Литературный портал "Что хочет автор" на www.litkonkurs.ru, e-mail: izdat@rzn.ru Проект: Новые произведения
Автор: Галина МаркусНоминация: Любовно-сентиментальная проза

Настоящий Дар (глава 1)
      «Если я говорю языками человеческими и ангельскими, а любви не имею, то я - медь звенящая или кимвал звучащий. Если имею дар пророчества, и знаю все тайны, и имею всякое познание и всю веру, так что могу и горы переставлять, а не имею любви, - то я ничто»
    (Первое послание св. Ап. Павла к Коринфянам, гл.13,1-2)
   
   
   ГЛАВА 1. НЕОБЫЧНО И СЕРЬЗНО.
   
   
    Поздним вечером они добрались, наконец, до усадьбы. Машина развернулась и уехала.
    Дина огляделась по сторонам. Небольшой двухэтажный дом одиноко стоял среди лесов, а темно-синий снег вокруг него не был тронут ничьими шагами. Словно фонарь для вновь прибывших, прямо над крышей светила яркая полная луна, отражаясь в черном пруду в стороне от узкой тропинки. Непривычно широкий небосвод был усыпан миллиардами зимних звезд.
    «Необычно и серьезно». Эти слова Дина Корнеева услышала около пяти лет тому назад. Теперь уже осталось позади то самое загадочное учебное заведение, которое во всех официальных справочниках называлось университетом «Культуры и Права». Но старый разговор припомнился сегодня особенно ярко… Дина встряхнула головой, отгоняя воспоминания, и поспешила за остальными к крыльцу.
    Перед поездкой девушка нарисовала в своем воображении некую современную засекреченную лабораторию. Но сейчас ей вспоминались сказки о зачарованных принцах и домах с привидениями.
    Внутри оказалось несколько старомодно и очень уютно. Их встретила приветливая пожилая женщина, Анна, и Дина сразу же окрестила ее «Миссис Хадсон». Экономка проводила гостей в отделанную деревом гостиную. К их радости, здесь горел настоящий камин, и они поспешили отогреть замерзшие руки.
    Ужин оказался вне всяких похвал. Все было слишком по-домашнему, но спалось Дине беспокойно, и встала она рано. Лида еще спала. Девушка долго стояла у окна, не в силах оторвать зачарованный взгляд: все вокруг усадьбы залепляло ослепительно белым снегом.
    После завтрака Анна сообщила, что шеф просил их собраться в комнате для занятий. Она оказалась пуста: ни столов, ни стульев. Переговаривались вполголоса.
   
    -Кто-нибудь его уже видел? Не знаете, он приехал?
   
   - Что-то мне не по себе. Прямо как перед экзаменом, - Дина поежилась.
   
   -Да ладно, не тебе жаловаться, - Лида повернула свое круглое, чуть наивное личико в сторону двери, - Влад, выгляни-ка, идет - не идет? Володь!
   
   - Да не слышит он тебя, он же с Нелли разговаривает, - Дина отвернулась.
   
   За спиной оживленно спорили.
   
   - Шеф-то, ОВ? Он всегда один. Такие условия работы...
   -Да при чем тут условия? Ты что, не помнишь, ему напророчили большие несчастья от любви, вот он и избегает женщин.
   -Да просто жена – Ахиллесова пята.
   -Или силы не хочет тратить, - хихикнул кто-то.
   
   Влад, очевидно, услышал, потому что ответил строгим голосом:
   -Подобным людям одиночество свойственно по определению.
   
   Лида прошептала Дине на ухо:
   -Муромцев-то, как всегда… Смысл тот же, но - каков слог!
   
   Дина не ее иронию поддержала. К тому же кто-то шикнул «идет». Все уставились на дверь, и воцарилась тишина.
   
    Невысокий, довольно молодой мужчина с темно-русыми волосами быстро и молча вошел в комнату. Пятеро молодых людей и пять девушек замерли перед ним.
    Особым агентам присваивалась аббревиатура вместо имени. Особые возможности? Отпор Взлому? Какой смысл гадать…
    По Университету ходило множество рассказов о деятельности ОВ - правдивых и не очень. И, хотя кроме аббревиатуры, о личности будущего шефа никто ничего не знал, каждый хоть раз слышал что-то вроде: «Вы в курсе, было странное происшествие на севере Москвы? Нет, «министерство» здесь не при чем. Говорят, дело рук ОВ». А лучшей похвалой преподавателю было: «Он работал с самим ОВ».
    Не так много «защитников» в мире обладало подобной квалификацией. Каждый из присутствующих выдержал нелегкую конкуренцию за право работать с ОВ. И вот - они здесь. Оторванные от привычного шумного мира, будто на обочине жизни, но в самом центре современной истории.
    Пройдя к окну, ОВ обвел их темно-серыми, глубоко посаженными глазами.
   -Ну, вот вы и приехали, я рад. Там нам привезли материал для столов и стульев, надо притащить из соседней комнаты. Как у вас с преобразованием легкого вещества? Устраивайтесь, как вам удобнее.
    Атмосфера разрядилась, все принялись сооружать себе рабочие места, стараясь на ходу продемонстрировать свои способности. Дина заметила, что Влад соорудил для себя и Нелли нечто особо изысканное. Сама бы Нелли ничего подобного никогда не создала. Впрочем, она была одарена по-своему, причем с детства, иначе ее не отобрали бы в группу.
    Наконец уселись, невольно разглядывая ОВ и не находя в его внешности ничего примечательного. Несколько заметных морщин прорезали лоб и переносицу, да еще носогубные складки были выражены слишком резко.
    Дине показалось, что вид у него усталый, озабоченный. Пока он несколько секунд молча смотрел на них, всем было немного не по себе. Он заговорил – и им полегчало. Ни величия, ни гордости, ни обращения свысока. Только желание как можно понятней донести суть дела.
    Группе, сообщил ОВ, предстояло несколько тестов, после которых он сделает вывод об их подготовке. Характеристики он прочел, но его тест будет определяющим. Впрочем, они не должны волноваться, каждый из них уже отобран в группу и будет задействован. Главное, как можно точнее определить, как.
   
    Затем ОВ раздал им листки с «контрактом».
   - Я понимаю, эти прописные истины вы помните с начала учебы. Но сейчас вы подтвердите заключение контракта, и его слова зазвучат для вас иначе. Отлично знаю - вы давно сделали выбор, но обязан еще раз предложить вам подумать над каждым словом.
   
    Когда на вступительной лекции в Университете им зачитали текст контракта, Дина, помнится, улыбнулась. Чем-то он напомнил ей клятву пионерской организации, в рядах которой ей «посчастливилось» побывать. Но теперь она хорошо понимала, что означает подписаться под магическим текстом.
   
    «Я, получивший сей Дар бесплатно, безвозмездно, от своего рождения или иным способом, обязуюсь:
    Использовать его так же безвозмездно.
    Не использовать Дар в любых личных, корыстных, низменных и ничтожных целях, на службе у Зла, светской власти, в целях мести или обогащения.
    Преумножать свой Дар и употреблять его на цели Добра настолько, насколько это возможно, и даже настолько, насколько не возможно.
    Подтверждаю этим обещанием, что если я перестану использовать свой Дар на пользу людей, он отнимется у меня.
    Я могу отказаться от Дара сознательно, только передав его в дар другому. В этом случае мой Дар никогда больше не вернется ко мне».
   
    Дина не медлила ни минуты. Уже долгое время слова Контракта отвечали потребностям души, целям ее существования. Вероятно, также чувствовали и другие, ставя свою подпись.
   
    Затем ОВ пригласил их выйти во двор, на специальную площадку для тренировок. Несмотря на то, что двор находился под открытым небом, снег здесь почему-то не шел.
    Задание, как ни странно, он дал почти не связанное с их навыками. Все должны были выбрать себе фехтовальное оружие и разбиться на пары. Заметив замешательство, он пояснил:
    - Мне нужно увидеть вашу реакцию, если хотите, боевые качества. Магические способности вы покажете потом, а пока - фехтование в качестве разминки.
    Дина заволновалась, и, недолго думая, предпочла спортивную саблю – это оружие показалось ей наиболее простым. Краем глаза заметила, что Катя и Рута обменялись салютом немецких пехотных шпаг эпохи Фридриха Великого, подошла было к Нелли (та уже сотворила себе испанскую пару – шпагу и дагу), но ее опередила полненькая Лида, явно решившая поиграть в Портоса. Олег и Леонид составили друг другу пару в традициях варяжско-славянских битв, Джон и Ник затеяли схватку в духе рыцарей Старой Доброй Англии.
    Без пары остался только Влад, с самурайским мечом в руках. Очевидно, мало кого соблазняла перспектива бороться с заведомо более сильным противником. Дина с досадой отметила, что пульс у нее участился. Решив, что силы уж слишком неравны, девушка бросилась вперед, даже не отдав традиционного салюта. Влад начал было лениво обороняться, но вскоре понял, что недооценил противника – дважды наконечник сабли мелькал у его лица, и он едва успевал отбить удар. Тогда он собрался и сам пошел в атаку – Дина отбила ее. На второй атаке она ушла в сторону, Влад продолжал идти на нее, но не удержался на одной ноге и, повинуясь инерции, оказался на полу. Дина словно не заметила этого и протянула ему руку:
    - Продолжаем, не спи!
   - Не надо, - он отвел ее руку, быстро вскочил. Однако падение, а еще более - ее желание помочь - лишили его боевого настроя. Как же так, Корнеева – и «уронила» его! И это притом, что сама в фехтовании особенно не смыслит…
   
    От досады дальше дела у него пошли еще хуже. Дина поймала себя на смешанных чувствах – ей нужна была победа, и в то же время не хотелось получать очки за его счет, тем более что успех-то был совершенно случаен, а парень - на самом деле прекрасный боец. Однако финал «поединка» не оставлял сомнений – Влад оказался разоружен, и она не знала, радоваться ей или расстраиваться.
   
   - Достаточно! – ОВ поднял руку, как если бы был распорядителем на турнире. Десять пар глаз моментально обернулись в его сторону. Дина тоже посмотрела на него, чувствуя, что заслужила одобрение, однако ОВ, казалось, не собирался пока никого поощрять.
   
    - Ну что, все очень хорошо, - в его голосе появилось радостное нетерпение, - думаю, надо познакомиться поближе. Пойдемте в помещение, раздам вам небольшой тест на преобразование вещества, а пока будете делать, побеседую с каждым в отдельности…
   
   
   ***
   
    Голова с утра была забита очередной проблемой. Впрочем, когда он последний раз просыпался без мысли о неприятностях, прошлых или будущих?
    Враг усиливался в столице, а в воздухе незримо витало то, что могли почувствовать лишь немногие. ОВ несколько дней назад вернулся в Москву, и сразу заметил, что в городе активно зашевелился Хатрайд – один из самых мощных его противников.
    Впечатления от поездки были тяжелыми. Да, Воронеж всегда оставался напряженной зоной, но так активизироваться в Питере! Сложный, неоднозначный город, однако один из лучших бастионов Защиты, родина нескольких династий самый продвинутых мастеров.
    Хатрайд создал хитрую, плотную сеть в каждом городе России, а Защита оказалась не способной что-либо ему противопоставить. Но главной ареной битвы выбрана, без сомнений, Москва.
    Конечно, Хатрайдом занимается особый отдел, выясняя – кому же выгодно превращать страну в площадку для новых фашистов. Но время… Сколько времени они потеряли… Еще одно поколение вырастет без прививки от шовинизма.
    Перед ОВ стояла сейчас другая задача - проще и одновременно тяжелей. Хатрайда надо было обнаружить и обезвредить чисто физически. Место его займет другая сволочь, но ущерб будет нанесен немалый. Так сказать, роль личности в истории...
    Но сегодня что-то еще мучило ОВ, и казалось удивительным, что он не смог быстро определить причину беспокойства. Точнее, вообще так и не смог определить. «Что это? Выдыхаюсь?» - подумал он.
    Тревога эта имела странные свойства. Во-первых, касалась только его. Хотя могло объясняться какими-то новыми происками Змена… Кличка отлично отражала сущность. Еще один, но совершенно особенный тип, Змен давно стал глубоко личным врагом. Слишком многое связывает между собой некоторых противников, порою, куда больше, чем неразлучных друзей. Близкий враг, как называл его ОВ.
    Во-вторых, эта новая тревога вызывала интересные ассоциации, усиливаясь при мыслях о предстоящем Новом годе. Что-то, связанное с забытыми запахами самого любимого праздника. И уж тут-то Змен, скорее всего, ни при чем.
    ОВ посмотрел в окно. Действительно, пейзаж скорее навевал мысли о Рождественских каникулах. А ведь пока только первая декада ноября.
    К своим самым тонким и непонятным ощущениям за многие годы работы он привык прислушиваться. Абсолютно необходимо считаться с тем, что подсказывают ему свыше. То, что люди обычно называют беспричинной хандрой, вызванной переменой погоды, недосыпом или недомоганием, для ОВ было слишком значительным. Невидимые и не ощущаемые никем нити событий, витавшие в воздухе коллективные настроения – все это он должен принимать, как некие «сигналы», специально настраивая себя на нужную «волну».
    Теперь еще ему предстояла новая работа, выпускники, которых поручили лично ОВ. Идея принадлежала ему самому. Дело в том, что мастера с квалификацией, которых присылали ему в помощь, не очень-то старались точно выполнять его указания, считая себя и так вполне компетентными. Несколько раз это заканчивалось потерей людей. Ему нужна была группа, которая станет его руками, глазами, группа, которую проще подготовить самому.
    Возможно, его тревога связана с этими еще незнакомыми людьми? Разумеется, все они многократно и тщательно проверены, с этой стороны ждать происков врагов не стоило. Наверное, не стоило. Но ничего не исключать – было правилом его жизни. Впрочем, как можно готовить людей, не доверяя им информации и планов? На собственные способности видеть людей, разумеется, можно положиться.
    Увидев свою новую группу, ОВ обрадовался. Некоторых сразу узнал по описанию в личных делах. Да, это то, что ему нужно. Одаренные, яркие личности, каждый по-своему, по этому принципу он и просил своего давнего друга – директора Университета, подобрать ему выпускников. На волне их эмоций ОВ сам ощутил возбуждение и радость от предстоящей работы.
    Он остался доволен разминкой. И конечно, сразу выделил несколько человек, хотя никак этого не показал. Особенно интересной показалась «экзотическая пара» - он с самурайским мечом, она – со спортивной саблей. «Повнимательнее присмотрись к Муромцеву и Корнеевой, - вспомнились слова директора, - у обоих задатки лидера слишком явные, их нужно держать на почтительном расстоянии друг от друга».
    Володя Муромцев (в кругу однокурсников - Влад) явно притягивал взгляды всей женской половины группы и был уже сложившимся мастером. «А девушка…очень ловкая и, должно быть, умная, смелости и куража не занимать. Ладно, присмотрюсь потом». Почему-то сейчас не хотелось на ней сосредотачиваться, и он отвел взгляд. Но когда вернулись в «усадьбу», поймал себя на странных чувствах: его глаза будто сами выискивали ее невысокую стройную фигурку. Даже когда взгляд был направлен на кого-то другого, ОВ боковым зрением видел ее коротко остриженные каштановые волосы, чувствовал стремительность ее движений, слышал негромкие реплики. К странностям своего восприятия ОВ привык относиться спокойно, по-рабочему, но здесь было что-то иное. Правда, разбираться пока было некогда. Один за другим к нему подходили молодые люди.
   
    Муромцева он специально решил вызвать в конце. Ее тоже... потом... чтобы успеть понять. Сейчас перед ним сидела девушка с угольно-черными волосами.
   -Рута, ты ведь родом из семьи «защитников»?
   -Ня совсем, - с прибалтийским акцентом ответила Рута, - мяня удочярили в 12 лет, с того времяни яаа живу в Маскве.
   -Да, я вспомнил. Ar yus dar turite biechuliu Lietuvoye? (у тебя остались друзья в Литве)
   -Оу, - Рута была приятно удивлена, - yus gerai zinote lietuviskai? (вы хорошо знаете литовский?)
   - Ne labai, - усмехнулся ОВ, - начал, а продолжать не буду, уж извини, просто захотелось вспомнить.
    Рута сдержанно улыбнулась в ответ.
   -Я много знаю из твоей характеристики. Ты ведь не этого года выпускница, уже поработала немного? Покажи мне что-нибудь, - предложил ОВ.
    Девушка была ему симпатична.
    Рута спокойно встала и подошла к окну, повернувшись к ОВ четко очерченным профилем с несколько крупноватым носом. Она как будто задумалась.
    Внезапно несколько человек, занятых тестов, вскочили с мест.
   -Простите, Вы чувствуете запах гари? Это я не выключил утюг! - и Ник бросился к выходу.
   -Извините, я забыла на улице сумку, - растерянно пробормотала Катя.
    А другая девушка, с красивыми вьющимися рыжими волосами, и кто-то еще, кажется Евгений, просто молча направились к дверям. А потом все также внезапно остановились, с недоумением посмотрев друг на друга. Почти сразу весело рассмеялись, рассаживаясь по местам, и только рыжеволосая девушка посмотрела на Руту обиженно.
    ОВ смеялся вместе с другими. Рута даже не улыбнулась – она выполняла задание.
   - И много человек ты можешь удалить из нужного места?
   -Зависит от время-ни. Если надо быстрей, то чятыере палучалассь. Пять – уже сложнаа. И по-честному говория, я удалила сейчас выборочна. Если Дину или Леню, то дольше надо.
   
    ОВ кивнул. Дар Руты был сложен и требовал ювелирности – спровоцировать события и привести в них нужных людей, не навредив посторонним. Судя по письму директора, Рута умела работать и над куда более сложными вещами, как, например, внушение на больших расстояниях, требующее кропотливой работы и точных расчетов. Грязная работа иных «мастеров», бывало, приводила к нежелательным последствиям.
   
