительственные машины. Эту яхту мы оставим здесь, а через пять дней вернёмся за ней. А что взять с этих пьяных, как свиньи, москалей. Вот вам, хлопцы, на горилку. Выпейте за нашу родную Украину. Не давая опомниться таможенникам, Андрей дал старшему из проверяющих две тысячи долларов. Затем повернулся к Смолкину с Гардиным и воскликнул: - Хлопцы, скорее намалюйте свои подписи на декларациях и… переодеваться! Едем в Киев! Пьяные, смеясь и что-то бормоча, с трудом поставили свои закорючки на декларациях, и Рафик под руки увел их и передал Меньшову. Тот отвел друзей-банкиров вниз, в каюту, где предложил перед дорогой опохмелиться. Спустя полчаса, оставив на яхте охрану, Рафик, Меньшов и Андрей, сопровождаемые Сюзан, довели пьяных в стельку банкиров до ожидавших их трех джипов с украинскими правительственными номерами, закинули их туда, и машины, подняв пыль, умчались из города. ПОДАРКИ Вечером за ужином, когда повариха тетя Вера подала к столу десерт, раздался очередной телефонный звонок. Елена взяла мобильный телефон и увидела на дисплее высветившийся номер телефона родителей. «Странно, мы же уже говорили сегодня! Может быть, у них что-то произошло?» - подумала она, включила соединение и, не желая, чтобы их разговор слушали другие, ушла с телефоном в спальню. - Алло, я слушаю. Мама, это ты? - Да, доченька, я. - Мама, у вас что-то случилось? - с чувством беспокойства в голосе поинтересовалась Елена. - Ничего особенного, просто мы с папой соскучились по тебе и Наташе, - слукавила мать и пояснила: - Захотелось снова услышать твой голос, доченька. Хотели узнать, как вы там, чем сейчас занимаетесь, и когда ты нас с папой навестишь. - Мамочка, извини меня, закрутилась. А к вам я обязательно заскочу, думаю что, завтра после обеда. Привезу вам приглашение на свадьбу, - не удержавшись, дрожа от переполняющих её чувств, радостно выпалила Елена. - Когда у вас свадьба? - с едва заметной тревогой в голосе спросила мама. - В субботу, мама. В одиннадцать часов у нас состоится регистрация во Дворце бракосочетания. Оттуда к двенадцати часам поедем в загородный ресторан «У Степана». Там соберутся самые близкие друзья и родственники. - И кого же вы решили пригласить из наших родственников? Елена на секунду замялась и пояснила: - Мама, кроме тебя с папой, из родственников я решила никого не приглашать, только друзей. - Почему?! Бабушка и тетя Антонина обидятся. Они мечтали быть на твоей свадьбе, - расстроилась мать. - Мама, давай не будем об этом. Они однажды уже погуляли на моей свадьбе с Петей. Этого достаточно. На том конце наступило молчание. Елена продолжила: - Мамочка, не обижайся. В субботу будьте готовы с папой. В десять часов я за вами пришлю машину, и вас привезут прямо во Дворец бракосочетания. - Уже послезавтра, в эту субботу? - перепросила Елену мама, решив, что дочка оговорилась. - Нет, мама, ты меня не поняла, в следующую субботу, - засмеялась Елена и пожаловалась: - Мне еще надо успеть пошить платье. Я была бы рада, чтобы свадьба состоялась послезавтра! - Теперь я поняла тебя, Леночка... - ответила ей мама и хотела сообщить новость, но дочка ее перебила. - Мама, завтра я забегу и обо всем подробно расскажу. Привезу журнал мод и покажу, какое я себе заказала платье. Мать дождалась, пока Елена сделала паузу, и предложила: - Леночка, обязательно с собой возьми Наташу, дед очень хочет ее увидеть. И еще: я хотела тебе сказать, что неделю назад из Америки звонил Петр. А сегодня от него для Наташи и для тебя принесли посылки. Много разных больших коробок, перевязанных красивыми лентами. Мария Сергеевна услышала, как дочь замолчала и нервно, тяжело задышала в телефонную трубку. Всхлипывая, с бегущими по лицу слезами, с трудом подбирая слова, она продолжила: - Петенька позвонил. Весь такой взволнованный, говорит: «Здравствуйте, дорогая Мария Сергеевна, это я, Петр, звоню вам из Нью-Йорка!» Радостно так кричит: «Я безумно рад вас слышать!» Говорит: «Пожалуйста, передайте огромный привет Валерию Сергеевичу и Леночке. Будьте добры», говорит: «Пожалуйста, скажите Наташеньке, что я ее и