Ночь опустилась на город и его окрестности. Дневные заботы покинули людские головы, их место стали занимать мысли о долгожданном отдыхе и спокойствии.

Потихоньку начали пробуждаться в душах ночные кошмары. Читатель, знаешь ли ты, что ужас у каждого свой? Испуг, нахлынув, проходит. Но, только не настоящий страх. Он остается с нами навсегда. Находит свое пристанище в самых темных уголках сознания, запускает щупальца нам в души. От страха не убежать, не спрятаться за выпивкой, книгами и встречами с друзьями. Шум отгонит ужас и он спрячется. Но никуда не денется. Жуткие предчувствия, пугающие картинки, которые, всякий раз нам подкидывают прошлый опыт и подсознание, будут терпеливо ждать и высунут свои косматые головы, когда ты дашь слабину. И они напомнят о себе в твоих снах. Пауки, монстры, клоуны-убийцы, инопланетяне, маньяки, демоны, цветы-людоеды и сумасшедшие таксидермисты. Все эти жуткие картинки - предание обычным вещам, которых мы боимся, более экзотических образов. Но, бывает так, что ужасы, придуманные воспаленным мозгом, становятся куда реальнее и опаснее.

Но мы же люди! Мы сильные! Негоже нам бояться теней в переулке, в котором уже четвертый раз за месяц перегорел фонарь. Пусть ноги и подкашиваются, но мы войдем в жуткий темный подвал родительского дома, где затхлый воздух и паутина напоминают нам о тех жутких россказнях, которыми нас пичкали в детстве.

А что же такое страх на самом деле? Страх — внутреннее состояние, обусловленное грозящим реальным или предполагаемым бедствием. С точки зрения современной психологии считается отрицательно окрашенным эмоциональным процессом. Иными словами: страх — то, что причиняет душе человека наибольший вред, ведь именно он порождает тени сомнений. Сколько раз мы отступали на пути к мечте, из-за необъяснимой дрожи и смутных намеков на провал? Несметное количество раз! Но бывает, что страх становится сигналом, исходящим от наших глубинных инстинктов, который призван защитить нас от катастрофы как моральной, так и физической. И горе тем, кто не внимает этим намекам...

Мы все равно вольно и невольно ищем опасности и страхи, их воплощение в наших жизнях, чтобы было не так скучно прозябать в серых реалиях. Фильмы, книги, музыка. Большинство наших фантазий так и остаются в отрасли вычурно-злой выдумки. Иногда недавно прочитанный кошмар, может стать ужасающей реальностью… Но, понимаем мы это слишком поздно…

Жуткая книга. Больше никогда не будет она в дорогу брать что-нибудь в этом духе! Аж, в дрожь берет. Так реально описано, будто то жестокое убийство произошло только что у нее на глазах. Даже сейчас вспоминать жутко. Замечательная вещь! Нужно будет создать дома подходящую атмосферу и обязательно перечитать!

О, ну почему-у лето так быстро закончилось? Что ни говори – прекрасная пора! Никаких забот, ни намека на боязнь не успеть дописать или доучить что-то. Что ни говори – свобода! Время так быстро пролетело. Жаль, ведь еще недавно казалось, что ей хватит времени на потакание малейшим прихотям… А не тут-то было! Девушка только-только начала понимать, что такое настоящий отдых! Эх, но что поделать. Учиться тоже нужно. В наше время без корочки достойно прожить невозможно. Даже если ты наделен нужными для желаемой работы навыками и талантами.

Трасса, по которой она едет сейчас домой, напоминает свернувшуюся кольцами змею. И она выжидает, когда ты ошибешься и полетишь вниз. Невысокие горы, иногда встречающиеся частные дома, деревья, кусты, биг-борды, дорожные знаки, придорожные кафе все это – рисунок на коже рептилии. Еще немного и ее кровожадная пасть раскроется и поглотит девушку.

- Снова эти детские фантазии! – прошипела вслух Ева. Она прекрасно понимала, что нужно отвлечься от глупых мыслей, которые с заходом солнца начинали без спроса влезать в ее голову. Но они очень прочно там обосновались и не хотели уходить прочь.

Серпантин, казалось, ехидно посмеивался над неумелой водительницей. Ужас, еще и темнеть начинает! Ева глянула на часы – семь вечера. Слишком быстро время летит. Да, думать вредно. Особенно начинающим автомобилисткам.

Постепенно небо заволокли серые-серые тучи. А ведь на сайте писали, что дождя не будет еще целую неделю. Чистое небо! И где же оно? Ох, уж эти синоптики. Ева посмотрела на датчик бензина. Ей срочно нужно заправиться. Меньше чем через три мили машина заглохнет. Перспектива ночевать «приблизительно-понятно-где» девушке не очень нравилась. Порывшись в бардачке, Ева извлекла оттуда видавшую виды дорожную карту.