    Он начал вызывать остальных. На разминке великолепно смотрелись Олег, Николай и Евгений (остальные зовут его Джон). Особенно Олег – настоящий боец, его «заклятья» попадали в цель аж с пяти метров. Правда, и только. Не важно, такие люди очень необходимы. Всю эту троицу защитники «поймали» как раз в спортзале, где они занимались различными видами единоборств. Парень из оперативников, посещавший тренировки, выделил их из общей массы. Вначале ими двигало обыкновенное любопытство. Однако со временем они действительно прикипели к делу.
   
    Леонид – тот посложнее. Скрытный, кстати, товарищ. По-видимому, одаренный мистик, но еще не понятно, насколько раскрылись его способности. В поединке с Олегом безоговорочно проиграл, но ОВ понимал, почему Леонида отобрали в числе первых.
   
    А вот еще интересная девушка - Катя, немка по национальности, при этом коренная москвичка. Забавно, в автобиографии она так подробно расписала свою родословную. Пра-прадеда, всю жизнь прожившего в России, выслали со всей семьей в Германию перед самой войной, в 39-ом... Его дочь, Катина прабабушка, воспитанная гувернанткой, знающая несколько языков, прекрасно играющая на рояле, незадолго до этого вышла замуж за простого русского мужика, фабричного рабочего. Поэтому и осталась в России, в жуткой коммуналке в полуподвале. Там и родила шестерых детей, в том числе Катину бабушку. Казалось бы, немецкая кровь практически иссякла. Но…Катина мама вышла замуж за самого настоящего немца из Поволжья.
    Что же предложить Кате? Ага, да вот пожалуйста. Сегодня ОВ принес из библиотеки старое издание «Дон-Кихота», на испанском. Девушка уверенно взяла в руки книгу и прочитала первые два абзаца на литературном русском языке так, как будто перед ней был самый качественный перевод.
   -Хватит-хватит, а то мне потом будет слишком легко читать. По-доброму завидую, - вздохнул ОВ, - сам-то я учил языки, корпя над учебниками. А как ты узнала о своей способности?
   - Даже не помню. Так было всегда. Только я никому не говорила. Когда в школе начали учить английский, жутко боялась, что узнают родители. Они у меня такие добросовестные. А дочка ни одной секунды не уделила грамматике.
   -Тебя, кажется, привел в Университет наш выпускник?
   -Да, - Катя немного смутилась, - мы… встречались, ну я и поделилась с ним этим «недостатком». Он меня и на собеседование отвел.
   
    Про некоторых студентов ОВ уже знал достаточно много. К примеру, досье Лиды было самым полным – ребенка наблюдали с детства, работали с родителями. Можно сказать, о ней знали еще до ее рождения.
   
    ОВ делал отметки в своей тетради. Он еще раз мысленно поблагодарил своего друга. Отличный подбор. Кто-то обнаружил неординарные способности в раннем детстве, кто-то – обладал серьезным потенциалом и открыл свой дар только в Университете. Не все учились в одной группе. Ник – тоже выпускник прошлого года, и имеет некоторый опыт. Часть ребят – давние друзья. Ну, такие связи видны сразу, этого можно и не писать. Есть и влюбленности – впрочем, одна из них его почему-то особенно трогала... Вражды... Как таковой ее нет, да и быть не должно, иначе грамотный профессор не стал бы присылать ему несовместимых людей. А вот небольшое соперничество и ревность – в допустимых дозах. Без этого, увы, никак.
    Самому ОВ чувство ревности было совершенно чуждо. Успехам других только радовался – всё на пользу общему делу. Да и испытание «медными трубами» проходить не пришлось. Какая там мания величия… Слишком много страшного и печального встречалось на его пути, чтобы серьезно относиться к поклонницам, которые, как он догадывался, все-таки имелись. Да еще это пророчество... Когда-нибудь оно, разумеется, сбудется, и ему предстоит пережить то, на что душа не хотела давать своего согласия. Не до этого ему сейчас, нет, не до этого.
    Кстати, пора побеседовать с Муромцевым. ОВ наконец пригласил его за свой стол. Оказалось, что вопросов Володе задавать не надо. Он сам четко и не скрывая своих достижений рассказал о себе, почти слово в слово повторив собственную характеристику:
   - «Защитник» в седьмом поколении. Я - хороший боец, прекрасно справляюсь с заклинаниями, причем на неплохом расстоянии, гипноз – на «отлично», - перечислял Влад, - умею руководить людьми. Кроме того, вникал и в более сложные теоретические науки - происхождение зла, проникновение изнутри. Хотел бы развивать эту сторону своих знаний в особенности. Могу что-нибудь продемонстрировать.
    Да парень, кажется, недвусмысленно претендует на особую роль в группе. Собственно, а почему бы и нет? Все данные у Муромцева для этого имеются.
    Редкое сочетание большого количества дарований, однако при этом трудно выделить что-то главное. Кажется, правда, что столько знаний Влад нахватал исключительно из честолюбия. Все это не предосудительно пока. К роли защитника парня готовили с детства. Карьера – не грех. А он смел, и достаточно открыт, прост для понимания. Что-то все-таки ему не нравится в этом Владе... Да нет, ничего нет... Это какое-то личное чувство. Но с какой стати? Никогда личные чувства, не имеющие отношения к врагу, еще не мешали ему в работе. Личная неприязнь, подумать только! ОВ произнес вслух:
   
    - Владимир, рад, что ты будешь у меня в группе. На чем сконцентрироваться особенно – посмотрим дальше. Думаю, раз ты взялся за теорию зла, стоит продолжать в том же направлении, но аккуратно. А насущной работы много и так.
   
    Окрыленный, Влад уступил свое место Нелли, той самой, с чудесными рыжими волосами, при этом сделав чуть заметный «реверанс» в ее сторону. Она элегантно села напротив, положила перед ним свою работу по преобразованию вещества, и посмотрела на ОВ задумчивым, слегка меланхоличным взглядом. «Редкой красоты девушка, - отметил про себя ОВ, - слишком запоминающаяся внешность. Интересный врожденный дар, правда, единственный. А так успехи достаточно средние». Задал ей несколько вопросов, просто так, чтобы послушать. Голос мелодичный, ответы не замысловатые, но выражение лица полно очарования. Так и хочется сказать ей что-то приятное. Собеседница случайно опустила глаза на его тетрадку и мягко улыбнулась:
   
   - А как Вы много про Влада написали…
   - Ты ведь можешь все это прочесть?
   - Да, конечно…
   
    «Любая тайнопись и самые сложные шифры и надписи, начерченные ли огнем или просто в воздухе, недавно или в древнейшие времена, так легко, как будто это был ее родной язык» - ОВ наизусть запомнил строчку из характеристики Ковалько.
   
   - Да ты опасный человек, - не выдержал и улыбнулся ОВ.
   - Ну что Вы…
   -А хобби у тебя есть?
   -Детективы люблю читать. В детстве даже мечтала работать в спецслужбе.
   - Интересная мечта для красивой хрупкой девушки.
   
    Впрочем, ОВ не обманывался. Тонкая женственность, широко раскрытые синие глаза - все это не более, чем образ, который Ковалько создала себе сознательно, подыгрывая ожиданиям окружающих. Ведь люди не любят, чтобы на них давили красотой и умом одновременно. Она вовсе не глупа, как это частенько случается со слишком красивыми женщинами, как будто Бог, дав им в избытке одно, лишает другого.
    Похоже, ум ее несколько иного порядка – не столько способный воспринимать науки, сколько позволяющий, несмотря на эфемерный и беззащитный вид, обеими ногами прочно стоять на земле. Возможно, не острый, но цепкий. Суждения – не глубоко-философские,­ но всегда точно выверенные и исходящие из жизненной практики. Возможно, такой ум даже можно назвать мужским. Причем Нелли с присущим ей здравым смыслом старалась держать свои суждения при себе, иначе кое-кто из мужской половины был бы по-настоящему удивлен, услышав нечто подобное от столь «небесного создания».
   
    И несмотря на все это, очень уж трудно было удержаться от желания оберегать ее, как ценный хрусталь. Он кивнул ей, отпуская. Она изящно встала из-за стола и прошла на свое место. Осталось позвать девушку, привлекшую его внимание на разминке. ОВ медлил, листал страницы тетрадки, как будто что-то там искал…
   
   
   ***
   
    Да что же это такое… Кажется, он вообще про нее забыл. Полное ощущение, что даже не замечает ее существования! А она так старалась на разминке… Зато как душевно он улыбался Ковалько… Что тогда взять с других…
    Ну нет, так дело не пойдет! В конце концов, она приехала сюда работать. Дина поднялась с места, как всегда, стремительно, и направилась к его столу, не дожидаясь приглашения. При поднятом ею «ветре» образцы Лиды слетели на пол. Не успела та издать возмущенный возглас, как Дина, даже не глядя, едва заметным жестом руки замедлила падение образцов и вернула их на стол. Решительно подошла к ОВ, молча села напротив. Он даже не поднял головы. Что ж, она и разговор начнет первой… И пусть он думает про нее, что захочет… При всей решимости наготове были слезы. А ведь она так мечтала познакомиться с ним…
   -Моя фамилия Корнеева. Вы будете со мною разговаривать? – голос дрожал, но тон был напорист.
   Он почему-то вздохнул, но поднял наконец глаза.
   -Разумеется. Извините.
   -Да нет, просто… мне показалось, что про меня забыли, - она сразу же растаяла, улыбнулась, иронизируя над самой собой.
   - Что-то расскажете о себе?
   - Да… ну что… Вроде бы все положительное написано в характеристике, а про отрицательное не хочется, пока сами не заметили… – (ой, что она несет, он решит, что она чересчур фамильярна).
    ОВ молчал, и ей пришлось продолжать. Что-то про любимые предметы и то, что плохо удавалось… Вдруг остановилась:
   - Да Вы ведь и так все сразу видите в человеке, разве нет?
   -Да Бог с Вами… Разве можно читать в чужой душе, как по книге? Таких мастеров, к счастью, не существует. Что-то вижу, бывает. Или если задачу поставить… Иногда, правда, хочется ничего этого не знать… - он невесело улыбнулся.
   (Какие у него грустные глаза, таких она ни у кого еще не видела… хочется сказать ему что-то утешительное. Ему! Да кто она такая, чтобы лезть к такому человеку с утешениями…)
   - Мне показался странным один момент в Вашей автобиографии, - продолжал ОВ, листая свой блокнот, - Вы очень откровенно и искренне отвечали на любые вопросы. Но вот 3 года обучения в Финансовой Академии обошли молчанием. Это с чем-то связано?
   - Ну да, разумеется, Вы заметили… Значит, надо рассказать?
    Он снова поднял на нее внимательные глаза:
   -Это не обязательный вопрос. Как хотите.
    Дина действительно не любила рассказывать об этом периоде своей жизни, но почему-то сейчас ей показалось, что именно он поймет… Так получилось, что она росла исключительно тепличным ребенком. Любящая интеллигентная семья, четкие понятия о добре и зле, да еще повезло со школой – дети в классе были не злобными, учителя – профессионалы. Это потом, слушая рассказы однокурсниц о травле, «дедовщине» и прочих прелестях школьной жизни, она поняла, что не уродующие душу школы встречаются чрезвычайно редко. Поэтому в институт она поступила совершенно неготовой к несправедливости. Можно сказать, она не умела держать удар. Это потом она научилась всегда быть начеку, надеяться на лучшее, но готовится к худшему. Плохо или хорошо, что именно такие уроки усваиваются лучше всего?
    На дневной она не прошла по баллам, но что делать – разве нельзя предположить, что кто-то обошел ее по знаниям? Однако декан обещал немедленно перевести девушку с вечернего отделения, как только она сдаст пару сессий на пятерки. А пока Дина устроилась на работу в небольшую контору. Училась она превосходно, и вокруг нее сразу сформировалась небольшая компания «прихлебателей». Она не могла не заметить, что ее элементарно используют. Пара отказов в помощи особенно обнаглевшим – и вот она уже не «Диночка, миленькая», а «предательница». Но две лучшие подруги у нее были – Лена и Марина, правда, обе они недолюбливали друг друга. Марина была девушкой компанейской, часто вместе с другими однокурсницами бегала на дискотеки, а Дине было там неинтересно, они с Ленкой предпочитали выставки и театры. Но Маринка так нежно и тепло относилась к ней… У нее все время были сложности с учебой. Марина плакала - не хотела расстраивать маму. Не взирая на верную помощь подруги учеба была все-таки запущена. Не могла же Дина приставить Марине свою голову! Встал вопрос об отчислении. Девчонки в группе шептались – сама отличница, а подруге помочь не могла. Но не Марина же говорила однокурсницам такие несправедливые вещи! Правда, она не раз намекала, что только поход Дины в деканат и сможет ей помочь, ведь там прекрасно относятся к Корнеевой. Хотя на дневной ее так и не перевели – «мест не было». Дине страшно не хотелось идти, но… она же настоящий друг?
    Со слезами на глазах Дина рассказывала декану про «сложные обстоятельства» своей подруги. Декан был рассержен, ее просто выгнали из кабинета и дали понять, что уж теперь о переводе на дневной и речи быть не может. От Марины она получила упрек – «все испортила». А потом… «Вечно больная» мама Марины, вернувшись из загранкомандировки, сходила в деканат сама. И Марину не только восстановили в академии, но и… перевели на дневной. Очевидно, для нее место нашлось. Лена возмущалась, да и Дина была на грани срыва, но ходила с высоко поднятой головой – так всегда ее учили дома. Однако то, чего она раньше не замечала, как будто проявилось перед ее глазами. И она решила – ей все здесь противно, последняя сессия, и она уйдет из института, выберет ВУЗ попроще, где нет этих холеных блатных лиц и своей таксы за каждый экзамен. И переведется туда. Как так вышло, что Дина поделилась своим решением с преподавателем по теории вероятностей? Тот всегда относился к ней по-доброму. Кажется, она попросила его принять зачет заблаговременно. Вот тогда-то профессор и рассказал про Университет.
    «Снаружи – не то, что внутри… Твоя жизнь будет подчинена одной цели. Но, мне кажется, это – твое».
    Оказывается, он давно выделял девушку, заметив в ней потенциальные способности. Ее Дар раскрыли именно в Университете. Хотя думать, напряженно работать и энергично действовать она умела всегда.
    Сама не замечая, Дина на одном духу выложила эту историю ОВ. Только теперь, спустя пять лет, она уже рассказывала об этом без горечи, посмеиваясь над собой. Обиды она больше не испытывала. Скорее благодарность, что благодаря этим событиям и оказалась здесь… Да и Маринку больше не осуждала – каждый устраивается в этой жизни так, как может, и так, как позволяет совесть.
    ОВ слушал ее задумчиво, как будто что-то решая для себя. Значит, надо узнать, что он решил.
   
   -Наверное, Вы уже знаете, как лучше меня использовать?
    Она могла бы поклясться, что он вздрогнул.
   -Задействовать, а не использовать. Используют людей только злые силы, не спрашивая у них согласия.
   -Я говорю так, потому что речь идет о Вашем деле.
   -Нашем…- он помолчал.
    Потом сказал, слишком быстро и отстранено:
   - Ваше место, как говорится, на передовой. Основные способности - боевые. Будете принимать активное участие в планировании операций. Я вижу, преобразование вещества у Вас тоже получается отменно, - он мельком взглянул на ее работу, которую она держала в руках, - ну, пока все, - глаза его снова были опущены в тетрадь.
    Видимо, надо было вставать и идти на свое место, но Дина помедлила. Ей хотелось, чтобы он как-то подбодрил ее, или подал знак взаимной симпатии. Ничего этого не произошло, и, расстроенная, она вернулась к своему столу.
   
   ***
   
    Пальцы дрожат, нервничает? А на разминке полностью себя контролировала. Должно быть, отношения с людьми – ее самое уязвимое место. Сейчас она думает, что он про нее забыл. Как же! Хотелось бы…
    Он уже все понял, понял в тот момент, когда никак не мог решиться произнести ее имя, чтобы вызвать для беседы. Ну вот оно… Началось. Что толку оттягивать? Наверное, это так и должно было случиться – неожиданно, в самое неподходящее время. Он привык справляться с множеством проблем одновременно, но с этой – никогда еще не сталкивался. Поэтому запаниковал. Однако надо взять себя в руки.
    Невольно начал говорить сухим, официальным тоном, обращаясь на «вы».
    Пытаясь выиграть время, задал ей вопрос о ней самой. Теперь, пока она отвечает, можно смотреть на нее спокойно, без напряга. Зеленые, ироничные глаза, в которых уживаются необычайная серьезность и искренняя веселость характера. Никаких особенных мистических дарований – ясновидения, провидения нет. Глубокие знания, смелость, открытость, стремительность, чуткость натуры. Прекрасно – заклинания, боевые данные… Отличные организаторские способности. Неординарный ум и умение принимать быстрые решения. Опять же, эта история с финансовой академией… Одна из лучших учениц, как пишет ему Директор. А значит - на самую передовую. Дара, который дал бы ей возможность сидеть за тремя стенами и работать в тепле – никакого. Ага … Он уже ищет пути не пускать ее в передряги. Значит, вот что это такое. Как же с этим справляться-то… Давно он так не терял самообладание. Точнее сказать, почти никогда.
    Что ж, и сейчас все будет под контролем. Работа останется работой при любом раскладе.
    - Господа, сдавайте мне образцы. Если есть вопросы, можете задавать. Сегодня у меня дела, завтра утром жду вас в это же время. Библиотека на первом этаже, постараюсь и сам подобрать нужные книги для каждого. В соседнем кабинете – лаборатория, можете ознакомиться с ней в общих чертах. А так – пока отдыхайте, с утра начнем работать по полной программе.
    ОВ спешил… Вечером предстояла поездка в «управление», или «министерство», как они называли один из засекреченных «домов» московского филиала Защиты.
    Дорога как будто отвлекла его от навязчивых мыслей. Может, ему только показалось? Сейчас, в городе, в гуще людей, в потоке информации ОВ как будто забыл о ней. Его свобода, разум, воля – все вроде бы снова принадлежало ему самому. Да нет, конечно же, это пока совсем не тот случай. Просто понравилась талантливая девушка, разве это невозможно?
    Но в глубине своего сознания он уже понял – нет, не просто понравилась.
    В «министерском» буфете он заказал чашку кофе.
   