Леночку очень и очень люблю, и каждый день вспоминаю о них!» Говорит: «Обязательно поцелуйте их за меня!» Услышав о Петре, который просит ее поцеловать, лицо Елены вдруг все загорелось багряным румянцем, она занервничала и, чеканя слова, нравоучительно размахивая указательным пальцем перед телефонной трубкой, принялась выговаривать матери: - Я же просила тебя о нем не вспоминать! Ну, зачем ты это делаешь?! Мама, ты что, специально хочешь меня достать, да? Я только успокоилась, только стала забывать о нем, а ты снова напоминаешь мне! - Ну, так тоже нельзя, Леночка. Как-никак он - Наташин отец, и имеет право общаться с ней и делать ей подарки. Петр же не виноват в том, что вы расстались. Нельзя запрещать ему общаться с дочерью, - как можно мягче попыталась возразить женщина своей взрослой и упрямой дочери. - Он мне тоже звонил несколько раз, просил дать возможность поговорить с Наташей и тоже прислал подарки, - нехотя призналась Елена и добавила: - Я напомнила ему, что мы с ним в разводе и просила не звонить по пустякам. - А ты разрешила Наташе поговорила с Петей? - осторожно поинтересовалась Мария Сергеевна. - Да, разрешила. Она так кричала, так радовалась, - мрачно проворчала Елена, стоя у окна. - Бедная девочка, как мне ее жалко, как же она скучает по папе! - всхлипывая, прокомментировала ситуацию Мария Сергеевна. От этих слов и воспоминаний в душе Елены снова проснулся вулкан чувств и она, желая подавить их и не дать им вырваться наружу, принялась нервно покусывать ногти. - Мама, я не знаю, что мне с ней делать. С одной стороны, я не хочу их общения и пытаюсь ограничить их разговоры. С другой стороны, мне жалко Наташу, она так безумно любит его! Постоянно только и слышу от нее - папа, папа, - раздраженно заметила Елена, рассматривая в окно спешащих куда-то по улице людей и, разглядывая проезжающие с шумом троллейбусы. - А как Саша на это реагирует, не ругается? – встревожено, поинтересовалась мама. - Саша, конечно, ревнует, когда Петр звонит. Поэтому я строго-настрого запретила Наташе говорить про папу в его присутствии. Не хочу расстраивать Сашу, у него и так голова идет кругом от своих проблем. Мария Сергеевна тяжко вздохнула и, вспомнив, что Александр Гонтаренко - один из тех счастливчиков, родившихся не только в рубашке, но и с валютными счетами на огромные суммы, удивленно спросила: - А у Саши-то какие ещё проблемы? - Разные, мама. Разные. Ты что же, думаешь, что у него не может быть проблем? Он что - не человек? - начала раздражаться Елена, и в это время дверь в комнату открылась, туда вошла Наташа и осталась стоять, прислушиваясь к разговору. - Наташа, вернись в столовую, ешьте там с Сашей без меня. Я только поговорю с бабушкой и скоро приду, - недовольно произнесла Елена и вытолкала дочку из спальни. - А что же у него за проблемы? Это что, секрет? - снова полюбопытствовала Мария Сергеевна. Елена вздохнула и сказала: - Нет, не секрет. Саша ездил к родителям, чтобы пригласить их на нашу свадьбу и сильно поругался с отцом. Услышав о ссоре, мать на другом конце трубки запричитала: - Леночка, я тебе говорила, что так и будет. Мы люди простые, они для нас неровня! Это только начало! Тяжело тебе будет потом , доченька! - Мама, не волнуйся. Ты меня знаешь. После свадьбы я не позволю свекрови со мной так обращаться. Я ее поставлю на место. Если она будет унижать и оскорблять меня, я ее спущу с лестницы и больше никогда в свой дом не пущу, - распаляясь, воинственно заявила Елена. - Ой-ой! Да, что же ты такое говоришь, Лена! Нельзя этого делать, она же его мама! Саша может на тебя обидеться! Елена задумалась над словами матери и через минуту сказала: - Да. Если я вырву ей волосы и спущу с лестницы, он, наверное, точно обидится. Но со временем он меня простит. Однако у меня нет другого выхода. Я должна проучить ее, чтобы она забыла дорогу в наш дом. Если я этого не сделаю, эта стерва разрушит нашу семью. - Как я боюсь! Что ты говоришь! Леночка, ты не знаешь, с кем ты связываешься! - Успокойся, мама, это она не знает, с кем связывается, - заводясь, вновь воинственно