- Так-так. Нет, нет, нет… Снова никому не нужное строительство! Ага! Как раз подходит.

Если верить карте, то совсем скоро должна обнаружиться заправка. Только вот до этого «скоро», как раз ехать и ехать.

Стоило только Еве тронуться с места, как на асфальт упала первая капля. Потом еще одна. И еще. Кап-кап-кап-кап. Надоедливо барабанил по крыше дождик. Ливнем он пока еще не стал. Ну, слава богам!

Нет… Накаркала. Дождь забарабанил по крыше с утроенной силой, явно мечтая вывести юную леди из себя еще больше. «Ничего у тебя не выйдет!»

Ева никогда не понимала любви людей к дождю. Она ненавидела мокнуть. Ее раздражало все, что могло хоть как-то помешать ее планам. Сказав пару «ласковых» слов в адрес того, кто забыл на небе выключить вовремя шланг, она включила дворники. Это мало помогло – левый был сломан и к тому же издавал жуткий звук, напоминающий скрип ножа по стеклу. Евин старенький «седан» вытерпел многое, но вот встречу с пьяным, бывшим не смог. Ей вообще, сколько девушка помнила, на парней не везло. «Неужели я настолько ненормальная?!» - часто вопил ее внутренний голос. Но она самой себе нравилась. А желания подстраиваться под мир не возникало. Истинным интровертам тяжело живется. В такие моменты она тяжело вздыхала и, вытаскивая наушники, шла делать крепкий кофе. Ненадолго помогало.

Поскорее бы закончился этот жуткий ливень. Сколько можно? Еще немножечко и девушку доконает этот звук. Погода, казалось, не желала внимать ее просьбам. «Ну и ладно! Переживу и это».

Понемногу начало темнеть. Дождь стал идти не так сильно. Вскоре осталась мелкая морось. Когда на небе стали видны первые звезды вдалеке, Ева заметила приветливые огоньки заправки. Кажется, жизнь налаживается. По мере приближения к заправке дождь снова стал набирать силу. Поднялся сильный ветер.

- Что за напасть? Как такое вообще может со мной происходить? И почему всегда я? - захныкала где-то внутри маленькая и беззащитная девочка.

- Заткнись и не отвлекай меня, - прошипела самостоятельная Ева, которая следила за дорогой.

По мере приближения к вожделенной заправке, девушка начала ощущать какое-то смутное беспокойство. Буд-то где-то в углу зашевелилось что-то злое, до этого спавшее во тьме. Она пыталась определить источник страха, но не смогла. Заехав под навес, остановилась и перевела дух. Снаружи никого не было. Вообще.

- Эй, кто-нибудь, - прошептала девушка. – Ну хоть кто-то.

Ответа, ясное дело, не последовало. Но где-то на задворках сознания что-то продолжало настойчиво требовать избавиться от чего-то лишнего. Отодвинув подступающую панику далеко назад, девушка задумалась о том, что делать дальше. Нужно было как-то привлечь к себе внимание работников или разобраться с допотопным автоматом самостоятельно. Для этого нужно было выйти наружу под дождь. Покидать теплый (а главное сухой!) салон машины так не хотелось. Она повертелась на сиденье – трасса в обоих направлениях была пуста. Ну конечно! Какой дурак будет сейчас путешествовать? Ответ пришел сам собой. А додумывать его не хотелось. Вообще ничего не хотелось. В окне появились размытые пятнышки кое-где мелькавших фонарей. Тепло, уютно. Она так устала за этот день… Хоть минутку покоя… Сна…

Очнулась Ева от настойчивого стука в окно. Еле-еле разлепив глаза она уставилась на стучавшего человека. А там было на что посмотреть. Это был высокий, под два метра мужчина, хорошо сложенный. Одет он был в черный свитер под горло и потертые темные джинсы. На этом сходство с нормальными людьми заканчивалось. Когда она посмотрела ему в лицо, то увидела спутанные волосы, доходившие мужчине примерно до лопаток. Когда-то красивое аристократичное лицо было изуродовано длинным кривым шрамом. Он начинался под правой бровью, изгибался до левой щеки и делил пополам верхнюю губу. Ева постаралась не вскрикнуть, встретившись взглядом с практически черными глазами незнакомца. Однако, когда он заговорил девушка замерла восторженно вслушиваясь – голос был сильным, чистым и уверенным:

- Простите, что так долго, я был занят.

- Все в порядке. Полный бак пожалуйста.

- Конечно. Подождите немного, колонка старая и работает через раз. – Он хромающей походкой направился к автомату.

«Что же произошло с этим некогда красивым мужчиной?». Девушка откинулась на спинку сиденья и перевела дух. Оказывается, она все это время старалась не дышать. Недостаток кислорода давал о себе знать. Скоро спутанная шевелюра служащего снова возникла в окне:

- Каким способом вам будет удобнее расплачиваться?