   - Ну, и что с тобой сегодня? Э-э-й…Кри-ис… - голос над ухом был тихим, но от неожиданности ОВ вздрогнул.
    Стэлла! Одна из немногих, знавших его под именем «Крис». Стэлла была уже на пенсии, а раньше работала в отделе пророчеств и предупреждений. Дамочка была провидицей от Бога, но, по мнению руководства, слишком конфликтной. Стэлла на все имела собственное мнение, а главное, была убеждена, что имеет право самостоятельно решать, доносить ли текст пророчества до адресата.
    «Ты представляешь, - возмущалась она на своего непосредственного начальника, - для него главное – это показатели сбываемости! А значит, за счет «безусловных» предсказаний! Их и оглашают, сеют панику... А потом ходят петухами – мы, мол, предсказывали! Зато когда на событие при определенном раскладе можно бы еще повлиять, проявляют излишнюю осторожность. А вдруг, мол, не сбудется? Нет, каково! Репутация превыше человеческих жизней!»
   
    В итоге Стэллу заменили, не дожидаясь пенсии, и с тех пор ОВ обходил стороной осиротевший отдел предсказаний. Особенно после того, как сделанное ему одним старым работником столь личное пророчество стало известно широким кругам.
    Однако Стэллу «сокращение» не сильно расстроило. Теперь она могла спокойно делать то, что считала нужным. А именно - ходить «в народ» и общаться с ним по своему усмотрению. Пропуск у нее не отобрали, и Глава московского филиала, явно недолюбливая навязанного ему начальника отдела предсказаний, смотрел на поведение Стэллы сквозь пальцы.
    Вот и сейчас модная, с яркими волосами женщина, на вид совсем не пенсионного возраста, сидела напротив ОВ за столиком и внимательно рассматривала его сквозь интересной формы очки, за которыми ее миндалевидные восточные глаза казались еще более загадочными. «Вещунья моя», - ласково подумал Крис.
   - Да так… задумался… Надеюсь, на сегодня ничего новенького? – он усмехнулся. Стэлла просто так не подсаживается к защитникам за столики. Но он-то ее старый друг…
   Стэлла неопределенно пожала плечами.
   -В сущности, ничего, что тебе надо было бы знать…
   -Спасибо, успокоила… Только не говори, что подошла ко мне потому, что соскучилась.
   -Но я действительно соскучилась. Ты каждый раз бываешь здесь исключительно налетами, а в основном торчишь на своей «фазенде» или в городе. Теперь у тебя даже стажеры появились, говорят, - она многозначительно умолкла.
    Крис внимательно смотрел на Стэллу, ожидая продолжения. Но продолжения не последовало.
   -Рада была повидаться, - и Стэлла с исключительной для своего возраста легкостью упорхнула к барной стойке.
    Крис недоуменно посмотрел ей в след, потом развернул карту, которую дали ему сегодня среди других нужных сведений. Это был всего лишь план мероприятий в Москве, со всеми рок- и поп-концертами, футбольными матчами, светскими и официальными вечеринками, визитами глав государств и даже кинопремьерами. Он был уверен, что такой же план всегда имеется на столе у Хатрайда. Итак, если попробовать рассуждать так же, как Враг, что бы его заинтересовало в этом плане? Крис отметил несколько пунктов галочками, среди них чемпионат России по футболу на стадионе Динамо. Ну что ж, надо начинать привлекать своих выпускников – и к организации, и к самому мероприятию. Конечно, патрулирование – не их задача, их функции – анализ, наблюдение. А с патрулем можно договориться об усилении, они будут только рады. Разделить группу на две части. Муромцева и Корнееву – во главе.
    Сердце его сразу же учащенно забилось. Ведь это опасно, ей самой придется принимать решения на месте. Ладно, усилим ее группу Рутой и Олегом, Рута не подведет... К тому же, с Рутой он сам будет на связи. Итак, какого это числа? Через три недели…
    ОВ сложил бумагу, убрал в карман маленькую флэшку – не пользоваться удобными компьютерными технологиями было бы глупо. Но бумаге и компьютеру доверять опасно. Основное – только в голове, всегда в голове.
   
   ***
   
    Похоже, что дом построили еще до революции. Правда, в отличие от гостиной, библиотеки и столовой, на втором этаже было вполне современно. Лаборатория мало чем отличалась от Университетской по оснащению, а в чем-то даже и превосходила ее. Но Дина не слишком любила возиться с пробирками. Это - по Лидиной части. Работа с веществом давалась Дине легко, но была не так интересна. А вот библиотека ее просто потрясла. Она занимала почти весь первый этаж, кроме того, внутренняя лесенка вела в подвальное помещение, тоже заполненное книгами. Если у ОВ и был где-то компьютер, то не здесь.
    К некоторым книгам была прикреплена бумажка: «Не выносить». Дина застряла в секции специальных изданий – никто, кроме «защитников» никогда и не держал в руках подобной литературы. Она заметила брошюру под названием «Информация и способы ее получения» - такую она брала для курсовика в Университете.
    Информация, как их учили, делилась на «светскую» и «реальную». Но даже из выпусков новостей надо было уметь выделить истинную подоплеку. Реальные события, происходящие в мире, совершались на неведомом для обычного человека уровне, имели исключительно духовное происхождение, причем слово «духовное» подразумевало два совершенно полярных источника. Борьба шла незаметно для людей, которые каждый день ходили на работу и обсуждали политические проблемы. А бой ввелся на любом уровне, в каждом проявлении человеческой деятельности, не говоря уже о душах людей, которые сознательно или бессознательно боролись на той или иной стороне. Не было никого, незадействованного в схватке, но не каждый об этом догадывался.
    По этому предмету она получила высший бал. Но были и такие студенты, которые умели получать нужные сведения и вовсе без источника. Из них получались продвинутые мистики. А она… она вынуждена опираться на ум и логику.
    Когда Дина с полной стопкой книг с трудом поднялась в свою комнату, то обнаружила, что на ее тумбочке лежит еще большая по объему стопка – ОВ выполнил обещание и прислал каждому индивидуальный набор литературы.
    Тут ее ожидало небольшое потрясение – часть книг на ее тумбочке полностью дублировали принесенные, а остальные принадлежали к числу тех, которые Дина обязательно бы отобрала сама, если бы нашла. Решив, что потом отнесет лишние книги обратно, она спустилась в гостиную.
    Народ, разбредшийся после обеда в разных направлениях, собрался теперь здесь, в уютных креслах. Картинка была идеальная – огонь потрескивал в камине, а за темными окнами гудел ветер. Тема разговоров понятна – обсуждался сегодняшний день. Гадали о том, что ждет в дальнейшем, а главное – делились впечатлениями о личности ОВ.
   -Я видела его более… впечатляющим, что ли… А он… обыкновенный какой-то, - пожимала плечами Нелли. В свете огня из камина ее волосы казались ярко-золотыми, и невольно привлекали взгляд.
   -Нормальный, классный мужик, - раздался голос Олега, - не строит из себя чего-то сверх ординарного.
   - А ведь он на самом ди-еле свиерх ординарная личность, - веско заметила Рута.
   - А мне очень, очень понравился, - не сдерживала эмоций Лида, - он как будто все-все про тебя знает… Эх, вот это мужчина!
   - Ну, Лида у нас в своем репертуаре, - усмехнулся Влад, до этого момента как будто погруженный в тяжелый фолиант, - первым делом определяет, душка преподаватель, или нет… Дин, а ты что молчишь? Обычно твое мнение мы слышим первым, даже если не очень-то нуждаемся.
    В голосе Влада прозвучала насмешка – Дина действительно имела привычку высказываться по любому поводу так же быстро, как мысль приходила ей в голову, а иногда и с опережением.
   -Наверное, мое мнение еще не готово, - спокойно ответила она.
   -С тобой это не часто случается, однако, - удивился Леонид.
   -Значит, как раз такой случай…
    Дина задумалась. Ей действительно не хотелось разговаривать об ОВ.
    Потом вспомнили о контракте. Задумчиво наматывая на палец прядь золотистых волос, Нелли произнесла:
   - Я, наверное, чего-то не понимаю… Как Защита может отнять у меня Дар по какой-то бумаге, если не она мне его дала? Нет, я знаю, многие «раскрылись» только во время обучения, но я-то получила свой Дар с детства, от рождения, от родителей. Володенька, и ты, кстати, тоже…
   -От каких родителей? – вскинулась Дина, - ты хочешь сказать, от Бога, наверное… Разве не все, что у нас есть, мы получаем от Него?
   -Ну, это еще надо доказать, - заявил Ник.
   -Коленька, не будем сейчас заводить этот спор, - с легким раздражением прервала его Нелли, - пусть от Бога. Тогда тем более…
   - Нелли, дорогая, на бумаге просто констатируется факт – в каком случае Дар у тебя отнимается, и как ты должна его использовать, - терпеливо и негромко объяснил Леонид, - но с чего ты взяла, что этим управляет учреждение Защиты? Просто Защита составила этот контракт, исходя из опыта служения. Защита уполномочена дать контракт на подписание и магическим образом сохранять данные тобой обещания.
    Дина посмотрела на него с благодарностью – еще немножко, и она начала бы кричать от возмущения, а крик – худший аргумент в любом споре. Она решила больше не влезать в этот разговор.
    - Прекрасно, - не унималась Нелли, в голове которой легче укладывались четкие юридические, нежели абстрактные понятия, - тогда какой же смысл в моей подписи, если бумага – просто констатация факта?
   
    - Ты понимаешь, что такое магический контракт? Ты даешь согласие, и твоя подпись делает простую бумагу мистическим обязательством. С этого момента ты принимаешь это, как таинство, даешь клятву использовать Дар, который у тебя уже есть, в благих целях. Грубо говоря, после подписания ты становишься "рабом лампы", сознательно принимая эти условия.
   
   -А я думал, это просто традиция, - отпивая сок, произнес Джон, - настроить Защитников на нужные цели.
   
   - Возьми, к примеру, церковные таинства: исповедь, крещение - это таинства, но и традиционная уже процедура. Что не означает, что мистическая сторона вопроса больше не существует.
   
   - Ну хорошо, - Нели полюбовалась своим завитком и отпустила, - почему же Дар не забирается у взломщиков – ведь они используют его сами знаете, на что?
   
   -Не-ля, такое ощущенийа, что ты первый ди-ень в Защите, - Рута удивленно покачала головой, - если ты ня дал свояго согласийа работать на Защиту, ты используешь Дар на свойо усмотрение, ты ня связан подписью. А если поклялся и используешь во зло или ня используешь - да, отнимается.
   
   -Я всегда думал раньше, что человек сразу знает, какого рода его дар, и от кого – от Бога или…, - произнес Олег.
   
   -Любой Дар, талант, способности – это от Бога, - снова не выдержала Дина, - и не морщься, Ник! Все зависит только от нас - на чью пользу, как мы его используем. По-моему, это важно – понимать эти вещи, а не просто бороться с абстрактным злом. И вообще, - она выразительно посмотрела на Нэлли, - можно, конечно, считать, что обойдешься и без Защиты, что сам знаешь, как использовать Дар и принимать решения! А потом скатываешься к тому, от чего мы по Контракту отказываемся - к использованию Дара по своему усмотрению, для себя, или чего хуже, против других!
    Только замолчав, Дина с огорчением осознала, что попытка интеллигентно отмолчаться снова не удалась.
   
   -Пылкая речь, - Влад, до этого молча и чуть иронично слушавший, решил, наконец, сказать «веское слово», - но это же все прописные истины. А если не все их принимают, то главное, что эти люди делают для Защиты. Иначе сюда отбирали бы исключительно философов и религиозных деятелей.
   -Значит, неважно, понимает ли человек до конца или нет?
   -Каждому свою веру не навяжешь. Бывает, люди думают, что понимают, а живут по-другому. Бывает и наоборот.
   -Вот тебе и прописные истины, я это знаю… Но нам, считаю, надо понимать всем.
   -И как всегда убеждена, что правильно понимаешь только ты, - Влад сделал соответствующую мину и снова углубился в чтение, давая понять, что говорить больше не о чем.
   -Что же это тогда за убеждения такие, в которых я не должна быть уверена? – не могла успокоиться Дина.
   -Просто не навязывай их другим, вот и всё…
   -Я давно заметила, Диночка, - вздохнула Нэлли, - что у тебя все или черное, или белое.
   -Но это не значит, что она не видит оттенков, - Леня поставил на стол бокал, - просто она не хочет ими жить. Да еще не боится показаться не столь утонченной, как некоторые.
   
    Дина терпеть не могла таких споров, она сильно нервничала и подозревала, что ее мнение вызывает отторжение окружающих. Она снова посмотрела на Леню с благодарностью. У него не было близких друзей, но к нему всегда прислушивались. И одновременно ей было досадно, что пришлось вступить в перепалку с Владом, что у них постоянное напряжение в отношениях.
    Народ, уставший от спора, потихоньку расходился, утром надо было рано вставать. А Дине к тому же хотелось почитать новые книги и побыть наедине со своими мыслями. Поэтому она не расстроилась, когда Лида без лишних разговоров утащила ее за собой в спальню…
   
   ГЛАВА 2. ВЫЛАЗКА И ЗАГАДКА.
   
   
    На другой день началась подготовка. На душе у Дины было скверно. ОВ чуть ли не открыто игнорировал ее, лишь в случае необходимости роняя скупые рекомендации. «По-моему, ты единственная, с кем шеф на «вы», - удивленно шепнула ей Катя. Что же в ней не так? Ведь с другими он был приветливым, часто шутил…
    После обеда была тест-игра на внушение. Вообще-то на работу, связанную с внушением, в Защите допускали только хорошо проверенных людей, которые даже случайно не могли злоупотребить этим даром. В практике использовалось «лояльное» воздействие, в основном - отвлекающее, без глубокого проникновения в подсознание. Например, чтобы убрать людей с места сражения. Или направить в заданное русло опасные эмоции толпы. Пользовался внушением и отдел предсказаний и предупреждений. Человек вспоминал, что не выключил плиту или упускал автобус. Были, конечно, такие, кого из ситуации нельзя было исключить в любом случае: либо с заблокированными интуитивно-информаци­онными­ каналами, либо – те, для которых эта ситуация была «назначена», фатальна.
   
    Задания ОВ, несомненно, имели психологическую подоплеку, но при этом всех развеселили: Леонид должен был «сделать» из сдержанной Руты шансонетку, а Влад… Дина получила задание внушить ему, будто тот жалкий бродяжка, зарабатывающий тем, что подобострастно открывает клиентам двери дорогого магазина. От объектов внушения их амплуа держалось в секрете.
   
    Сначала смеялись те, кто наблюдал за другими, а потом - они же, при просмотре видеозаписи, уже над собой. Дине показалось, что Влад несколько обиделся, увидев себя в новой роли и услышав комментарий ОВ, который мягко, но точно разбирал поведение каждого. Кроме того, Муромцев терпеть не мог, когда над ним смеются.
   - Итак, гипноз выявляет степень сопротивления личности навязанным ему обстоятельствам, то, насколько человек самоценен, процент, на который внушение никогда не проникнет глубже, чем это возможно. Вот, кстати, показательный пример. Обрати внимания, Владимир, тебе навязали роль человека, стоящего на самой низкой ступеньке общественной лестницы, с непривлекательной внешностью, и ты обречено принял эту ситуацию на свои плечи практически целиком. Куда подевалась твоя уверенность в себе? Ведь даже в уродливом бродяжке может жить чувство собственного достоинства. Внутри тебя – невероятные таланты. Но – тебя поставили вниз, и ты решил, что так и надо? Тебе надо повышать сопротивляемость внушению, нельзя всецело зависеть от оценки окружающих, жизнь непредсказуема – сейчас тобой восхищаются, завтра ты – извини, в дерьме. Но это не повод переставать ценить свою личность.
    С удивлением Дина взирала на запись собственного поведения. Особенно ее поразила роль, навязанная ей шефом при помощи Влада. Услышав перед началом просмотра заданную ей предпосылку, она, если честно, перепугалась. Вот это да – она – мисс Вселенная, гламурная женщина… Что же она могла вытворить в подобной роли, ужас… Однако все оказалось не так страшно, и в конце показа девушка вздохнула с облегчением.
   