заметила Елена. - Не делай этого, доченька, не делай! - Ну, хватит, мама, завтра приеду, и поговорим, - отрезала Елена, не желая говорить больше на эту тему. - Хорошо, Леночка. Завтра, так завтра. Доченька, ты на меня не обижайся, я ведь тебе только добра желаю, - извиняясь, произнесла мама. Елена с детства очень любила подарки, и потому с нетерпением ждала праздников и своего дня рождения. На следующий день любопытство Елены взяло верх: ей ужасно интересно было узнать, какие же подарки ей прислал Петр из Америки. Она решила воспользоваться своим обещанием заехать к родителям как поводом для посещения их дома, и, как бы между делом, разобрать коробки и посмотреть, что же там внутри. Не долго думая, она села в «Мерседес», и вместе с дочерью приехала к родителям. Там она, с порога, через специально приоткрытую матерью дверь, заметила множество красивых коробок, заваливших собой ее прежнюю комнату под самый потолок. Она долго терпела и ничем не выдавала жгучего желания кинуться разбирать подарки. За столом она демонстративно, не спеша, ела медленнее всех, поглядывая время от времени на часы, и несколько раз изрекала, что ей некогда рассиживаться в гостях и что она торопится на деловое свидание. Она облегченно про себя вздохнула, когда Наташа, допив компот, забрела в спальню, где открыла одну из коробок и радостно закричала: - Мамочка, иди сюда! Посмотри, что я нашла! - Дочка, иди ко мне, - позвала она Наташу. - Мамочка, ну иди сюда! Елена, с нарочито недовольным видом, встала из-за стола и пошла за дочерью. Напустив на себя равнодушие, она спросила: - Ну, что ты тут еще нашла? - Вот, что! Смотри - это папа! - воскликнула девочка и протянула большую цветную открытку с небольшой фотографией Петра в ее нижнем правом углу. Елена подумала: «Хорошо сделано. Это он, наверное, сам на цветном принтере сделал». Не читая надписи на открытке, она небрежно отвела руку дочери в сторону и посмотрела на большую открытую коробку, внутри которой находилась другая, поменьше, перевязанная красивой лентой. - Папа был здесь! - восторженно запищала девочка, показав на открытую коробку. - А что там? - произнесла Елена деланным тоном, развязала бант на второй коробке, открыла ее и увидела там еще одну, большую плоскую коробку с конфетами и надписью на английском языке. - Мама, отдай, это папа мне прислал! - радостно взвизгнула Наташа и схватила коробку с конфетами. Под конфетами лежала деревянная резная шкатулка, перевязанная бантом. На ней была очередная самодельная открытка Петра с его фото в левом нижнем углу. «Привет из США! Дорогие мои девочки! Я очень вас люблю! …» мельком успела прочитать ее начало Елена и, не дочитав, отшвырнула ее в сторону и открыла шкатулку. - Мама! Не бросай! Сломаешь! Это папа прислал! - возмутилась дочка, подняла открытку отца и прижала ее к груди. - Чего только он тут не насовал! - буркнула Елена, открыла крышку шкатулки и обнаружила под ней тонкий плоский ноутбук с очередной открыткой и фотографией Петра в верхнем углу. «Родная моя, любимая Наташенька! Ноутбук, эта волшебная шкатулочка, тебе от папы! В ней я записал для тебя много хороших сказок и рассказ о своей жизни в Америке! Леночка, научи нашу дочурку пользоваться этим аппаратом. Думаю, что девочке уже пора осваивать компьютер…» Не дочитав открытку до конца, Елена снова фыркнула и отбросила ее в сторону, взяла ноутбук, протянула его дочери и сказала: - Это тебе от папы! С возгласом «Леночка, он, наверное, тяжелый! Она же его уронит и разобьет!» к ней поспешила на помощь бабушка. Под ноутбуком в шкатулке лежала другая резная шкатулка, размером поменьше первой. На ней была очередная открытка Петра с надписью: «Это тебе, любимая, за то, что ты мне подарила дочку». Елена, пробежав по посланию беглым взглядом, протянула ее матери и, затаив дыхание, взяла в руки шкатулку. А Наташа, передавшая ноутбук бабушке, принялась вертеться возле Елены с криками: - Мама! Дай мне посмотреть, что там! - Сейчас я открою шкатулку, и мы посмотрим, что там, - сказала Елена. - Интересно, что там? - улыбаясь, произнесла ее мама. В