- Подождите, пожалуйста.

Девушка пыталась вспомнить, куда же положила кошелек. И стала проверять сумки и пакеты. Мужчина же время от времени косился на заднее сиденье машины, не на ее фигуру. Этот факт задел самолюбие девушки. Его ничего не выражающий взгляд на секунду стал слишком холодным и задумчивым.

Ева порылась в бардачке и наконец извлекла оттуда тонкий зеленый кошелек, достала визитку и протянула ее мужчине:

- Вот, держите.

- Хорошо, я скоро.

Уходя он снова оглянулся на заднее сиденье и снова нахмурившись скрылся в магазине.

Ева в ожидании стала разглядывать скучный пейзаж за окном. На минуту ей показалось какое-то движение сзади. Она оглянулась. Никого. Ну а кто еще там может быть? Не призрак же бывшего, в конце концов! Пусто. Все хорошо.

Прошло уже пять минут, а мужчины все не было. Десять. Хорошо, еще пару минут и придется идти проверять все ли в порядке.

Пора. Она открыла дверь и увидела, что он уже вышел и направляется к машине. Приблизившись, мужчина снова покосился назад, потом немного сдавленно произнес:

- Простите, вам придется пройти со мной к администратору. Проблемы с картой.

- Хорошо, идемте.

Он повернулся и направился обратно в магазин. Еве показалось, что рабочий облегчено вздохнул. Она шумно втянула воздух и выбралась из машины. Закрыла дверцу, ключи положила в задний карман джинсов. Стало холодно. Девушка пожалела, что оставила кофту в машине. А снова открывать дверь не хотелось. Да и мужчина ее видимо ждать не собирался, так как уже подходил к дверям магазинчика. Ева, чертыхаясь, поспешила догонять его.

Они вошли в магазин. Чистое, немного тесноватое помещение. Несколько стеллажей с разным фаст-фудом и пара холодильников.

-- Нам туда, - сказал мужчина и направился к двери за прилавком, на котором стоял старый кассовый аппарат.

Они молча направились к двери. Он открыл ее и пропустил Еву вперед. Зашел сам и сразу закрыл дверь непонятно откуда взявшимся ключом.

В помещении было темно, но света попадавшего сюда из большого окна, хватало, чтобы понять, что это никакой не кабинет администратора, а обычный склад.

Ева обернулась и окаменела от страха. К ней приближался мужчина, в его руках появился небольшой топор. Глаза лихорадочно блестели.

- Что вы себе позволяете? – пискнула девушка.

- Все хорошо. Он сюда не придет, - сказал он приближаясь.

Ева начала пятиться и натолкнулась на полку, больно ударившись бедром. Зашипев от боли, она отвлеклась и он повалил студентку на пол. Девушка опомнилась и укусила руку, зажавшую ей рот. Начала вырываться и бросилась к окну. Она попыталась разбить его руками, но поняв, что это не поможет, бросила в окно первой попавшейся банкой, которую нашла на полке. В этот момент он подскочил к ней и обхватил за шею сзади. Девушка резко подалась назад и толкнула его на полку. Напавший ударился головой, а Еве удалось вырваться. Она попыталась опрокинуть на него стеллаж. Не вышло, он был слишком тяжелым. Ева со всех ног бросилась к окну. Оно было расположено не слишком высоко, и взобраться на подоконник получилось быстро. Ева ободрала кожу на ладонях и поранила плечо. Тут кто-то схватил ее сзади за лодыжку. Девушка изо всех сил ударила ногой и… попала. Он попятился назад и повалил-таки этот несчастный стеллаж.

Ева поднялась и побежала к машине. Дернула дверцу. Заперто. Ну конечно! Ключи же в кармане. Руки тряслись, и поэтому достать вожделенные ключи получилось не сразу. С третьей попытки дверь все же получилось открыть. Она распахнула дверцу и забравшись в машину попыталась ее завести. Ничего не выходило. На улице появился напавший на нее человек. Увидев, что она в машине он побежал что-то крича и размахивая руками.

- Заведись, ну пожалуйста, заведись же! – Словно молитву шептала Ева. - Есть!

Девушка начала выезжать с заправки.

Запыхавшийся Илья еще какое-то время кричал в след уезжающей машине:

- Остановитесь! Да погодите же! У вас на заднем сиденье кто-то есть!..

- Да, знаю. Знаю, - Раздраженно сказала Ева.

Когда заправка скрылась из виду, она остановилась на обочине и включила в салоне свет. На заднем сиденье лежал связанный светловолосый парень лет двадцати пяти.

- Ох, милый, я так боялась, что он нам помешает, но уже все позади. – Улыбнулась девушка, вытаскивая из под сиденья нож…