   - Рассмотрим теперь поведение под гипнозом Корнеевой, - голос ОВ оставался спокойно-равнодушным­ (спасибо, вообще комментирует), - оно совершенно противоположно поведению Муромцева. Хотя, уверен, сила внушения была максимальной, у Володи отлично получаются эти вещи. Итак, Дина осталась собой настолько, что постоянно чувствовала подвох, сомневалась и практически совершенно не перевоплотилась. Единственное, надеюсь, это не из-за того, что в ней сильны внутренние комплексы. Дина, вы, разумеется, не мисс Вселенная, но и не настолько некрасивы, чтобы совершенно не поддаться столь сильному внушению! Если только мы не попали на вашу идею-фикс. Ведь в отношении собственных сил и талантов, вы, разумеется, чувствуете себя вполне уверенно. Вам тоже надо поменьше зависеть от мнения окружающих, хотя и совсем в ином контексте, нежели Владу…
    Действительно, Дина на кинопленке выглядела достаточно растерянно. Когда для подхлестывания ситуации окружающие хором подтвердили, что ее выбрали первой красавицей, только что-то удивленно бормотала про какую-то ошибку, и старалась скрыться от всеобщего внимания. В конце концов, она нашла компромисс между заданной ей ролью и собственными самоощущениями, шепотом сообщив Лиде, что, вероятно, это какое-то задание ОВ, и все находятся под гипнозом, считая ее красавицей. Этот момент вызвал у публики просто взрыв смеха.
    В этот вечер Влад был очень зол, удар по самолюбию оказался ощутимым, и он даже не вышел вечером в общую гостиную. Дина подумала, не был ли ОВ слишком жесток.
    Кстати, сам ОВ в этот день никуда не уехал, а попросил экономку принести ужин для всех в гостиную. В непринужденной обстановке рассказал о предстоящем во время футбольного матча мероприятии.
   - Конкретнее мы все обсудим ближе к делу. Понятно, что будет куча фанатиков и шпаны самого разнообразного калибра. Но это – работа патруля. Наше с Вами дело – оценить масштабность сил Противника, выявить его агентов, пока только визуально, изучить методы и цели. Думаю, если патрулю нужна будет помощь – это не возбраняется. Сдается мне, в городе – далеко идущие замыслы, и к нам они имеют непосредственное отношение. Будет две группы – одну возглавит Муромцев, другую – Корнеева.
    Сердце Дины замерло. Вот, сейчас он обратится лично к ней, а не в третьем лице. И действительно, ОВ произнес, уже выходя из комнаты:
   - Дина, передайте Володе суть разговора. Вы оба будете участвовать в подготовке мероприятия.
    И это все?
    Дина вернулась в свою комнату, не дожидаясь, пока хохотушка Лида расстанется с Олегом, рассказывающим ей у окна очередной анекдот. Она чувствовала себя одинокой, как никогда. Лида была очень доброй и приветливой, однако не близкой подругой. Ее лучшая подружка Ленка, с которой можно было поделиться всем на свете, осталась в Москве: окончив Финансовую Академию, работала в банке.
    Итак, ОВ она не нравится, он ее просто игнорирует, обращая внимания только на рабочие моменты. Влад… Влад самовлюблен, насмехается над ней, обижен за внушение, и вообще, у него есть Нелли.
    Дина ткнулась лицом в подушку и совершенно по-девчоночьи разревелась. Все попытки приструнить саму себя оказались бесполезными. Разум говорил ей о важной цели, о насущных задачах, а жалость к себе ныла: «Никому, никому я не нужна…» Она вспомнила строгое и сухое лицо ОВ, и рыдания усилились. Сегодняшняя роль красавицы показалась просто издевательской. «Вы не настолько некрасивы!» Кстати, после этих слов вряд ли Влад когда-нибудь вообще сочтет ее привлекательной.
    Прав Влад, что обиделся на ОВ. Слишком глубоко тот видит в их душах, знает все их комплексы…
   
   
   ***
   
    Но что же, что же ему все-таки делать? Или не делать ничего? Спокойно посылать девушку на задания и наблюдать, как она переживает из-за того, что не нравится этому Владу? Парень вызывал все более негативные эмоции, а ведь это просто тупая ревность… Возможно ли это, что он, сам за собой не замечая, отомстил ему, дав такую незавидную роль на тренинге? Вот что на самом деле ужасно – это когда Враг нападает на тебя не снаружи, а изнутри, а ты сам распахиваешь перед ним свою душу и впускаешь в нее зло. Да, работать с гордыней ученика следовало, иначе самомнение парня могло дать непредсказуемые результаты. Ему приходилось видеть всякое, и такое тоже. Но совесть подсказывала, что сделал он это сегодня с особенным удовольствием. Так каких же результатов он добился – поселил в сердце Влада обиду и злость? Разве это то, что ему нужно? Вместо сплоченного, тесного коллектива… Нет, конечно, он искренне старался не примешивать личные чувства. Только они как-то все равно примешались.
    А Дина? Разве не старается он как можно больнее уколоть девушку своей сухостью? А эта лекция насчет ее комплексов, в отместку за ее переживания по Владу? А то, что он нарочно «усадил» их в одной паре на занятии? Господи, в кого же он превращается? ОВ всегда уважал себя за то, что обычные мелочные чувства ему чужды. Но как себя с ней вести? Она явно задета невниманием. Постараться обращаться с ней лучше? В конце концов этой видимостью равнодушия он бережет только самого себя… Она же ни в чем перед ним не провинилась.
    Выйдя из гостиной, Крис не пошел спать, а спустился во двор, постоять под открытым небом. Холода оно не почувствовал, слишком воспаленным было его внутреннее состояние. Потихоньку пошел вокруг усадьбы, обновляя занесенную снегом протоптанную дорожку. В определенный момент остановился, поднял глаза на темные окна второго этажа. Дина сейчас там, вот за этим окошком с левого края…
    О чем же ты умолчала, Стэлла? Впрочем, ты же сказала – от него ничего не зависит.
    Он попытался перевести свои мысли на других. Как и прежде, ему очень симпатична Рута. В ней есть что-то от его матери – такой же спокойной и сдержанной в проявлении чувств, доброй католичке, всегда готовой устремиться на помощь любому, кто в ней нуждается. А может, он просто соскучился по родителям… Вот и Леонида уже готов сравнить с отцом, скорее всего, из-за еврейских корней парня.
   Кстати, у отца на днях было день рождения, и он, должно быть, снова обижается и недоумевает, что помешало любимому сыну позвонить и поздравить… А мама, наверное, как всегда, опять и опять пытается объяснить мужу про его занятость и многочисленные командировки за рубеж. Как настоящему «Штирлицу», Крису очень редко и с огромными предосторожностями удавалось передать от себя весточку родному дому – нельзя, чтобы Враг знал, кто он, откуда, и кто его близкие.
    Отец никогда не был верующим, но и вполне атеистом его тоже нельзя было назвать – нет в Польше полных атеистов. Впрочем, как и везде? Увлеченный научной деятельностью, химик, отец привез жену и 17-летнего сына в Москву еще при советском строе. Он до сих пор думает, что сын окончил в Москве Первый медицинский институт. О настоящей деятельности Криса знает только мама.
    Нестандартные способности ребенка она заметила еще в раннем детстве. Например, малышу не удавалось достать игрушку, и он «придвигал» ее к себе, не дотрагиваясь, силой мысли. Мог угадывать слова матери, которые она только готовилась произнести, или, что еще страшнее – рассказывать о событиях, происходящих в другом месте, еще до того, как они становились общеизвестными.
    Особенно поразил родителей один случай – быть может, не слишком мистический, но характерный, – ведь не так-то просто порой отличить добро от зла. Правда, многие дети, еще не потерявшие тонкую связь с духовным миром, тоже четко улавливают, «хороший» или «плохой» пришедший в гости дядя. Ему было 7 лет, когда у отца появился близкий друг – соратник по научной работе. Если отец был одаренным ученым, то дядя Георгий – талантливым организатором, вхожим в разнообразные структуры и нужные двери. Отец очень верил ему и был поражен, когда мальчик подошел как-то к дяде со странным вопросом: «А ты зачем обманул папу?» Дядя Гжешек сделал большие глаза: «О чем ты говоришь, сынок, как я мог его обмануть?» Но «сынок» подтвердил: «А разве ты не обманщик? У тебя очень злые глаза». В тот вечер ребенок был серьезно наказан. И только спустя время, когда друг уже несколько месяцев как эмигрировал в Штаты, выяснилось, что дядя Гжешек как раз в то время опубликовал на Западе научный труд отца под собственным именем и получил за это огромные деньги.
   
   В общем, понятно, что набожная женщина, испугавшись, отвела ребенка к ксендзу. Тот долго наедине разговаривал с мальчиком, после чего успокоил маму, велев ничего специально не предпринимать, не водить ребенка по психологам, а продолжать посещать с ним костел, направляя любую деятельность сына исключительно на добро. По этому же принципу священник посоветовал оценивать и нестандартное поведение ребенка – наказывать, если он использует свои возможности для озорства или в нехороших целях, или хвалить – если действия направлены на добрые дела. То есть обыкновенно воспитывать. Когда мальчику исполнилось 12, тот же священник порекомендовал отвести сына к одному человеку, который с благословления церкви занимался экспертизой подобный явлений. Через него ОВ и попал в ученики сначала к польским, а после и к московским защитникам.
   В разгар перестройки, когда ОВ было уже 23 года, и он, по мнению отца, уже закончил институт в Москве, родители вернулись в Варшаву. Двоюродный брат Криса, Марек, жил в России и занялся бизнесом. Под предлогом перехода в его фирму Крис и остался в России.
   …Он уже долго стоял на улице, внутренний жар прошел, и ОВ начал немножко «подмерзать». Почему именно сейчас он вспомнил все это - детство, родителей? Как будто спустя столько лет ему снова захотелось быть просто кому-то нужным, любимым без всякой на то причины. Как обычному человеку… Давно он не ощущал себя таким одиноким и покинутым.
   
   
   ***
   
    Спустя пару дней Дина и Влад, который быстро восстановился после немудреного испытания самолюбия, были приглашены в кабинет ОВ.
    Дина сидела рядом с Владом на небольшом кожаном диванчике, и их коленки слегка соприкасались. Она вспоминала, как была счастлива, что им предстоит работать вместе. А сейчас? Дине не знала. В Университете они не общались слишком близко, она только вздыхала тайком. А здесь, в усадьбе, с утра до ночи рядом, Дина чувствовала, что присутствие Влада не трогает ее так сильно, как должно было бы. Кое-что в Муромцеве при ближайшем рассмотрении вызывало ее отчуждение.
   - Вы прекрасно понимаете, - продолжал ОВ, - нет никакой физической возможности силами нашей группы воздействовать на такую огромную толпу на расстоянии. Да это и не наша задача. Если поставить вопрос конкретно – надо определить лиц, работающих в толпе. Каким образом им удается обычный футбольный фанатизм направить на националистические погромы? Это уже не первый случай, когда группировка подростков меняет «окраску». Кому-то нужна их энергетика. Тот, кто управляет по своему усмотрению таким количеством людей, может достигнуть любой – слышите, любой цели! Я подозреваю, что здесь работает не один Чин, и даже, возможно, не только Хатрайд.
    Дина и Влад переглянулись. Имена им были незнакомы. ОВ кивнул.
   -Расскажу об этих личностях всем после вылазки. Вам же, повторяю, надо определить уровень подготовки агентов, дать подробное описание их методов. Это многое мне скажет.
   - Но если бы Вы пошли с нами, было бы проще – Вы бы сразу их срисовали, - заявил Влад.
   -Ну да. А они – меня. Спецагент Защиты ловит шестерок. Меня бы проводили до самой усадьбы. То-то бы Змен обрадовался.
   -Змен? Я слышал про него. Вы тоже расскажете позже?
   -Да. Скажу только, что я – его главная цель, также как он – моя.
    -Возможно, - робко вступила Дина, - засылается ряд агентов – скажем, один на пятьдесят человек, и каждый передает что-то типа «бей нерусских, они во всем виноваты».
   -Скорее всего. Непонятно только, почему именно этот посыл самый эффективный. В политических целях удобнее было бы показать нужный объект и внушить: «По вине таких-то людей «Спартак» проиграл». Значит так. Если замечаете агента националистического толка – уделяете особое внимание.
   -Предположим, он нас тоже замечает. Какие наши действия? – спросил Влад.
   -Он вас, скорее всего, сразу и заметит. Но у таких агентов стоит определенная задача, и он не уйдет, пока ее не выполнит. Вами он заниматься не будет, если только не начнете ему мешать. А вы не начнете. Вызывайте сразу патруль, пусть работают. Ну, конечно, если что-то совсем серьезное, то - по обстановке. Но распознать, что вы – мои люди, таким «взломщикам» не удастся. Мои силы пока никто не научился идентифицировать. Хотя время идет, и кто его знает. Что-то говорит мне, что сейчас для меня наступает острый момент.
    ОВ задумался. Он как будто прислушивался к чему-то, потом встряхнул головой. И вдруг обратился прямо к Дине:
   - Я прошу. Максимальная осторожность. Дина, слушайте меня внимательно…
    Дина с удивлением слушала, как ОВ дает ей множество полезных советов, как оберегаться и защищаться. Все эти приемы каждый из них знал наизусть, но она не перебивала, радуясь его заботливости.
    Он умолк также неожиданно.
   -Идите пока. Завтра в это же время обсудим подробный план, - вид у него был подавленный.
   
   … Время «вылазки» неумолимо подступало. Кабинет ОВ стал уже для Дины родным, так как ОВ чередовал работу со всей группой и индивидуальные занятия с каждым. Дина видела, на что давит ОВ при ее подготовке – как держать связь, управлять группой, но главной темой была бесконечная самозащита. Дина уже начала подозревать, что ОВ считает ее уязвимей других и мало на что способной. Не понятно тогда, для чего было ставить ее во главе группы?
    Правда, этот неприятный момент компенсировала перемена в обращении шефа. В последнее время ОВ стал относиться к ней мягче, чаще разговаривал, глядя в глаза немножко грустно, как в первый день знакомства, не хвалил ее столь официально. С Владом ОВ тоже обращался тепло, поощрял его, хотя Дине, всегда чувствительной на нюансы отношений между людьми, казалось, что ОВ заглаживает перед самим собой свою необъяснимую неприязнь к парню. Впрочем, Влад этого не замечал.
    Незаметно для себя, Дина теперь на все смотрела глазами ОВ. Она вообще заметила сходство своего восприятия людей и явлений с его восприятием. ОВ ронял фразу или приводил сравнения, и она понимала, что он выразил ее мысли. Обращался с теплым юмором к Лиде, и Дина улыбалась в душе. А иногда, когда он вдруг замолкал и задумчиво смотрел в окно, как будто присоединялась, не понимая, к его заботе. Совершенно незаметно для нее самой сложилось так, что она и дня не могла прожить, не увидев ОВ, не перекинувшись с ним парой слов, не заглянув ему в глаза. Ей, конечно же, это только казалось, но… как будто в их коротких и незначительных диалогах была какая-то недосказанность, знания, понятные только им двоим в этом классе.
    «Не хватало тебе еще влюбиться в него», - иногда думала Дина, лежа по вечерам в своей кровати, - «вот уж это точно ни к чему не приведет», - но мысли эти были и остры, и приятны, и захватывали, не давая заснуть.
    И вот ОВ давал последние указания. Завтра утром она, Рута, Олег, Лида отправляются в город. Влад со своей группой (Катя, Джон, Ник) отправлялся часом раньше. Нелли и Леонид оставались в Усадьбе учиться координировать общие действия.
   ***
   
    Он даже не представлял себе, что боль и страдание могут приносить еще и небывалую радость. Как будто душу зажимает в тиски, выворачивает наизнанку, а предложи избавиться от этого чувства – и он в ужасе откажется… Как он жил раньше? Чем было его существование? Новые ощущения заполняли каждый миг жизни.
    Почему-то даже казалось, что возможно и личное счастье… Особенно Крис осознал это тогда, когда перестал намеренно воротить от девушки нос и начал нормально с нею общаться. Неожиданно для себя он понял, что если это и судьба, то наполненная глубоким смыслом. Рок, выбравший для него нужного ему человека. Дина была близка ему. Мысли, манера разговаривать, черты лица – все было «его». Они понимали друг друга с полуслова, к тому же Крис с радостью замечал своим еще более обострившимся восприятием, что нитка влюбленности, тянувшаяся от Дины к Владу, практически полностью иссякла. Крис не мог не видеть, что также нужен и приятен ей, как и она ему.
    Но…
   
   Чем больше счастья мне, тем больше боли…
   Любить и быть любимым – тяжкий крест.
   Я не могу представить априори,
   Что нету у меня того, что есть…
   
    Самым большим испытанием давно уже была не ревность, а боязнь утраты. Вот и теперь, посылая Дину на задание, он пытался дать ей как можно больше наставлений, в том числе и совершенно излишних, и сам себе напоминал беспокойную бабушку. Стоило только краешком мысли вообразить, что с ней могло что-то случиться, как сердце разрывалось на кусочки. Особенно его мучило предсказание – а вдруг напророченные страдания как раз и связаны будут с ее … Нет, невозможно даже думать об этом…
    Может быть, все-таки отправиться в город вместе с ними? За группу Влада он тоже волновался, вдруг парень предпримет что-то неожиданное? Но прекрасно понимал, что ради небольшой вылазки ехать ему нельзя, это все равно, что сознательно выйти на площадь и сказать своему лучшему врагу – вот он я. Тем более координировать остальных необходимо отсюда.
    Стараясь выглядеть уверенно и спокойно, ОВ отправил сначала группу Влада, а теперь стоял на крыльце усадьбы, глядя, как остальные погружаются в машину. Старенький автомобиль «Жигули» довезет их только до станции. И – в последний момент все-таки не выдержал, окликнул ее.
    Она тотчас же вылезла с первого сиденья, и подошла к нему, доверчиво глядя в ожидании последних указаний. Он молчал, и ее взгляд стал встревоженным. ОВ поймал себя на том, что уже не может отделить друг от друга реальные ощущения нависшей опасности от своего патологического страха потери.
   -Дина, будьте осторожны, прошу Вас, - только и сумел выдавить из себя ОВ. Он так и не перешел с ней на «ты»...
   - Да Вы не волнуйтесь, Ян, все будет в порядке, - она коротко кивнула и направилась к машине.
    Авто уже давно скрылось за поворотом, а он все так и стоял на крыльце, словно остолбенев от особо сильного заклятья. «Ян»... Имя, которое дала ему его польская мама, имя, которого никто не знал уже около 20-ти лет...
   