шкатулке Елена с дочерью обнаружили узкий, покрытый синим бархатом и инкрустированный по краям золотом, дорогой планшет. Глаза Елены, почувствовавшей, что наконец-то она добралась до настоящего клада, радостно заблестели, и она открыла коробку. При виде шикарного дорогого бриллиантового колье и сережек, мерцающих голубыми алмазами, сердце Елены бешено заколотилось от волнения. Она дрожащими руками достала колье из бархатного планшета и завизжала от восторга: - Ма-ма-а! По-смо-три-и на это чудо-о! Это же бриллиантовое колье и сережки! - и тут же помчалась к большому зеркалу примерять подарки. Надев колье на шею и навесив на уши длинные, с десятком сверкающих бриллиантов на каждом, сережки, Елена, вертясь перед зеркалом и захлебываясь от переполняющей ее душу радости, произнесла: - Боже! Боже мой, какая красота! Мама, папа! Посмотрите, как это чудо на мне прекрасно смотрится! - Петя молодец! Настоящий мужчина! Ты его бросила, а он тебе не мстит, а дарит такие дорогущие подарки! Они, наверное, стоят целое состояние! Он по-прежнему тебя очень любит, - с болью в сердце вырвалось у отца. - Да, это стоит целое состояние, - согласилась Елена, не слушая его и продолжая поворачиваться к зеркалу то одним боком, то другим. Потом она обернулась к отцу и попросила: - Папа, включи все лампы в доме, я хочу полюбоваться, как сверкают бриллианты! Когда Валерий Сергеевич включил люстру и направил на Елену еще и настольную лампу, она от блеска драгоценностей пришла в еще больший восторг и, пританцовывая, замурлыкала под нос популярную песню. Делая очередное па, Елена вдруг, не обращаясь ни к кому конкретно, задала риторический вопрос: - Интересно, откуда у Пети столько денег? - Петенька молодец! Петя умница! Он всего добился своим умом и трудом! Его приняли на работу в самый престижный банк Америки! - начал было высказываться Валерий Сергеевич, как дочь перестала пританцовывать и недовольно воскликнула: - Ну, папа, хватит о нем! Я не хочу слышать про Петю! И мне не нравятся твои намеки на Сашу! Заметив, что отец обиделся, она произнесла: - Ну, пойдемте, посмотрим, какие еще подарки нам прислали. Из другой большой коробки достали шикарную соболью шубу. В коробке лежала открытка Петра с надписью: «Эту шубу для тебя я купил в Нью-Йорке, в одном из бутиков на Пятой Авеню! Думаю, что в этой шубке бриллиантовое колье на тебе будет смотреться лучше!» В другой коробке, поменьше, находился чудный детский костюмчик для Наташи и маленький золотой крестик на золотой цепочке с приложенной запиской: «Пусть бог всегда хранит мою любимую доченьку!» Радости девочки не было предела. Надев костюм и повесив на шею крестик, она визжала и кричала: - Мамочка, посмотри! Я такая красивая! Мне папка это прислал! Когда все подарки были разобраны и женщины немного успокоились, Валерий Сергеевич бросил на супругу строгий многозначительный взгляд и сказал: - Мать, пожалуйста, забери с собой Наташу, пойди на кухню, займись посудой, дай нам возможность немного посекретничать. Дождавшись, когда супруга удалилась, Валерий Сергеевич поднялся из-за стола, подошел к дочери, нежно обнял ее за плечи, посмотрел ей в глаза и сказал: - Девочка моя, присядем на диван, нам надо поговорить! Удивленная странным предложением отца поговорить наедине, Елена молча прошла с ним к дивану. Она вспомнила, что в последний раз папа с ней по секрету говорил в восьмом классе, когда она в отчаянии, из-за несчастной любви к Андрею Леонову, пыталась покончить жизнь самоубийством. Отец опустил руки на колени, и, заметно волнуясь, несколько раз провел ими туда-сюда, вздохнул и протяжно сказал: - Леночка, ты знаешь, как мы с мамой любим тебя, - и сделал паузу, набирая воздуха в легкие. Уже давно, папа с ней ничего серьезного не обсуждал, не критиковал и не ругал ее, и потому Елена почувствовала его необычное внутреннее душевное состояние, напряглась и примолкла в ожидании продолжения. - Девочка моя, с тех пор, как ты в юности пыталась отравиться, мы с мамой не вмешивались в твою личную жизнь. Мы были уверены, что ты хорошо нами воспитана, умна, начитана, много