   ***
   
    В электричке ребята непринужденно болтали, изображая из себя компанию дачников, а Дина сидела, отвернувшись к окну. Ей было стыдно. Почему у нее вырвалось это имя, как глупо! Он чем-то напомнил ей одного польского актера из фильма военных лет, ну и… Было приятнее думать о нем под нормальным человеческим именем, а не аббревиатурой. Теперь придется как-то объяснять этот ляп. Ладно, пока надо сосредоточиться.
    ... Все это немного походило на поиски теней в яркий солнечный денек. Со стороны, она надеялась, они выглядели, как небольшая компания, проводящая время в центре города. Они прошлись по магазинчикам, посидели в кафе. Кое-какие результаты, однако, у нее уже имелись, и Дине не терпелось дождаться вечера, чтобы поделиться ими с ОВ. Следуя ее замыслу, они разделились на две группы – Олег с Лидой в нескольких кварталах от них изображали стандартную романтическую парочку, что, впрочем, вполне соответствовало их настроению, а Дина и Рута держались вместе. По указанию ОВ, с ним на связи должна была находиться Рута, а с Рутой - Олег. ОВ, конечно, мог поддерживать связь с каждым, но решил не засорять каналов. Тем более что к связи могли подключиться.
    Сейчас они сделали небольшой перерыв. Футбольный матч был в разгаре, в городе стемнело. С защитным патрулем они расстались сразу, обменявшись координатами. По совету Дины, с которым ОВ, подумав, согласился, они не стали примыкать к патрулям Защиты. Ведь это было все равно, что открыто, хотя и достаточно безопасно гулять по улице, и затрудняло бы наблюдение.
    На улице около метро они видели несколько агентов Врага: пару «постовых» и несколько устроителей драк. Те же, кто серьезно работал с толпой, наверняка сейчас были на матче.
   
    Тени вскоре сгустились по-настоящему. Наступил момент, когда толпа, еле сдерживаемая милицией, повалила со стадиона. Памятуя о том, что они не должны вмешиваться, Дина с Рутой отошли в сторону, и Рута передала их координаты Олегу.
    Дина волновалась, вглядываясь в толпу. Неожиданно она ощутила сильнейшее воздействие. Оглянулась на Руту – та кивнула. Внушение было направлено не на них, просто девушки оказались в зоне действия чьей-то работы, а масштаб охвата был очень широк. Даже физически Дина почувствовала невероятную тяжесть, в глазах стало темно. Хотелось орать от ничем не оправданной душевной боли, биться головой об какую угодно стенку, лишь бы выбить из себя эту боль. Она поняла, что ошиблась – никаких слов, «иди и бей» или тому подобных приказов не было. Нагнетался дикий негативизм, и он искал выхода.
    Кто, какие силы могли так работать? Можно было только представить, что творилось сейчас внутри возбужденных проигрышем или выигрышем подростков, а лично ее тянуло лечь ничком на землю и ничего вокруг себя не видеть и не слышать.
    Превозмогая себя, они двинулись вперед, ближе к выходящему народу. Ведь задание выполнено не было – ни одного агента, соответствующего масштабу воздействия, они так и не обнаружили.
    И вдруг Дина увидела – небольшая часть болельщиков, человек пятнадцать, резко свернули в сторону от метро. Они ничего не громили на своем пути, наоборот, шли очень целеустремленно, как будто их вели. В другую сторону, в переулок, завернуло еще 10-13 человек. Остальные, шумно гомоня, продолжали ломиться к метро.
    Дина повернулась к Руте – надо передать Олегу, чтобы он следовал за одной из групп, но… Она не поняла, как это произошло, но Руты рядом не оказалось. А ведь она шла всего в нескольких шагах сзади.
    Дина попробовала настроиться на волну Руты, и тотчас поняла – все волны перекрыты, тишина. Но с уходом двух групп подростков негативное воздействие тотчас прекратилось.
    Так, без паники, просто надо вернуться к метро. Вернуться? Тогда она ничего не узнает. Дина приняла быстрое решение, и повернула за той группой, которая свернула в ближайший от нее переулок.
    Догоняя, приблизилась на минимально возможное расстояние и снова ощутила страшный негатив, исходящий от кого-то в толпе.
    Наконец Дина увидела. Это была единственная женщина в толпе понурых, но жестко и безостановочно шагающих людей. Кажется, молодая, в темноте не разглядеть.
    Внезапно женщина приостановила шаг, пропуская всех вперед себя, и двинулась обратно. Дина сразу поняла, что ее заметили. Такой противник был ей не по зубам. Достаточно одной силы внушения, и Дина будет раздавлена собственным ужасом. Но женщина остановилась метрах в пяти от нее.
    В свете фонаря девушка разглядела, что эта особа постарше ее, стройная и сухощавая. Лицо даже симпатичное, только несколько «потасканное», что ли… Но Дину испугали глаза. В них была такая же пустота, ужас и угрюмое отчаяние, которые «взломщица» внушала толпе. Можно было подумать, что она просто «делилась» с людьми своим состоянием – и на всех бы хватило. На Дину она молча смотрела, как будто что-то соображая.
    Уйти, повернувшись спиной? Невозможно. Напасть? Глупо. Дина просто стояла и смотрела в эти глаза. Но ужас куда-то ушел. Его заменило острейшее чувство жалости и сострадания. Какая же мука должна быть на сердце у человека, чтобы он ТАК смотрел? В тот же момент женщина встрепенулась, резко повернулась и быстрым шагом бросилась догонять своих «подопечных».
    Дина поняла, что медленно двигается за женщиной следом. Продолжать преследование? Нет, дальше уже нельзя. Иначе некому будет и доложить о результатах, какие бы они не были. Что же с остальными? Она почувствовала резкое беспокойство за них. Надо возвращаться. Куда она зашла? Ага… Карту Москвы Дина знала назубок, и уверенно завернула в переулок.
    Однако недалеко от метро ее подстерегал сюрприз. Дина замедлила шаг, прекрасно понимая, что отступать некуда. Путь преграждала стайка подростков, совсем другого плана и настроя. Этим хотелось громить и рушить. Глаза у них были красными и бессмысленными, Дина сразу решила, что это не спиртное, а наркотики. Они окружили ее плотной толпой, выкрикивая гадости и пошлости, что-то про красивые сережки, и что она сама тоже ничего себе.
    Таких встреч Дина совершенно не боялась, но еще искала способ не терять время и не задевать их зря. Впрочем, когда ее начали хватать за рукава, резким движением плеча освободила правую руку и сделала небрежный жест указательным пальцем, слегка повернув кисть в одну и в другую сторону. Парни моментально повалились на тротуар бессмысленной грудой. Зная, что физической боли обычно сопутствует страх, Дина была убеждена, что продолжения не последует, и очень удивилась, когда парни, размахивая руками, как слепые, довольно быстро поднялись и кинулись к ней опять. И вот тут ей стало не по себе…
    Спокойно, надо рассуждать спокойно. Так, значит дело не в простом хулиганстве, это нападение, и надо различить среди них вражеского агента, зомбирующего отморозков, иначе справиться будет нелегко. Но среди них никого не видно. Повторно рассеяв шпану, она попыталась выиграть время, и быстро посмотрела по сторонам. Ага, вот и он. На лавочке у подъезда жилого дома сидел парень в вязаной шапочке и намотанном на шею как у болельщика спортивной команды шарфе, и делал вид, что пьет из бутылки пиво.
    Дина поставила ладонь горизонтально и четким, просчитанным движением послала удар ее ребром. Парень моментально уронил бутылку, и голова его свесилась на плечо. Интересно, куда она попала? Одновременно подростки, как будто проснувшись, замерли на месте. Больше не хотелось, да и нельзя было без особой надобности никого калечить, и Дина уставилась в глаза ближайшему к ней парню. Тот, как будто что-то услышав, тихо и вопросительно проговорил: «Менты?» «Менты, шухер», - подхватил кто-то еще, и отморозки рассеялись, как не бывало.
    На секунду Дина задумалась. Уйти отсюда побыстрее? Что-то в этом нападении все-таки странное. «Шапочка» - явно из простых агентов, из тех, кто организовывал беспорядки и инциденты на улицах. Поэтому она, скорее всего, стала случайной уличной жертвой. Но… даже такой «шестерка» смог бы определить, что она – не простой прохожий. Может, это та страшная «взломщица», не желая отвлекаться от своей миссии, послала перехват? Тогда, по логике вещей, ему проще было напасть самому. Или он хотел, чтобы это выглядело, как случайность? Надо бы разобраться.
    Дина, очень надеясь на то, что «взломщик» все-таки один, быстро подошла к нему, приподняла парню голову, и удовлетворенно отметила, что попала точно в лоб. Под сдвинутой на лоб шапкой четко проходила красная полоса, как будто ладонь девушки «вживую» проехалась по нему. Повернув руку тыльной стороной параллельно к неподвижному «телу», Дина провела ею сверху вниз, и парень сразу же открыл глаза, дернулся было правой рукой, но, увидев направленный в солнечное сплетение указательный палец, замер.
   -В чем дело? Что надо? - тихо спросила Дина.
   -Шоколада, - попробовал ухмыльнуться агент, но застонал, пытаясь выпрямиться.
   -Так, время не теряем, и больно не будет. Ты знал, кто я?
   - Не ваши методы, - нагло заявил «шапочка».
   - Мы на войне, ты вооружен и вероломно напал первый. Так что не беспокойся.
    Структура Врага опиралась на общие цели всех «взломщиков» – жажду власти, материальные блага, возможность безнаказанно проявлять самые дурные наклонности. Но Враг не мог создавать себе искренних, бескорыстных служителей. Героизм и преданность – все это были не его ценности, и пользоваться ими в чистом виде, не извратив, он не мог.
    Поэтому Дина не сильно удивилась, когда «клетчатый» выложил ей информацию без минутного колебания:
   
    - Не знаю. Велено напасть конкретно на тебя. И привести. Пасли тебя от стадиона, но ты все время была не одна. А когда мои ребята увели твоих, мне пришлось отдуваться за всех. Хорошо, что ты поперлась… в общем, тебя нашли без меня. Приказано все представить, как обычное уличное нападение.
   - Кем приказано? Женщиной в черной куртке? Кто она и куда вела людей?
   - Нет, но она тебя увидела. Она мне не начальник. Кто она и что делает – мне не сообщают, и не надо, спасибо, дольше проживу.
   - Отвечай, или дольше не проживешь. Так кем тогда приказано?
   - Зменом, - нехотя выговорил «взломщик», поморщась, произнося имя, но видя перед собой ее направленную ладонь.
   - Что? Самим Зменом? Ну, и на кой я ему сдалась? Ни с кем меня не перепутали?
   - В правом кармане твоя карточка лежит, можешь проверить. Уже неделя точно, как раздали. А в подробности нас не посвящают.
   - Ладно…
    Тут Дина заметила нехороший блеск в глазах противника… Еще бы - все-таки задание парню выполнить хотелось, иначе ему не поздоровится, поэтому быстро добавила:
   
    - Иди. И без фокусов, я подожду, пока смоешься, иначе даже предупреждать не буду. И передай Змену, чтобы в следующий раз присылал кого-нибудь поумнее.
   
    Глядя в спину удаляющемуся «шестерке», подумала: «будет ему теперь от «начальства». Но если честно, надо смываться самой, пока не подошли другие, это перед «береткой» она хорохорилась, но теперь, узнав, что охота идет конкретно на нее, впервые за весь вечер ощутила настоящий страх.
    До метро удалось добраться без приключений. Освободила свой мозг от мыслей и четко услышала: «Маяковская». Ей даже показалось, что прозвучал знакомый голос Руты, и улыбнулась. Значит, связь восстановлена.
    На станции все были в сборе. Олег и Лида – оба в порядке. Молодец, Рута. Пока добирались домой, Дина рассказала о своих приключениях, умолчав, правда, о том обстоятельстве, что охотились именно на нее. Рута тоже поделилась происшедшим:
   
   -Пяредо мной возникли дво-я, такие обычные агентишки, я ня поняла, что хотели, нападать ня стали, но как-то оттерли меня от тя-бя, а потом как будто испарились. Мы обыскались тя-бя. Я получила указание от ОВ уйти подальше от стадиона, но оставаться в центре города. Потом ему удалось найти тя-бя, и он указал мне направле-ние, тогда я и передала тя-бе «Маякоувскую». Ня обманцы, сама ня знаю почему, ведь мы были ближе к «Динамо», но, раз сказала тебе так, то пришлось ехать сюда. Ну, все по дороге к вокзалу.
   
    Дина молча слушала. Все казалось ей тягостным и бессмысленным, а перед глазами стояла женщина в черной куртке. Дину передернуло. Кажется, ей будет страшно ложиться сегодня спать.
    К электричке ОВ снова прислал за ними «жигуленок». Дома уже ждала группа Муромцева, вернувшаяся около трех часов назад. С ними тоже произошло небольшое приключение, и сейчас Влад находился в кабинете ОВ, давая отчет. Дина сочла, что лучше пока ничего остальным не рассказывать, по крайней мере подробностей. Поэтому предложила подождать для начала Влада. Все расположились в креслах в гостиной, куда Анна заботливо принесла им горячий чай и бутерброды.
    Наконец Влад спустился вниз. Выглядел он довольным и возбужденным, хотя правая рука беспомощно болталась. Значит, передряга не прошла для него даром. Увидев Дину и ее группу, он тотчас же начал описывать свои похождения, причем обращаясь в основном к Дине, как к равной по статусу.
   - Ну и вот, смотрю, бьют этого парня серьезно. А патруля рядом – ни одного. Естественно, пришлось вмешаться. А тут целая группа «взломщиков»… Одна скотина мне заклятием прямо в руку попала, а без правой, сама понимаешь… Ну, мы их все равно сделали, Джон молодец, догнал. Только ОВ велел сразу возвращаться, раскрылись ведь мы по полной. Какая уж дальше работа… А вы как?
   - А с рукой что? Серьезно? – Дина не хотела пока отвечать на его вопрос.
   -Ох, ну действительно, займется хоть кто-нибудь его рукой наконец! – возмутилась Нелли, нежно усаживая раненного героя в кресло и выразительно глядя на Лиду.
   -Да, конечно, - Лида бросила начатый было бутерброд, и подошла к Владу.
   
    Целителем она была от Бога, а не просто умела делать стандартные процедуры. Ее благословил на эту деятельность священник, - все истинные целители из «защиты» действовали только по благословению Церкви. Ведь этот дар необычайно опасен для тех, кто не знает точно, откуда питает энергию для лечения людей, да и лечение в таких руках – хуже любой болезни. Впрочем, светлая сторона Лидиного дара олицетворялась в ее внешности. Общение с ней поднимало настроение, и Дине нравилось разделять с ней комнату. Видя приветливую улыбку Лиды, всегда добрые, веселые глаза, невозможно долго предаваться хандре, думала Дина.
   
    От необходимости что-то рассказывать и наблюдать, как Лида занимается Владом, Дину избавило сообщение Анны, что ОВ ждет ее наверху. Ей хотелось рвануть к нему, как только они вошли в усадьбу, но Дина сдержалась, решив подождать вызова. Ведь он уже знал, что у них все нормально, и они едут домой. Никто, кроме ОВ, не сможет рассеять ее сомнения и успокоить. Да и просто, очень, очень хотелось его увидеть …
   
   ***
   
    Крис вот уже полчаса внимательно слушал Влада, который старательно сдерживал свои эмоции при описании потасовки, но явно был чрезвычайно доволен собой. Однако парню не оставалось времени до наблюдений, поэтому, увы, результаты вылазки оказались скромны. Хотя, конечно, спасенная человеческая жизнь перевесит любые другие задачи. Агенты, с которыми он столкнулся, совершенно точно работали на Чина, сделал вывод Крис.
    Он знал, что Дина благополучно вернулась, и успокоился, насколько возможно. А вот, когда Рута сообщила, что связь с Диной потеряна, Крис впервые в жизни растерялся. Он постарался быстро взять в себя в руки и начать поиски. Но прежде всего - сотворил горячую молитву…«Боже, только сохрани ее сейчас…» И эта молитва вовсе не являлась признаком слабости. Напротив. С самого детства Крис четко знал, чем питается его дар, откуда берутся силы для работы, а главное, для чего. Ему всегда было трудно понять тех честных, добрых, порядочных людей, которые служили делу Защиты, оставаясь атеистами. Крис не считал Добро неким абстрактным нравственным понятием. Все когда-то придуманные и установленные людьми нравственные законы возникли из одного, единственного Закона, написанного в их душах. И у этого Закона существовал Автор. Ему, и только Ему служил ОВ, абсолютному Добру, Личности, а не каким-то абстрактным теориям о добре и зле. В Нем черпал силы, помощь, талант. И знал, что настоящие Защитники, стоящие у самого верха, и думали, и понимали свою цель так же, как он. Впрочем, и настоящие Взломщики на самом верху, в отличие от мелких агентов, тоже отлично знали, кому служат.
    В свете реального Бога всегда легко отличить добро от зла и не запутаться в целях и средствах. Не возгордиться тем, что мы – спасаем мир, а принимать посильное участие в Его действиях по спасению мира. Так к кому же еще обращаться «защитнику» в тяжелый час?
    Сейчас, слушая Влада, Крис одновременно возносил благодарственную молитву – все его «дети» остались живы и относительно здоровы. Он очень надеялся, что с Диной тоже все в порядке.
    Однако когда она вошла к нему в кабинет после ухода Влада, не выдержал, порывисто вскочил и бросился навстречу. Схватил за плечи, тревожно вглядываясь ей в лицо, затем буквально повернул ее вокруг оси, осматривая со всех сторон и не находя никаких следов повреждений:
   
   -Не ранена? Нигде, ничего? Ну, говори же, как есть!
   -Нет, нет, все нормально, - растерялась она, - даже не задели.
   
    Он с облегчением вздохнул, но все еще не отпускал ее плечи. Потом усилием воли сел на место.
   
   -Владу повезло меньше…
   
   -Да, я видела…
   
   -Рассказывай…
   
    Она говорила, а он, поставив локти на стол, и сложа указательные пальцы у переносицы, размышлял над услышанным. Итак, теперь уже не остается никаких сомнений, что в отделе пророчеств завелись «мышки»… И не только в отделе пророчеств. Надо же, фотография… Каков размах! Впрочем, предсказание, сделанное ему, давно не было тайной, но в отделе кое-кто мог знать и побольше. Уж слишком быстро Змен вышел именно на Дину. Хотя… Между врагами с некоторых пор установилась своего рода связь, и Змен, разумеется, почувствовал, что в жизни противника начались те самые перемены.
   
   -Я не могу понять… Зачем я понадобилась самому Змену?
   
    Вопрос девушки вывел его из размышлений. Если поступать разумно, то Дина должна все знать и действовать с открытыми глазами. Но не скажешь же ей вот так прямо сейчас: «это потому, что…»
   
   -Попробуй рассуждать сама….
   
   -Ну, предположим, он вычислил, что я из «Ваших», и могу что-то знать про Вас… Тогда совершенно не понятно, почему именно я, а не любой из нас. Руту просто отвлекли от нужного места и там бросили, хотя Рута могла пригодиться, как телепат… Да каждый из нас каким-то образом связан с Вами, но мы еще так недолго здесь, что мы можем знать? И моя фотография… Откуда?
   
   -Дина, - он помолчал, пытаясь сформулировать, - Дина, ты должна понять, что связана со мной больше и иначе, чем другие.
   
    Он пристально смотрел ей в глаза, в которых были и растерянность, и тревога, и недоверчивая надежда одновременно:
   
    - Да и знаешь обо мне, кстати, тоже… Ты хорошо помнишь, как ты назвала меня перед отъездом?
   
    Она сразу смутилась, попробовала что-то сказать, но он продолжал:
   
   -Дина, это имя знают…может быть, четыре или пять человек во всем мире, и то, только те, кто знал меня до 14 лет. Это мое настоящее имя, ты в курсе, что такое настоящее имя и использование его в проклятии?
   
    Вид у нее был совершенно ошеломленный…
   -Но… я случайно произнесла это имя… Это был ляп…
   -Случайностей не бывает, ты же понимаешь… Догадалась ли ты, ляпнула, придумала - не важно. Ты знаешь имя, потому что по-настоящему знаешь меня.
   
    Они молча смотрели друг на друга. Криса охватило ощущение, что незачем ничего говорить словами, и они оба и так все прекрасно понимают.
    Потом она медленно произнесла, тоже глядя ему в глаза прямо и решительно:
    - Я должна была догадаться, что Вы знаете о моем отношении к Вам… Но… Откуда это известно Змену?
   
    Ему показалось, что какое-то жгучее тепло разливается у него внутри.
   
   -Дина… Не хочу обижать Вас…тебя… Но…Поверь мне, для Змена куда большее значение имеет то, как я отношусь… что я чувствую к тебе…
   
    Он увидел, как изменилось выражение ее глаз, как с губ уже готов был сорваться вопрос. И все-таки она не решилась. А он и боялся, и ждал этого вопроса. Спросила другое:
   - Может быть, это глупо, но я до сих пор не могу понять, почему Змен не нападет на усадьбу, если так много знает о Вас?
   - Об усадьбе, уверен, не знает. Да и не в его правилах вступать в единоборство. Силы у нас практически равные. Предположим, усадьбу он вдруг обнаружил. Армию сюда незаметно не зашлешь, а малыми силами битву на моей территории выиграть сложновато. Нет, он предпочитает действовать другими методами, исконно своими. Коварство, обман, интриги – здесь Змен будет на собственном поле. Пока ни о чем не думай, в усадьбе тебе ничего не угрожает…
   -Ясно…
   -Тебя еще что-то гнетет?
   -Я уже рассказывала. Эта женщина… Она страшная, и ей очень плохо. И поэтому она будет творить зло до бесконечности. Не поверите, мне даже захотелось ей помочь. Хотя она могла уничтожить меня моментально.
    Крис молча кивнул. Когда Дина рассказывала, у него мелькнул перед глазами некий образ. Возможно ли это? Ведь в свое время он был убежден, что ее уже нет в живых. Ему тоже ужасно хотелось тогда ей помочь… Впрочем, таких жертв-злодеек во Взломе несчитано.
   - Как Вы считаете, куда она их вела? Куда пошли обе группы? – спросила Дина.
   - У меня было серьезное подозрение, ты его подтвердила. Со стадионов, концертов, тусовок, короче, из мест, где отрываются люди, в голове которых давно не осталось ничего, кроме музыки невозможных децибелов или полубредовых идей, взломщики находят себе подходящих «клиентов», тех, кто особенно глубоко реагирует на воздействие. Их отводят в специальное место, и дают некую установку. Затем отпускают. В нужный момент их можно использовать. Слышала про такое?
   -Слышала, даже в детстве рассказывали такие «страшилки», только про спецслужбы и тому подобное.
   -Думаешь, в спецслужбах мало взломщиков? Или в милиции, на самых верхах? Все очень тесно переплелось.
   - У Взлома, получается, постоянное преимущество – столько народу используется…
   
   -Как всегда, трудность нашей работы… В отличие от Врага, мы обязаны выбирать методы. Насилие над душой запрещено, иначе Защита не осталась бы тем, что она есть. А у Врага – разрушение души – и прием, и цель одновременно.
   -Есть ли у нас надежда? – Дину охватили усталость и пессимизм.
   -У нас есть то, что не под силу Взлому. Разве ты не знаешь, что Добро в конце концов победит? - мягко улыбнулся Крис.
   -Звучит, как в сказке.
   - Банальность - это часто повторенная истина… Ну, хватит философии, Дина, ты ужинала?
    Все-таки он перешел сегодня на «ты»… Крису не хотелось, чтобы она уходила. Хотелось защитить ее от всего, хотя более опасного спутника, чем он, и представить себе было нельзя.
   -Да, спасибо, Анна успела нас накормить.
    Однако ты говоришь неправду, ничего ты еще не поела… Видимо, он поставил ее в неловкое положение. Начальник, добивающийся благосклонности подчиненной. Еще не хватало только! Не слишком красивая роль… Дина сама вернула едва начавшийся откровенный разговор в рабочее русло. Значит, нельзя…
   -Хорошо, иди тогда, отдыхай… Хотя, подожди минутку. Надо избавить тебя от сегодняшнего негатива.
    Крис подошел к ней, положил ей на голову обе руки.
   -Закрой глаза.
    Через несколько секунд убрал руки, и легкими движениями разогнал воздух перед ее лицом.
   -Теперь иди, выспись как следует.
   
    Он вернулся за стол и опустил голову в бумаги. Дина еще несколько минут оставалась на месте, как будто опять порываясь что-то сказать, потом попрощалась и вышла.
   
   ***
   
   
    … Она спустилась вниз и увидела, что импровизированный ночной ужин уже подходит к концу. Есть ей действительно не хотелось… Но на душе стало значительно легче, как будто исчезло черное пятно перед глазами.
    Влад сидел в кресле, с голым торсом, а девчонки продолжали возиться с его рукой. Раньше ее впечатлила бы эта картинка … Увидев Дину, Влад махнул ей рукой.
   
   - Оказывается, вы тоже попали в передрягу? – в его голосе Дине даже послышалось разочарование.
   
   - Не мы, а Динка, - поправила Лида.
   
   - Ну и? – Влад продолжал обращаться к Дине.
   
   - Ну и что? Случайное нападение, провокация на улице… Ничего особенного, - Дина отвечала рассеяно.
   
   - Ты справилась?
   
   - Я же перед тобой…
   
    Леонид ухмыльнулся… А Влад отвернулся обиженно к Нелли, и завел разговор с ней. Дина решила налить себе чаю, и подошла к Руте. Та тоже улыбалась.
   
   -Ты чего?
   
   -Да нет, просто мы ничяго ня стали рассказывать, ждали тебя. Но по сравнению с рассказом Влада, оч-чень красочным, ты была слишком краткой… Публика разоча-рована…
   
   -А, не до того мне сейчас, Рутик…
   
   -Боюсь, Влад тебе это ня скоро простит!
   
   - Что – это?
   
   -Ну как – что? Одна вступила в схватку, бя-аз всяких ран… Да еще и не считаешь нужным рассказать, как будто все это ерунда…
   
   -Да я вовсе не поэтому… Мне совсем неохота выпендриваться, но ведь и схватки никакой не было, я его разоружила просто. Настроения сейчас нет, Рут.
   
    Дине действительно хотелось побыть наедине со своими мыслями, осознать все, что произошло между нею и ОВ, «Яном»… Теперь даже «думать» его имя было страшно, не то, чтобы произнести вслух, и она испугано оглянулась вокруг, как будто ребята могли услышать. Потихонечку все расходились спать, и она ускользнула вслед за Лидой, которая уже поцеловала в щечку своего сегодняшнего «напарника» - Олега.
   
    Лида с вопросами не приставала, у нее были своим мечты и думы, и Дина лежала в темноте, вспоминая ОВ, каждое слово, каждый взгляд.
    Как бесконечно отличалось его нынешнее поведение по сравнению с первыми днями, когда он вообще не хотел ее замечать… Учитель, мастер, «защитник» мирового уровня, недосягаемая для нее высота, даже в самых смелых мечтах она видела только то, что он тепло улыбается ей и как-то особенно одобрительно смотрит. Правильно ли она поняла сегодня, что у него «необычное» к ней отношение, что он так же неравнодушен к своей студентке, как и она к нему? Ну, хотя бы на половину так… Сердце подсказывало, что да, при всей невероятности этого факта, несомненно – да. Причем настолько, что этим уже всерьез интересуется враг. Что там говорили в первый день – «ахиллесова пята»? Могла ли она тогда предположить… Уснуть не представлялось возможным. Все-таки ближе к рассвету она задремала…
   
   ГЛАВА 3. СБЛИЖЕНИЕ И СОМНЕНИЯ
   
   
    Утром, открыв глаза, Дина поймала себя на ожидании какого-то праздника… Вчерашние страхи остались позади, сердце замирало совсем от другого. Она с нетерпением ждала встречи…
   
    ОВ выглядел бледным, как от недосыпа, но вполне спокойным. Приветливо, но без улыбки кивнул ей, и отвернулся к другим. Неужели вчера ей только показалось? Ребята уселись, и тут он обратился прямо к ней.
   
   - Так сложилось, что Владу не пришлось поработать над нашей задачей. Дина, озвучьте свои выкладки. У кого будет что добавить – прошу.
   
   Ну вот, он опять на «Вы»! Дина встала с кресла, как в школе.
   
   - Участвовали разные агенты, с разными задачами и уровнем подготовки. Вы были совершенно правы - это не просто бесчинства и беспорядки. Я бы определила, что готовится некая серьезная провокация, наверное, политическая?
   
    Стараясь все тщательно припомнить, Дина описала каждого агента, которого видела вчера, что и как он делал. С огромной неохотой рассказала остальным про женщину-взломщицу. Но по-прежнему ничего не упомянула о личной подоплеке стычки у метро.
   
    Оказалось, что Олег тоже встретил интересных личностей. Эти агенты вообще, казалось, ничего не делали – не занимались внушением, не направляли толпу, и не обратили никакого внимания на Олега и Лиду. Они как будто что-то запоминали и даже записывали. Двое таких «фильтровали» публику у входа в метро, двое – в милицейской форме – у выхода со стадиона. Еще двоих таких же видела Катя.
   
   -Вам это ничего не напомнило? – ОВ обвел всех взглядом.
   
   - Нас самих? – задумчиво произнесла Дина, - только они изучали не нас, а публику.
   
   ОВ кивнул.
   
    - Всего лишь футбольный матч. И такие силы подтянуты! У меня есть информация еще с нескольких мероприятий, и картинка та же. Вывод, на мой взгляд, не утешительный. Кропотливо и долго Враг готовит свою акцию. Думаю, она затронет политическую обстановку в целом.
   
   - А власти – они в курсе? – спросил Джон.
   
   -Да. В курсе. Все готовится в высших сферах… Правда, я не уверен, что при этом они действительно знают, что творят. Об этом поговорим позже. Вижу, у вас нет точности, когда вы оцениваете направления действия врага. Вы проходили простую классификацию. А сейчас назовем кое-кого по именам. Пора вам знать их «в лицо». Влад, ты глубже других изучал Взлом, давай, начинай, а я постараюсь назвать имена тех «взломщиков», которые курируют то или иное направление.
   
    Влад, не вставая с места, вступил в разговор, и Дина села. Действительно, хорошо было бы разложить все по полочкам. Тем более что от теории они перешли к практике.
   
   - Низший уровень, - уверенно начал Влад, - внешняя разрушительная деятельность, создание обстановки тревоги, нестабильности, уличные беспорядки, хаос, беспричинное насилие, конфликтность, тупая злоба… Мы как раз на таких нарвались вчера.
   
   - Да, да, в нашей стране этим заведует господин Чин. Кстати, китаец. Кому, как не человеку, воспитанному в стране Конфуция, точно знать, как бороться с основными идеями этого учения, - прокомментировал ОВ, - а что противопоставляет этому направлению Защита, продолжай, Влад?
   
   -Идеи мира, порядка, обращение к индивидуальности в толпе, создание позитивных предпосылок в настроениях людей… У меня сестра в этом отделе работает, шеф. Низший-то он низший, да борьба на этом уровне нелегкая. Почему-то в России толпа становится особенным бедствием… Может быть, дело в уровне жизни.
   
   -Да, я знаю твою сестру, Влад. Интересно, что ее начальник – тоже китаец, очень почтенный человек, Лао Ван, в защите еще с 50-х… Говоришь, в России… «Нет ничего страшнее русского бунта, бессмысленного и беспощадного». Но ты не совсем прав. Вспомни последние события в Европе. Можно спокойно и тихо жить в благополучной стране, но… стоит бросить спичку, и воцариться хаос. Стоит пятерым броситься поджигать машины, и вот уже машины поджигает весь город. А в законопослушных Штатах после наводнения невозможно было остановить волну мародерств. И чем спокойнее люди живут, тем страшнее бывает хаос. Но, давай, про следующее направление расскажет Катя.
   
    Катя сидела на кресле рядом с Нелли, и ее русые, чуть рыжеватые волосы казались по сравнению с волосами Нелли тусклыми и более медными. Высокая и складная, Катя встала из-за стола. Ее симпатичное, веснушчатое лицо со светлыми бровями и ресницами всегда было чуть напряженным. Светло-голубые глаза смотрели проницательно и вдумчиво.
    На первом курсе Университета Дина довольно близко сошлась с Катей. С ней можно было поговорить на любую тему и услышать выверенное суждение. Но дружить с Катей не получилось из-за ее вспышек обиды и мнительности. Со своим парнем у Кати были сложные отношения – бурные примирения сменялись не менее решительными действиями по разрыву, а после все повторялось сначала.
    Но хоть они и не стали подругами, Дине Катя нравилась, ей можно было доверять.
   
   - Национализм, фашизм, что тут рассказывать, - Катя была необычайно серьезна, - все это связано с первым направлением. Страшно, что заражает не только простых людей, но и людей с интеллектом. Никто не понимает лучше немцев… Впрочем, в России сейчас…
   
   -Хатрайд, - произнес имя ОВ, - еще один старый «друг», давно уже вышел на международный уровень, а я сталкивался с ним еще в… Впрочем, неважно, где. Людям пора бы понять: пока они считают какой-то народ второстепенным, или в чем-то худшим, или особенно злобным и виновным во всех бедах, а еще на этом основании уничтожают этот народ, то в итоге страдают их же дети, ни в чем не повинные люди… Борьба с национализмом настолько тяжела, насколько нетерпимость у нас в крови. И отдел толерантности в Защите, если честно, не справляется… Ладно, теперь ты, Джон, что еще?
   
   -То, что сидит во многих, даже в тех, кто об этом не подозревает. Жажда власти, денег, гордыня, нажива, жадность, а попроще - воровство, да и на высших уровнях – тоже. Соблазн властью. Такая болезнь… Как окажешься у штурвальчика, так все…
   
   - И даже самый простой человек, охраняющий какую-нибудь дверь, то есть обладающий минимумом власти, бывает бессилен перед этим вирусом. Павлов, страшный человек. Это не фамилия, а кличка: «Love of power». У нас работает против него прекрасный отдел. Какой, Лида?
   
   -По делам милосердия, оказания безвозмездной помощи, – Лида сосредоточилась, отвечала деловито, - необходимо поддерживать «руку дающего», чтобы она не оскудела… ну и просто … Организация помощи больным, сиротам … и сама помощь. Этот наш отдел противодействует еще одному направлению Врага - созданию вирусов, распространению эпидемий, развитию пьянства и наркомании.
   
   - Еще один наш враг - по кличке – «Даммер». Тот, кто портит… Даже я не знаю, кто он и откуда явился. Но у твоего направления в этой области есть еще работа – чисто по части Защиты.
   
   -Да, изобретение контрзаклятий и обезвреживание черной магии… Но последнее - особый отдел.
   