знаешь. Были уверены, что ты сама всегда сумеешь принять правильное решение в жизни. В эту минуту Елена поняла, о чем собирается поговорить папа. Она любила и уважала его, и потому не стала перебивать. - Мама давно мне все рассказывала о ваших взаимоотношениях с Сашей и с его родителями. Да, Александр Гонтаренко молод, красив и богат, но уверена ли ты в своих чувствах? Леночка, ты убеждена в нем? Будешь ли ты с ним счастлива? А не оставит ли он тебя с детьми и не уйдет ли к другой? Ходят слухи, что он, еще тот, дамский угодник! - Да мало ли что о нем говорят! Папа, для меня все это не имеет никакого значения! Какая разница - богат или беден Александр? Я его просто люблю! И все! Причем тут деньги, папа? Пойми! Я не могу жить без него! Мне никого больше не надо! - горячо и пылко воскликнула она в ответ. Отец грустно посмотрел на Елену, обнял ее и, волнуясь, сказал: - Ты на меня не обижайся. Сейчас все в жизни сильно поменялось, многие люди забыли о прежних, вечных, ценностях, и деньги стали для них целью жизни. Мы с мамой уверены, что главное в жизни - всегда и при любых обстоятельствах оставаться человеком, и потому мы с ней не можем понять этих людей, молящихся на рубль или доллар. Елена решила помочь отцу и спросила прямо: - Папа, ты против моего брака с Гонтаренко? Ты это хотел мне сказать? - поставила вопрос ребром Елена и посмотрела на отца. - Видишь ли, я не против Александра лично. Возможно, Саша и хороший человек, я не берусь оценивать его, потому что с ним не знаком. Другое дело - его родители. Их многие хорошо знают в городе. На днях мой старый приятель, бывший директор семнадцатой школы, был у меня в гостях и в разговоре упомянул, что люди в городе болтают, будто бы ты окрутила этого дурака, чтобы завладеть его богатствами. Признаюсь, мне это было неприятно слушать. - Папа, я же уже сказала тебе, что деньги здесь ни при чём. Я просто люблю его, и всё! Мне не страшно, что люди болтают обо мне, для меня важно только одно - Саша тоже любит и не может жить без меня. Отец Елены задумался и молча принялся мять руки. Через некоторое время он с волнением сказал: - Я понимаю тебя, девочка моя. Я хотел сказать, что нам с мамой кажется, ты совершаешь трагическую ошибку. Нельзя принимать решения, основываясь только на одних чувствах. Сегодня ты его любишь, завтра разлюбишь и снова полюбишь кого-то, а в результате будут страдать: ты сама, семья и твои дети! Елена засмеялась, положила свою руку на руку отца и успокоила его: - Папа, не волнуйся, я приняла решение не на одних чувствах, как ты предполагаешь. Я долго думала перед тем, как решиться на такой шаг. И этот шаг дался мне непросто. Он сжал руку дочери и сказал: - И все же нам с мамой кажется, что ты торопишься. Мама права, когда говорит, что тебя не примут в семье Александра. Я знаю, ты сильная девочка, но ты переоцениваешь свои силы. Тебя там станут постоянно унижать, заклюют и растопчут твою честь и гордость. Елена засмеялась и спросила: - Папа, и что же вы мне предлагаете - не выходить замуж за Сашу? - Нет, Леночка, мы говорим о другом. До свадьбы есть еще немного времени, и мы хотим тебе сказать: «Доченька, ты еще раз хорошенько подумай, правильно ли ты поступаешь. Мы люди небогатые, но, если ты передумаешь выходить за Гонтаренко, мы все вместе детей твоих поднимем. Елена нежно обняла отца, поцеловала его в щеку и поблагодарила: - Спасибо тебе, папочка, за заботу. Я знаю, что всегда могу положиться на вас с мамой. Но я обо всем уже подумала, все продумала и все взвесила. У меня скоро родится сын, и я хочу, чтобы у него был папа, такой же добрый и заботливый, как ты! - Смотри, дочка, сама, за тобой последнее слово, - вздохнув, закончил разговор отец, обнял дочь, поднялся и вышел из комнаты. Вечером Елена, подъехав к дому, припарковала машину у подъезда. Она не стала звонить Александру и, обвешанная коробками и пакетами, с трудом, дотащилась до дверей квартиры. На пороге квартиры их встретил растерянный Александр. - Что это? Откуда все это? - удивленно воскликнул он, принимая из ее рук коробки. Наташа, размахивая перед ним открытками, сказала: - Смотри, что мне папа прислал из Америки! - и показала на шее свой крестик. В глазах Александра блеснул огонь ревности. Он смущенно, с нотками обиды в голосе, поинтересовался: - Это что, все от Петра? - Неси в комнату, потом поговорим, - отрезала Елена, подавая ему коробку за коробкой. Когда Елена, переполненная радостью и приятными эмоциями, раскинув руки в стороны, устало плюхнулась на диван, Александр опустился перед ней на корточки, взял ее за руки и повторил: - Эти все вещи прислал Петр? - Да, - сказала она. Александр закатил глаза вверх и поморщился, словно от зубной боли. Потом он поднялся и обиженно произнёс: - Не надо было их принимать! - А почему это? Наташа - его дочь! Петр обязан платить мне алименты на ее содержание, - засмеявшись, возразила Елена и недоуменно спросила: - А почему вообще я должна отказываться от таких шикарных подарков? Он же у меня за это ничего не просит! - Лена! Я сам в состоянии прокормить Наташу! Мы можем обойтись без его алиментов! - сгорая от ревности, не согласился с ней Александр. - Я взяла подарки потому, что я так хочу, - улыбаясь, отрезала Елена и добавила: - Ты же мне не подарил соболью шубу?! Александр усмехнулся, вышел из комнаты, и вскоре вернулся оттуда с маленькой коробочкой, протянул ее Елене и сказал: - А я вот что для тебя приготовил к свадьбе! - Ой, что это? - заинтересовалась Елена, открыла коробочку и увидела старинный перстень с огромным бриллиантом. Камень был странным, словно живым. Елене даже показалось, что, если на него смотреть под разными углами, он меняет цвет, и внутри него возникают какие-то всполохи, и мелькают языки пламени. Она закричала от восторга: - Саша! Спасибо, дорогой! Теперь у меня полный комплект! Откуда у тебя такая старинная вещь? - Папа где-то купил пару лет назад, по случаю, дал мне и сказал: «Будешь жениться, подаришь невесте». Я справлялся у ювелиров, они просто с ума сходили, увидев этот камень, говорили, что ему больше тысячи лет, и это, похоже, византийская работа. Елена, разглядывая перстень, воскликнула: - Саша, я тебя люблю, дорогой! Подожди меня! - и, пританцовывая, направилась к спальне. Александр не успев понять, о чем идет речь, лишь бросил на Елену вопросительный взгляд. Она повернулась к нему и взвизгнула: - Ты тут подожди минуточку, сейчас я тебе все покажу, - и убежала со шкатулкой в руках. Через пару минут Елена появилась с бриллиантовыми сережками, в колье и с византийским перстнем, накинула на себя шубу и восхищенно, любуясь собой, воскликнула: - Саша, посмотри на меня! Ну, как? Гожусь я быть женой Александра Гонтаренко? Кто теперь мне посмеет сказать, что я не из высшего света? Александр, надув обиженно губы, ревниво покосился на великолепное колье на шее любимой, на ее сережки и, будучи вынужденным отдать должное, признался: - Да, ты в этом - настоящая леди! Принцесса! - Как я люблю наряды и украшения! Я всю жизнь об этом мечтала! - вырвался у нее восторженный возглас, и она принялась достаточно профессионально, как модель, дефилировать по комнате взад и вперед. - Мама! Какая ты красивая! Тебе идет! - запищала Наташка, подбежала и обняла маму за ногу и напомнила: - У меня тоже такая шуба есть. Шубы нам также папа прислал из Америки! Заметив, как после слов дочери вытянулось лицо Александра, Елена расхохоталась, бросилась к нему, крепко обняла, принялась целовать в губы и приговаривать: - Дурачок ты мой! Я твоя принцесса, а ты мой принц на белом коне! И мне никто, кроме тебя, не нужен! Никто! Понял?! И снова расцеловав его, Елена сказала: - Ну, признайся, глупо было бы отказываться от такого, ничем не обязывающего, подарка! - Ну, хорошо, я согласен, оставь их себе, - смилостивившись, снисходительно согласился с ней Александр. «Ненаглядный ты мой! Маленький мой! Котик любимый! Если тебе так легче думать, то считай, что ты мне разрешил оставить подарки! Но за себя все решения буду принимать только я сама», - усмехнувшись, про себя, подумала Елена и еще раз поцеловала Александра в губы. | 
Положение о Клубе
Сделать стартовой