   -И не зря. Особенно если речь идет не о шарлатанах, не подозревающих даже, что губят свою душу, а о настоящих черных магах. Ну а заклятья, которые рассчитаны чисто на защитников… Не успеваем мы придумать, как им противодействовать, а у них уже готово новенькое…
   
   - Отделы, отделы, - пробурчал Ник, - уж в Защите могли обойтись и без бюрократии и формализма.
   
    ОВ вздохнул.
   -Любая организация должна быть как-то устроена… Без структуры очень трудно координировать работу. Но ты в чем-то прав… Когда боец Духа начинает подменять понятия, принимая на себя лишние полномочия… Тогда и начинают сооружаться искусственные нагромождения правил. Увы, но так устроен человек. Бюрократия появляется в любой организации, как плесень. Но разрушать на этом основании целую структуру нельзя, чтобы не выплеснуть ребенка вместе с водой. Ты что хотел добавить, Олег?
   
   -Да Ник перебил… Я хотел спросить – этот Даммер – только по части заклятий, или проклятия – тоже его ведомство?
   
   - Нет, проклятья – это скорее индивидуальное творчество. Про это мы еще поговорим подробнее, это слишком большая тема. Давайте завтра. Сегодня договорим о направлениях. Что там осталось, Нелли?
   
   - Провокации международного уровня, войны, - Нелли пожала плечами, - но на самом деле я всегда в этих направлениях путаюсь, они все так между собой переплетены…
   
    Кое-кто усмехнулся. Нелли, как всегда, не стеснялась с очаровательным видом сообщать о незнании «урока». Но ОВ кивнул ей согласно.
   
   - Да, ты права, Нелли, одно не существует без другого, перепутано и тесно связано. На направления делят это зло какие-то особенно выдающиеся черты. Наша с вами группа работает вне конкретного направления Защиты. Наша цель – как раз изучить Врага со всеми его особенностями, новыми направлениями, предусмотреть и предупредить очередные провокации. Изучить методы работы основных главарей. Промежуточным, но очень важным результатом было бы обезоруживание или захват одного из этих них. Пусть эффект будет временным, но зато это прекрасно выбивает врага из колеи. И еще, насколько это возможно – спасение рядовых агентов, которые не успели зайти слишком далеко…
   
   - А почему эффект временный? Ведь, если в идеале, обезглавить Врага... - Олег возбужденно вскочил.
   
   -Олег... Есть Враг, обезвредить которого нам с тобой, да и никому из людей, не под силу. Единственно, где мы можем победить его – это внутри себя. Да и то... Не всегда. И не только сами… И главная схватка происходила, происходит, и будет происходить не на нашем уровне, мы просто должны делать все возможное, чтобы... оказаться на нужной стороне.
   
   -Но Вы же не имеете в виду религию, Бога, дьявола и т.д.? – недоверчиво и разочаровано протянул Николай.
   
   -Именно это я и имею в виду. Против кого ты борешься? Против Хатрайда, Павлова, их агентов? В этой войне, уничтожив одних, мы получаем других, и так до тех пор, пока существует отец зла.
   
   - Ну и чей же «шеф» сильнее? Или силы равны? – усмехнулся Ник.
   
    Дина вздрогнула – вспомнился ее вчерашний вопрос – есть ли надежда… ОВ, не обращая внимания на скептицизм Ника, ответил серьезно:
   
   - Он не может быть так же силен, даже если сейчас очень силен. «Дуалисты» придумали, что Зло и Добро – равные силы и ведут вечную войну, которая не может закончиться. Нет. Заметьте, у Зла отсутствует всякая творческая сила. Зло – лишь извращенное Добро, ложный выбор, падшее творение. К примеру, любовь он превращает в грязную похоть и разврат, удовольствие от еды – в чревоугодие, радость и талант – в гордыню, у него нет ничего своего. Только порча, порча и порча чужого. Даже измышляя заклятья, он пользуется чем-то, взятым у нормального мира – словом, образом.
   
    Дина поняла, почему ОВ говорил намного убедительнее, чем она, когда пытается спорить на темы веры. Он не защищал свое мнение, как она, а говорил как человек, знающий вопрос изнутри. В его словах не приходилось сомневаться, он не спорил, он – объяснял.
   
   ОВ помолчал.
   
   -Конечно, я понимаю, что Университет и семинария – не одно и то же, но теорию все-таки полагалось бы Вам преподать, хотя бы для того, чтобы каждый мог сделать осознанный выбор между верой и неверием… Но мой друг слишком светский человек, и боится насилия над душами. Он прав, но знание и насилие – разные вещи. Я давно спорю с ним …
   
   -А чем занимается Змен? – неожиданно для самой себя спросила Дина. Она все время ждала ответа на этот вопрос, и так и не получила его. Все слышали имя одного из сильнейших главарей «взломщиков», но… какое направление курирует он?
   
    Глаза ОВ потемнели… Отвечая, он глядел прямо на нее.
   
   - А это мой самый близкий «враг». А теперь и не только мой… раз вы работаете здесь. Когда-то, до последней «клички», имел фамилию Макоев. Возможно, та особа, которую Дина вчера видела, работает именно на него.
   
   - Макоев? – удивленно переспросила Рута. ОВ, очевидно, не расслышал ее вопроса и продолжал дальше.
   
   - Выйдя на мировой уровень, он решил принять вот такое характерное имечко. Но Россия и Москва ему, как прежде, «дороги». Я убеждаюсь в этом каждый день. Не лично же ради меня он вернулся в столицу, - ОВ больше не смотрел на Дину, но она знала, что его мысли сейчас связаны с ней и вчерашним происшествием, - он тоже работает вне и одновременно внутри всех направлений. Его задача – противоборство лично мне, как бы моя цель наоборот - глубинное проникновение в Защиту. Захват защитников – физически… Или изнутри. И второе, поверьте, хуже. Однако же ростки его деятельности прорастают всюду, и даже в управлении.
   
   
    Он обвел глазами класс:
   
   - Это очень грустно, но это так. Поэтому еще раз прошу Вас – никто, даже самые близкие родственники или высокопоставленные сотрудники Защиты не должны ничего знать о составе и планах нашей группы.
   
    «Однако Змен уже имеет под рукой мою фотографию», - невольно подумала Дина, - «вот тебе и «ничего не знать о составе группы». Или он знает только обо мне?»
   
   -А как бороться с тем, чтобы Враг не разрушал защиту изнутри? – поинтересовалась Катя.
   - Бороться с этим можно только каждому внутри самого себя, - повторил ОВ.
   
    Все замолчали. ОВ смотрел в окно, о чем-то думал. Потом как будто очнулся, тряхнул головой:
   
   - Ладно, хватит теории. Давайте немножко поработаем над левитацией. Правда, на том уровне, на котором мы этим займемся, вы сможете разве что… не промочить ноги, если у вас прорвет в ванной кран. Но может пригодиться и при подъеме в окно первого этажа – а вдруг? А главное – при спуске.
   
    Ребята засмеялись. Разрядка действительно была нужна.
   
    Все спустились в библиотеку, а оттуда – по приставной лестнице – в подвальчик. ОВ объяснил методику, она оказалась несложной, так как многие элементы упражнения были им знакомы. Потом Учитель отнял лестницу, и прямо над ними, в двух метрах над головой, оказался только небольшой квадратный проем.
   
   - Для йогов левитация вообще не составляет труда, так что не опозорьтесь перед ними. Каждый, чью голову я хотя бы увижу, получит зачет, - улыбнулся ОВ, и плавно «поплыл» наверх. Встал к краю люка, так что в узком проеме остались видны только его ноги.
   
    Они по очереди пытались подняться, те, у кого получилось, старались спускаться медленно, не падая, что, как и обещал Учитель, оказалось намного труднее. К примеру, взмывший вверх, как стрела, Олег, примерно с такой же скоростью опустился, и, разумеется, свалился на пятую точку, вызвав добродушный смех. Лучше всех получилось, конечно, у Влада, а также у Кати и Леонида. Остальным пришлось помучаться. Те, кто уже получил зачет, разбрелись по библиотеке, найдя для себя уйму интересного в полутемных глубинах подвала.
   
    Дина стояла в очереди последняя и все никак не решалась начать упражнение. Наконец около люка никого не осталось, а значит – и возможности отлынивать больше не было. После нескольких неудачных попыток она стала подниматься, как-то боком и очень неловко, а ей совсем не хотелось предстать перед ним в несуразном виде. Наконец, она добралась до его ботинок и кое-как поднялась выше, с последним рывком оказавшись лицом к лицу с ОВ. И в тот же миг испугалась, что сейчас упадет вниз с огромным ускорением. Но вдруг ощутила, что ее как будто держат на весу его руки, хотя он даже не дотронулся до нее. Она висела в воздухе так уверенно, как будто просто стояла рядом с ним, и смотрела ему в глаза.
   
    Такого выражения Дина никогда еще не видела у ОВ. Она боялась вздохнуть, и прикрыла веки, чувствуя, как его губы касаются ее виска, волос, уголка губ… Потом она скорее ощутила, чем увидела, как он слегка повел головой из стороны в сторону, как будто отгоняя наваждение, и затем поняла, что медленно спускается вниз, обратно, причем не прилагая никаких собственных усилий, а как будто все так же поддерживаемая его руками…
   
    Коснувшись ногами пола, совершенно автоматически отошла в сторону, к стеллажам, и схватила какую-то книжку. Сердце бешено колотилось, а лицо все еще горело от его поцелуев. Как сквозь туман Дина видела, как Влад приставил лестницу, и все поднялись наверх. Она оставалась еще некоторое время внизу, как бы ожидая, что ОВ может спуститься к ней. Потом вылезла. В коридоре никого не было. В столовой, куда все направились, тоже.
   
    После обеда она спряталась в своей комнате, боясь встретить ОВ, и не зная, как себя с ним вести. Потом ее охватило нетерпение, и страшно захотелось увидеть его и поговорить… А вдруг он подумает, что она к нему безразлична, и больше не подойдет? Надо было как-то показать ему… что и она… что она тоже… Просто все произошло так неожиданно…
   
    Не выдержав, Дина спустилась вниз. Не важно, она решит на месте, что говорить или делать, просто надо посмотреть на него еще раз, убедиться, что ей ничего не приснилось… Разве такое могло случиться в реальности? Почему именно она, ничем не примечательная недавняя студентка? Что в ней такого есть, чего нет в других, если даже Влад предпочитает ей иную?
    Но ведь не случайно она так хорошо понимает ОВ, это ведь правда, что они близкие люди, близкие по духу, по мироощущению, их тянет друг к другу… Значит, не зря, все было не зря… Не напрасно она сидела дома одна, в обществе книг, в ожидании своего единственного человека, в то время как ровесники давно играли в любовь… Как хорошо, что не пришлось потратить самых лучших сил своей души на чужих, далеких от нее мужчин! Какая глупость было даже думать о них, когда ее ждало Такое! Но может ли это быть правдой?
   
    Народ разбрелся по дому. В гостиной ОВ не было. Не было его и в саду, куда она выглянула, накинув куртку. В кабинете? Нет, туда она идти не рискнет. В библиотеке сидела в одиночестве Рута и делала какие-то вычисления. На столе перед ней была разложена карта России. Постойте-ка, что-то хотелось у нее спросить. Ах, да…
   -Рута, слушай, - Дина подсела к девушке, - ты очень занята?
    Рута подняла свои серые, слегка навыкате, глаза:
   -Ну, вообще-та… А что ты хотела?
   -Скажи, что ты знаешь про Макоева? Просто мне показалось на уроке…
   -А, ну да… Йаа удивилась, что это и йэсть Змен. Я слышала про Макоева от родителей. Мне было шястнадцать лиэт, они уже во многое ма-ня посвящали… Он был одним из самых одаренных молодых людей в Защите, подавал большие надежды…
   -Как в Защите? Змен был в Защите?
   -Да. И родителей его, говорят, все знали, очянь интяллигентные люди. Все были просто пора-жены, когда он перешел на сторону Врага. Никто долго ня мог в это поверить, помню, мои мать с отцом даже спорили. Говорили, что кто-то его разоблачил, а мамите все думала, что Макоева просто подставили, ну, потом и она убя-адилас, очень расстроилась…
   -А кто его разоблачил?
   -Ня помню… Динуте, извини, я закончу все-таки с работой, ладно? ОВ просил сделать до завтра.
   -Да, конечно…
   
    Где же ОВ? Дина решилась найти на кухне Анну.
    Вопросы, у нее есть к нему вопросы… Именно сейчас, после рассказанного Рутой, Дина подумала, что практически ничего не знает об ОВ, как он жил раньше, откуда он, чем занимался? Она не сомневалась, что история разоблачения Макоева непосредственно связана с ОВ.
   
    Экономка ответила ей приветливо:
   
   - Его вызвали сразу после Ваших занятий. Но если случилось что-то важное, я найду, как ему передать.
   
   -Нет, спасибо, это терпит…
   
    Она даже не знала, разочарована ответом Анны, или он принес ей облегчение. Снова оделась и побрела на улицу, подальше от дома. Уже совсем стемнело, и только одинокая лампочка над крыльцом тускло горела, придавая старинной архитектуре усадьбы особенно загадочный вид.
    По скользкой слегка присыпанной снегом тропинке она добрела до замерзшего пруда и обнаружила возле него небольшую скамеечку. Присела и сразу представила, как ОВ сидит здесь порою, смотрит на пруд и думает о чем-то… Дину колотило, не от мороза, а как от нервного потрясения. Тихих шагов она не услышала, поэтому вздрогнула, когда увидела на пруду тень, и резко обернулась. Но тотчас же усилием воли стерла с лица испуганное выражение – то, что всегда обижало и ранило Леонида. Изобразила радостную улыбку.
   
   - Захотелось побыть одной? Не слишком ли часто за последнее время?
   
    Леня всегда хорошо относился к ней, можно сказать, они были дружны…
    Если кто-то и думает, что предсказатели пользуются огромной популярностью, то сильно ошибается. Леонид знал, что его побаиваются, и вовсе не жаждут услышать что-либо такое… чего нельзя будет вынести. Зная, что люди его сторонятся, сам держался обособленно.
   
    А тогда, еще на первом курсе, когда Леонид не подозревал о своем даре, он совершенно случайно изрек свое первое пророчество – сказал молоденькой учительнице, только что задавшей им невероятной сложности задание на пятницу, что «в пятницу-то урока не будет». Никто не предал этому значения, пока в пятницу не узнали, что учительница попала в больницу после серьезной автокатастрофы… Реакция была такая, как будто Леня не предсказал, а подстроил эту самую аварию. Дине, если честно, тоже стало не по себе… Но как-то раз, войдя в учебный зал, она увидела, что все парты вокруг Леонида пусты. Ей стало тошно. И тогда она подошла, присела к нему за стол и заговорила о каких-то пустяках.
   
    С тех пор Леня научился молчать, и его личный педагог по предсказаниям всегда первым получал от него новую информацию, помогая решить, как ее использовать. Но этого маленького жеста со стороны Дины, она знала, Леонид не забыл…
   
   -Дин, я хочу кое-что тебе рассказать. Это не пророчество, а простой сон, поэтому, должно быть, ерунда.
   
   -Ладно, давай. Постараюсь принять.
   
   -Ты же знаешь, я специально не пытаюсь пока подключаться к информации. Она меня находит сама… В общем, сон странноватый, но после сегодняшней лекции предстал в ином свете. Ведь про Змена я вообще раньше практически не слышал…
   
    Дина напряглась, и посмотрела на Леню внимательней.
   
   - Короче. Ты почему-то целуешься с этим Зменом. То есть я знаю откуда-то, что это он… А сама плачешь, очень сильно. Мы все - вокруг тебя, но как будто ничего не замечаем. Только я смотрю на тебя и думаю – почему же ты не позовешь на помощь ОВ?
   
   -А как он выглядел, этот Змен?
   
   -Не помню. Человек и все.
   
    Дина помолчала. В свете последних событий сон явно не простой. Но что он значит?
   
   -Только ты не обижайся, сама понимаешь, ОВ должен узнать про сон, ведь для этого я здесь и нахожусь…
   
   -Леня, разумеется, должен, какие обиды! И ты вовсе не обязан был мне рассказывать. Мало ли что это значит? Может, то, что я работаю на врага, а?
   
    Леня упрямо качнул головой.
   
   -Хочу, чтобы ты знала. Так будет честно. ОВ, кажется, уехал…
   
   -Значит, расскажи ему вечером…
   
    Разговор был закончен, Дине хотелось остаться одной, но она боялась дать понять это Лене, обидеть его, а он не собирался уходить. Дина точно знала, как это всегда знают женщины, что достаточно одного неосторожного движения или двусмысленной фразы, и Леонид рискнет нарушить однажды установленную грань в их отношениях, что он давно только и ждет этого момента. И тогда она потеряет хорошего друга, а он для нее – исключительно друг. Значит, нужна пара ничего не значащих слов…
   
   - Как быстро стало темнеть, правда? Пойдем домой…
   
   ***
   
    Информация от агента была, несомненно, важной, раз он не стал передавать ее по обычному каналу связи, и в другое время этот вызов серьезно обеспокоил бы Криса. Но сейчас все мысли и тревоги вертелись только вокруг девушки…
    Крис был даже рад, что его вызвали на так называемую «явку». Он сам от себя не ожидал, что до такой степени потеряет контроль, и теперь мысленно разрывался на части. Доселе совершенно незнакомые, если не считать подростковых увлечений, чувства и желания охватили его и наполнили такими эмоциями, что казалось, можно было взлететь без всякой левитации. И одновременно стыдно и перед самим собой, и перед Диной, что так не сдержался…
    Крис не мог не видеть - его чувства взаимны. Но мучили сомнения – а вдруг он поспешил, как девушка это воспримет? И как дальше вести себя с ней?
    Об адресе явки, как всегда, договорились за несколько минут до выезда. Он ехал в Веденцово – достаточно удобное место, густо населенный пункт, близко к Москве, хотя и не Москва. Агент уже прибыл на место, Крис вышел с ним на связь, подходя к дому. Все вроде как нормально. Иван Сергеевич даже успел поставить чайник на крохотной кухоньке. Ему было уже за 60. В прошлом – один из лучших сотрудников Защиты, теперь Иван Сергеевич работал исключительно на ОВ. Даже в управлении никто не знал о его нынешней деятельности. Более надежного и опытного человека среди агентов у Криса не было.
   
    Они тепло поздоровались.
   
   -Почему такая срочность, Сергеич?
   
   -Боялся, упустим момент…
   
    Последний раз, когда И.С. помогал ему, им удалось предотвратить сложную провокацию. Хатрайд собирался очередной раз столкнуть нетерпимо настроенные друг к другу слои населения.
    С одной стороны его план предусматривал теракт со стороны исламских радикалов и убийства нескольких знаковых людей, выражающих идеи квасного православия и избранности русского народа. С другой - погромы «нерусских» на рынках и жестокие убийства «лиц кавказской национальности».
    А дальше - по новому кругу. И все это с помощью прессы и ТВ увязывалось между собой самыми разнообразными схемами. Причем участвовали издания разных масштабов – как «желтые», так и серьезные аналитические газеты и программы.
    Заранее проплаченный депутат уже получил распечатку собственной речи с требованием централизации власти, контроле над средствами массовой информации и выселения инородцев.
   
    План этот практически провалился, так как Крис сумел нарушить последовательность одних событий и предотвратить другие. Вопреки желанию милиции задерживались главные исполнители. Одно убийство, увы, предотвратить не удалось, но его уже нельзя было увязать с остальными происшествиями. Теракта, слава Богу, не произошло. Погром был только на одном рынке, и то достаточно вялый. В результате вовремя не отмененная шовинистическая речь была принята с недоумением и надолго вызвала аллергию на подобные предложения…
   
   - Вчера вечером, - рассказывал Иван Сергеевич, - я ехал «на дачу», дорожки почистить… столько снега в этом ноябре намело, - он улыбнулся, - и совершенно случайно стал свидетелем работы нашего Патруля. Они задержали агента взломщиков, ехавшего… в Моршайск. А ты же знаешь, область и в особенности этот город знаю наизусть, каждого их агента – по фио. Так это был не моршайский, клянусь…
   - Информатор?
   - Не знаю... Нетипичный он какой-то. Я не смог его определить, чей он. Сегодня специально поехал в Москву, нашел своих ребят из Патруля. «Пробили» этого господина. Слушай, Крис, похоже, человек твоего дружка, Змена. Ребята говорят, уже второй раз такого видят. А я в городе – ни слуха, ни духа о деятельности Змена, понимаешь? Город-то крохотный, все на виду. Три калеки работают на взлом, да и те – «китайцы». А самое интересное – не раскололся этот агент вообще. Не мелкая сошка – точно.
   -А для чего задержали? Почему не отработали?
   - Говорят, по ошибке, нашим сообщили о погроме в электричке, вот и делали «чёс».
   -Ну и …Ты думаешь - мы нашли рабочую резиденцию Змена?
   -Не знаю… Это было бы слишком большой удачей. Но вроде все сходится. Логично. Никакой деятельности в городе, чтобы не привлекать внимания. Крепкий бастион защиты – в Боротвино, рядом. Никому и в голову не придет...
   -Если бы я поехал, и он действительно там, то нашел бы Змена моментально, - задумчиво произнес Крис.
   -А он – тебя. Неужели ты думаешь, что он не защищен так же хорошо, как твоя «усадьба»?
   
   -Видишь ли… Судя по твоим же словам - Моршайск – город «чистый», значит – это особая, скрытая даже от «своих» точка. Защищена, разумеется, но не целой армией, а несколькими проверенными людьми. Главная защита – секретность.
   
   -Как у тебя в «усадьбе»?
   
   -Не совсем, точки, я думаю, он меняет. У меня тоже есть пара таких «точек». Но возможно, здесь он давно – планировать операцию удобнее из одного места.
   
   -Как бы задержание агента не спугнуло Змена…
   
   -Нельзя тянуть, ты прав.
   
   -Но ты же не пойдешь туда один – Змен будет только счастлив. Надо организовать вылазку из «министерства».
   
   -И через пять минут об этом узнают взломщики.
   
    И.С. молчал. Он тоже знал про «мышек».
   
   -Ладно, Сергеич, спасибо тебе. Дальше буду думать сам…
   
   -А как твои «студенты»? Не готовы?
   
   -Отлично, но хотя бы еще пару месяцев …
   
    Крис быстро соображал. Ведь именно для таких целей он и набирал себе группу. Обезоружить Змена – его прямая задача, для этого он и нужен «министерству». Можно было бы сделать вылазку… Но это значило взять в первую очередь Дину. А именно ее к Змену брать нельзя.
   
    Провокацию нельзя было исключать в любом случае. Хотя здесь вроде бы чисто. Сергеичу он верит как самому себе много лет. Цепочка, указывающая на Змена - случайна. Случайна? Случайностей не бывает, но бывает везение, помощь свыше. Обычно Крис умел хорошо распознавать такую помощь. Сейчас его чутье молчало, не подсказывая решения. Значит, придется слушать только голос разума. Все же больше похоже на удачу, чем на провокацию.
   
    Ладно, сейчас все равно надо вернуться домой, «усадьба» как раз находится на промежуточной станции ж/д ветки между Веденцово и Моршайском. А если Змен узнал про усадьбу и решил дислоцироваться поблизости? Испытанный ход – находиться под боком. Да нет, вряд ли. И все же удивительно. Даже место для своей «берлоги» Змен непостижимым образом выбирает в том же районе. Не зря говорили, что они чем-то похожи…
    Остаток вечера Крис собирал информацию. Все указывало на то, что Змен в Моршайске был.
   
    Была уже ночь, когда Крис вернулся. Решение практически созрело. Он сразу поднялся к себе в кабинет, не включая свет, подошел к окну. Если «агентурная квартира» Змена – что-то вроде тех мест, в которых работал он сам, там не должно быть кучи народу – максимум – 2-3 посвященных. Тем более что родное предательство процветало в рядах врага в тысячи раз больше, чем у защитников.
    Часто подобные вылазки приносили ему успех. Взять с собой 4-х самых проверенных ребят, и создать максимальную блокировку каналов, выходящих на него. Змен, разумеется, их обнаружит, но если все сделать с умом, то только на пороге квартиры.
   
    Еще верный способ – отвлечь, отключить от себя внимание. Это можно быстро организовать. Ведь не постоянно же тот рыщет в его поисках… Выехать лучше часа в 3-4 ночи. ОВ знал, что 5-6 утра – наиболее подходящее время, человек под утро теряет бдительность, кажется, что с ночью должны уйти все опасности, наступает крепкий сон. По крайней мере, у большинства людей. Правда, Змен – не большинство…
    Крис задернул шторы, сел за стол, включил настольную лампу. Значит, уже через несколько часов он встретится со своим давним врагом – лицом к лицу…
   
    … С Сергеем их познакомил ГЗ – московский руководитель Криса. Тогда Крис работал под другим именем, принятым еще в Варшаве, и Макоев знал его как Романа Мазовецкого… Крис и раньше слышал про парня, тем более что их часто сравнивали друг с другом - оба талантливы, и за каждым виделось большое будущее. Но раньше они как-то не сталкивались. Сергей был занят выявлением агентов Взлома в учебных заведениях столицы. Еще параллельно с учебой в Университете он закончил один из престижнейших московских ВУЗов, а после и аспирантуру, что о многом говорило – это было почти нереальной нагрузкой. Поэтому у него остались связи в МГУ и еще нескольких учебных заведениях - друзья, преподаватели…
    Крис (Роман) к моменту их встречи уже пару лет работал в группе ГЗ, разгадывая хитрости Врага, выслеживая его ключевые фигуры. Его напарницей и просто хорошим другом была Маргарита. Среднего роста, крепко сбитая, с чуть выдающейся челюстью, она уже тогда имела привычки «старого холостяка». Несмотря на то, что Марго была старше его лет на 7-8, и настолько же опытнее, Крис сразу стал лидером в их группе. Глубокие мистические исследования и поиски во тьме – всё это было не ее амплуа, Маргарита являлась человеком дела, и здесь ей не было равных. С Крисом они сработались хорошо.
    Разумеется, пути Романа и Сергея не могли не пересечься. Один из важных агентов Врага занимался именно вербовкой студентов.
    Молодые люди, ровесники, не понравились друг другу с первой минуты знакомства. Кажется, Крис сразу заявил ГЗ, что не верит Макоеву. Но, как ни горько, Защита списала его слова на обостренное чувство конкуренции, ГЗ даже мягко попрекнул этим Мазовецкого.
    Первое столкновение случилось достаточно скоро. Студентка, пятикурсница, завербованная Макоевым для Защиты, должна была передавать ему информацию об агентах, работающих в институте. Вскоре Сергей, назначенный главным в порученной им обоим теме, принял самостоятельное решение «внедрить» девушку во Взлом. Наталья должна была изобразить, что поддалась агитации агента, и согласилась сотрудничать с Врагом. Крис считал, что это очень рискованно: во-первых, неопытную девушку могли разоблачить, во-вторых, она могла реально перейти на сторону Врага. Крис специально познакомился с Наташей, и сразу отметил ее неустойчивую психику и склонность к магическим играм. Что могло толкать девочку, еще так недавно знакомую с Защитой, к столь опасному сюжету? Ведь Враг мог отомстить предательнице, да и вообще – все это означало покончить с нормальной жизнью, уйти из дома, скрываться... Многое стало понятно в свете совершенно ненормальной страсти, которую внушал ей Сергей – Соломатина стала «рабой любви», а отношения Сергея с Наташей давно выходили за рамки чисто деловых. Это было уже нехорошо, как мог Макоев так использовать девушку?
   Крису больше не хотелось идти к начальству, но ситуация выходила из-под контроля. Вскоре он убедился, что Наташа ведет уже не двойную - тройную игру, и не на их стороне. Значит, сбывались его худшие предположения. Но Сергея Крис в этой игре сразу не заподозрил. Вообще из всей своей практики Макоев был единственным случаем, когда Крис, хотя и не верил человеку, но даже не догадывался, что все так серьезно. Одно он знал наверняка – Сергей допустил серьезную ошибку с Соломатиной, и дело дурно пахнет.
    Итак, на стол руководству легло два доклада:
   -один – от Мазовецкого – с информацией о предательстве агента Натальи Соломатиной;
   -второй – от Макоева – об успешном внедрении Натальи Соломатиной в ряды Взлома.
    Поверили... Макоеву. Во-первых, второй доклад, казалось бы, полностью опровергал доказательства, представленные Крисом – так вот же, все так и было задумано! Во-вторых, Сергей работал в Москве дольше, чем Крис, все хорошо знали и его, и его семью.
    Расстроенный Крис не знал, что информацию поставили под контроль, а проверять начали их обоих – и его, и Макоева. Поэтому решил, не дожидаясь ГЗ, принять самостоятельные меры и устроить слежку за Соломатиной. Но Макоев все время был на шаг впереди… Разумеется, он понял, что Крис не отступится, и решил с помощью Натальи заманить его в ловушку. Опасный конкурент, следящий за каждым его шагом, мешал Сергею. Уничтожить сильного противника – и путь открыт.
    Крис не ожидал хитро подстроенного нападения. Теперь вина Соломатиной полностью подтверждалась, но чтобы сообщить об этом Защите, надо было еще остаться в живых. Наверное, это вряд ли бы удалось, но в тот вечер его страховала Маргарита. Между ними давно установились доверительные отношения, и она знала все, что происходит. Часть нападавших была обезоружена, часть серьезно пострадала. Наталье удалось скрыться. Естественно, дальше изображать агента Защиты у нее бы не получилось.
    После разоблачения Соломатиной Макоев мог еще, разумеется, некоторое время играть роль обманутого и ничего не подозревающего, но это было не по нему. Да и его собственное разоблачение становилось просто вопросом времени. Сергей скрылся, и, к немалому удивлению Защитников, кроме известной уже Соломатиной вместе с ним на вражескую сторону отправилось несколько очень перспективных молодых людей.
    Поразительным в этой истории было то, что Макоева никто не переманивал и не вербовал. Будущий Змен сам искал связей с взломщиками, давно нащупывая соответствующие возможности, одной из которых и стало внедрение Натальи. Вероятно, думал Крис, все дело было в гордыне – Макоеву было интересно работать "на грани", идти против правил. Взлом давал иллюзию «работы на себя», и Сергей, очевидно, был убежден, что достигнет там большего, чем в кропотливом, «скучном» и "донельзя заморализованном" деле Защиты. Хотя кто может знать, что тянет человека во мрак?
   
    После этой истории Защита попыталась принять меры, чтобы вернуть людей. Особенно Крис боялся за Наталью – он и раньше замечал, что она была подвержена приступам излишнего возбуждения или, наоборот, резко впадала депрессию. Крису даже удалось передать для Соломатиной информацию, гарантирующую помощь Защиты, если Наташа решится покинуть взломщиков… Но все было бесполезно. Нервная система юной девушки, итак до предела нагруженная мистификациями Змена, черной магией и убийствами, не выдержала. Когда Макоев оставил ее ради кого-то другого, она покончила с собой…
    Или все-таки осталась жива? Почему-то Крису запал в душу рассказ Дины о женщине с черной злобой и отчаянием в глазах. До сих пор при воспоминании о Соломатиной Криса мучила совесть – а вдруг он не предпринял чего-то важного, чтобы вытащить глупую девчонку из страшной трясины, не поговорил с ней, как следовало, пока не было поздно?
    Крису тогда не давала покоя еще одна мысль, он даже отправился с нею к самому ГЗ. Почему Сергей, да и другие, ушедшие с ним, нарушив условия контракта, не потеряли своего Дара? Предположим, кое-кто из студентов еще не успел подписать контракт. Но сам Макоев?
    Крис надеялся на четкое и внятное объяснение от ГЗ. Но получился такой разговор:
   -Ты и в самом деле считаешь, что Сергей ничего не потерял? – ГЗ ни капельки не удивился вопросу ученика.
   - Да нет, понятное дело, он потерял друзей, Любовь и благодать Бога, и, в конце концов, спасение. Если, конечно, не случится какого-то чуда… Но конкретное условие контракта? «Кто будет использовать свой Дар в целях зла или в собственных корыстных целях, тот потеряет его». Обидно, что теперь Змен убежден в полной безнаказанности и смеется над нами, да и для защитников – искушение.
   -Ну что ж…Если защитников и мучают сомнения, как тебя, но они при этом остаются и работают, значит, что-то другое удерживает их у нас… Ты же не хотел бы, чтобы люди держались Защиты только из-за того, что боялись потерять что-то? Это было бы своего рода насилие. А Сережа… он просто обманут. Обманут так же, как были обмануты многие, как были обмануты первые люди. Помнишь, как Враг вправлял Адаму и Еве, что Бог обманывает их, не разрешая трогать плодов от дерева Добра и Зла, только потому, чтобы они не стали, как Бог, но без Бога? Они ведь не сразу умерли, правда? Но и нельзя утверждать, что слова Бога не исполнились. Человечество познало смерть.
   -Вы хотите сказать, что и слова контракта тоже исполнятся не сразу?
   -Ну, и это тоже, но не совсем. Они уже исполнились и исполняются каждую секунду. И Сергей это знает лучше других. Я слишком уважаю тебя и уверен, что ты сам способен понять столь глубокие вещи, поэтому не буду тебе ничего разжевывать… Просто вспомни историю грехопадения человечества. Каждый человек с тех пор причастен этой истории, а такие явные события, как история с Макоевым – просто настоящая иллюстрация библейского рассказа.
   - И все же… лишился чего-то Змен или нет, но он остался сильнейшим противником…
   - Когда-нибудь именно то, что есть у тебя, но нет теперь у Сергея, сыграет свою роль. Я в этом уверен…
    Разговор был окончен.
   Именно после этих событий Маргарита и перешла в отдел оперативного реагирования… А ОВ, приняв имя «Крис», после повышения ГЗ начал самостоятельную работу. Маргарита имя менять не стала – на передовой так на передовой…
   
    …Он встряхнул головой, отгоняя воспоминания.
    Итак, кого взять на операцию? Для боя – Олег, Ник, Джон, Влад… Стоп, Влад ранен. Рута нужна дома, для связи. Тремя не обойтись. Невозможно, совершенно невозможно придумать никакой объективной причины, чтобы не рисковать Диной. Ну ладно, успокаивал он себя, охотиться конкретно за Диной Змену незачем, раз Крис придет к нему сам. Девушка нужна была только, чтобы выйти на него. Так он и придет.
    С тяжестью на сердце ОВ вышел из кабинета. Он снова не мог отличить беспокойство за Дину от реальных предчувствий. Итак, решено. Двух своих подмосковных агентов он отправит организовать заварушку – напасть на одного господина, которого выслеживают уже несколько недель. Он как раз живет по этой ветке – на Рыбачьем поселке, занимается телевизионными провокациями. Агенты Защиты должны будут отобрать у него материалы. Операцию с телевидением готовит Змен, значит, отвлекающий маневр обеспечен.
   
    По лестнице навстречу Крису поднималась Анна – она никогда не ложилась спать, пока хозяина не было дома.
   
   -Будете ужинать?
   
   -Нет, Анна, разбудите мне, пожалуйста, Руту, Олега, Ника, Евгения… и Дину.
   
    Он вошел в гостиную, кнопкой при входе опустил шторы и зажег электрический свет. И тотчас обнаружил… ее. Свернувшись калачиком, Дина спала в кресле перед остывшим камином.
Дата публикации: